留薛姑娘在客棧吃了午飯，接著步安也有些犯難。
這姑娘隻說助他對付拜月教，似乎並沒有加入七司的意思。
這樣一來，留她在客棧住下吧，她畢竟是寧陽縣本地人，有家不回，似乎說不過去；不留吧，又擔心疏遠，萬一有個急事，聯絡也不便。
他於是索性避重就輕，使出一招拖字訣，先是向她討教醫家掌故，再問起寧陽縣遭受拜月之禍的來龍去脈。
薛采羽說，所謂醫家，便是精於黃老之術，通曉人身髒腑，以靈力暢五行而順陰陽……
她見步安帳下多是道家異士，以為步安也熟讀老莊，言語之間頗多簡略。
步安聽得頭暈眼花，隻知道醫家也與尋常修行人一樣，憑靈氣修行，隻不過攢下的靈力，用來救人，而不是傷人。
這醫家自然也有境界高下，但沒有儒道釋三家一般傳承有序，加之江湖中多有假借醫家之名，招搖撞騙的，以致每況愈下，便有存世的，也良莠不齊。
而因為正統醫家，有偷天之力為人續命之嫌，每每短命。到得今日，除了汴京皇庭與那些世家王侯還養著一些，市井中已經少之又少——各地府縣開門迎客的醫館中，那些所謂的醫家，隻治些跌打損傷，用的也是岐黃草藥而非靈氣靈力，與正統醫家有著天壤之別。
步安雖然隻聽懂個大概，但是作為一個大學中文係肄業生，總結“中心思想的”的本事還是有的：歸根結底，正統醫家可遇不可求，能得到薛姑娘這樣一位醫聖傳人相助，對眼下的七司而言，無異於如虎添翼。
接著薛姑娘又說，今年頭上，邪月臨世，縣裏人心惶惶，百業凋零。如此熬了兩個月，坊間便有傳言，說那邪月輪回，實則是月官替天巡視，便如欽差大臣，地方上孝敬妥當，便可無災無難。
這傳言越說越真，更有人佐證：汀州府那邊用童男女祭月以來，再無鬼魅現形。
起先，薛姑娘隻當這是無稽之談，不料四月裏，官府竟然大張旗鼓，堂而皇之地起了祭台。
直到她親眼目睹，童男童女給綁在了柱子上，底下點了火要燒，才大驚失色。
那一日，縣衙前，薛采羽怒斥寧陽縣令，又命醜姑救人，然而等她救下人來，不急退走，便給百姓們圍住了。
寧陽百姓大多認得薛姑娘，知道她薛家世代仁厚，因此既不動粗，也不咒罵，隻是一味哭訴哀求。求她念在滿城百姓的福祉，送回童男女，讓官府點火祭月吧。
薛姑娘肝腸寸斷，最後還是妥協了。
她回去之後，便大病一場，等到病愈出門，寧陽縣成已是如今這副模樣。
“先前他們用來祭祀的童男女，都從外鄉買來。後來百姓們渾渾噩噩，燒他們自家孩童，也無人言語了。”
薛姑娘說到這裏，神情有些複雜。
“這滿城的苦難人，竟都是幫凶。”步安苦笑搖頭。
“這也怪不得他們，”薛采羽歎道：“都是受了蒙騙。”
步安不同意她的看法，卻不願與她爭執，沉吟半晌，接著問道：“那姑娘覺得，城中士紳，算不算幫凶呢？”