隆興三年五月二十九，距離聖旨上要求宋家舉族遷移的最後期限，隻剩最後六天了。
杭州宋國公府大門緊閉，門眉上象征著權勢的朱紅匾額，此刻都顯得暗淡無光。
門前鶴丘巷裏，不時有身著綠衣的人影走過，似乎是有意要讓宋府上下的人知曉，督察院已經盯上了這裏。
中午時分，有頭戴鬥笠，黑紗罩麵的旅人經過，敲開了國公府的側門，討一碗水喝，順勢將一卷布條遞給了看人的老人，旋即又在幾位綠衣人的目視下，腳步匆匆地離去。
再隔了一陣，遠處便有槍聲響起，好一會兒又才安靜下來。
宋府後院的最深處，身材高大的宋國公與長子宋尹楷正坐在占據西湖一角的涼亭裏，那卷花了不知多少代價才送進府來的布條，此刻便在宋尹楷的手上。
“天姥書院那邊仍沒有消息，太湖書院已經明確表態會跟朝廷合作……”宋尹廷的臉色暗沉無光，他很清楚，逐月之變後，江南的形勢越發複雜，宋家若在此時舉事，怕是要麵臨腹背受敵的局麵。
宋尹楷雙手將展開了的布條遞於其父，搖頭歎道：“聖上是算準了天下儒門形同散沙。如今宋家落難，江南儒門卻隻是袖手旁觀，待到矛頭對準了他們，不知又有誰來替他們出頭。”
宋國公接過布條瞥了一眼，隻見上頭隻寫了短短一行字：“食君俸祿，忠君之事。”正是太湖書院山長岑秉文的字跡。
“這也是人之常情。”宋國公苦笑道：“當年申將軍被滅滿門，我宋家上下，又何曾施以援手了。”
“今時畢竟不同往日，”宋尹楷蹙眉道：“逐月之變，聖上借昆侖以削儒，已然天下皆知，這還存著苟且偷安之心，豈不是束手自縛？”
“天下事盛極必衰，百多年前，天姥書院可與曲阜孔家分庭抗禮，眼下又有誰還將他們放在眼裏。這會兒太湖書院，甚至西湖書院，說不定也盼著我們宋家倒下，好讓他們有朝一日，執江南儒門之牛耳。”宋國公臉上笑意漸冷。
“可惜曲阜太遠……”宋尹楷半晌才歎道。
“不怕路遠，隻恐心冷，”宋國公緩緩起身，“說一千道一萬，天下儒門未必沒有清醒之人，隻是無人振臂高呼罷了。”
“爹爹……”宋尹楷聞言麵色微怔。
“時耶命耶，大丈夫自當向死而生，豈有坐以待斃之理。”宋國公麵對五月裏的西湖，傲然而立，周身仿佛散發著一股已經收斂了不知多久的浩然之氣。
……
同一天中午，步安終於親自出麵，在龍庭皇宮之內，宴請三百修行人。
三百多人在這半個月裏，已經積攢了滿腹的怨氣，因此推舉了頭目，正等著機會，跟步安攤牌。
在他們看來，即便天姥屠瑤修為不低，也不比自己這邊人多勢眾，假如天姥步執道做了櫻洲國的皇帝，也該封疆裂土，讓他們做個世代罔替的王侯。
眼下便連天姥屠瑤與曲阜宋蔓秋都不在場，隻有天姥步執道與惠圓和尚兩人出麵，在三百眾麵前，氣勢顯然弱了一大截。
於是不等開席，便有個姓李的儒生發難，要步安給個明確的說法：關於破陣到底有沒有辦法，若是沒有，又準備如何安排這些一同入陣的同道。
步安坐在主桌正位，好整以暇地理了理衣冠，淺淺笑道：“今日請諸位過來，其實也是想聽聽大家的意思，到底是想走還是想留。”