孔笙走後，屠瑤問起方才何人，步安直言相告，又順便將近來江寧府的局勢，也敘述了一遍。
屠瑤聽得默默點頭，似乎若有所思。
步安有心勸她趕緊帶上宋青，遠離這是非之地，又覺得或許屠瑤早就看破了逐月大計的底細，不妨等一等，看她怎麼打算，因此沒有多嘴。
不久珍饈樓的夥計送來了飯菜，步安便吩咐夥計擺在院子裏樹蔭下的石桌上。
師徒三人，邊吃邊聊。
宋青感慨說，怪不得你不肯留在山上修行，假如這山下是個池塘，你步安就是一條魚，下了山正是如魚得水。又說，他若是也有這麼好的院子住，這麼好的飯菜吃，才懶得修行。
屠瑤聽得又好氣，又好笑，說你貪玩不肯修行便也罷了，往後行走在外，可別提是我的弟子。
宋青便苦著臉道：“步安也不修行，師尊卻從不罵他。”
步安聽得直翻白眼，暗道，你又怎麼知道我不修行了，我修得眼看著又要挨雷劈了，我容易嗎我。
屠瑤也笑著瞪了宋青一眼：“你自己不也說了，步安到了山下才如魚得水，你若也有這等本事，我還管你作甚？”
宋青縮了縮腦袋，隻管吃菜，不再爭辯。
屠瑤拿他也沒有辦法，想了想又問步安，既然江寧城中接連發生命案，為何不搬去與宋世畋他們同住，也好有個照應。
步安自有這樣做的原因，卻不方便解釋，一時找不到借口，隻好含糊道：“說來話長，說來話長……”
屠瑤笑道：“左右無事，若無隱情，不妨說來聽聽。”
“那個……”步安眉頭微皺：“宋世畋……”
“怎麼？你不是與他一見如故嗎？”屠瑤好奇道。
“不不，不是他的緣故……”步安撓著頭皮：“他有個堂妹……”
“曲阜宋蔓秋嗎？”屠瑤問。
“師尊也知道宋姑娘？”步安有些驚訝。
“聽說這位宋姑娘性子孤傲得很，是不是她哪裏得罪了你了？”屠瑤微微蹙眉道。
步安聳肩苦笑，故意不承認也不否認，留個口子，以便今後發揮。
“既然如此，我和宋青就在你這邊住下好了，萬一有事，也方便照應。”屠瑤說得自然之極，似乎在她心裏完全沒有男女大防之類的瑣碎。
她都開了口，步安就算不樂意，也不能直說，隻好一口答應。
隻是吃過了午飯不久，趁著珍饈樓夥計過來收拾杯盤的空擋，步安抽空出門，找到了住在隔壁的老員外，沒費多少口舌，就花了兩百多兩銀子的高價，將隔壁的宅院整個租下一個月。
秦淮河畔再是寸土寸金，這個租價也比周邊貴了幾倍，足以令人動心。
如今邪月臨世，物價騰貴，那老員外顯然手頭不甚寬裕，一拿到銀子便答應立即將宅子騰出來。
於是等到傍晚時分，見有工匠從院牆另一側鑿開了口子，著手砌門時，屠瑤與宋青都一臉愕然。
步安見狀便解釋說，這邊院子太小，再要收拾兩間屋子出來，委實有些困難，因此他把隔壁也租下來了，暫時打通，當做一個大宅子來用。