江河市東麵臨海，地處亞熱帶，氣溫常年維持在二十度上下，溫熱潮濕。豔陽天受不了太過潮濕的氣候，進了江河市手腕和腳踝就痛得厲害，他憋著沒說，兩人在江河火車站外繞了一圈後，豔陽天下車買了點吃的上來，周白清啃著他買的麵包時看他手抖得怎麼都擦不燃打火機，就問他：“要死了？”
豔陽天扔下打火機，翻出盒火柴，費勁地劃亮一根，顫顫巍巍地把火苗湊到煙上，歎氣道：“死不了。”
這兩天兩夜下來，豔陽天一帖藥都沒服，周白清看他照樣能走能跑，除了精神差點，並無大礙。周白清問道：“你的藥到底是不是續命的藥？”
豔陽天淡淡道：“誰和你說是續命的藥？”
“藍嬸。”
“藍嬸是醫生？”
“不是。”
“那不就得了。”
周白清無從爭辯，咽下嘴裏的麵包，發動汽車把車開進了水原路。豔陽天這時問他：“剛才在火車站繞的那條小路你確定不會被監控拍到？”
周白清道：“你放心吧，就算以後警察找你麻煩，也隻能看到我從火車站下你的車，那條小路不會被拍到。”
豔陽天點了點頭，他向車窗外望去，水原路上多武館，許多都是有數百年曆史的老武館了，豔陽天從前便聽說過這條長街，隻是一直沒機會來，他鮮少出門，一是實在閑不下來，要練功不說，三天兩頭還要應付來找他切磋的；二是惰性使然，就算有了空，他也寧願賴在家裏澆花喂鳥看書打發時間。他父親常說他人是少年人，心卻是老人心，使起拳來虎虎生風，垂下手來就沒半點朝氣，實在不像樣。
周白清把車停在路邊，他讓豔陽天下車去坐落在街尾的陳氏武館找一個女的，跟她說他是來找陳將的。
豔陽天問道：“隨便哪個女的都行？不用看什麼信物？”
周白清道：“你去就是了。”
豔陽天沒再多問，拿了包中藥就下了車，正趕上晚飯時間，水原路上不少武館都擺出了圓桌在武館裏吃飯，師父徒弟齊聚一堂，好不熱鬧。豔陽天低頭快步走到了陳氏武館，陳氏武館的正廳裏也擺了張圓桌，飯菜已經上桌，隻是不見半個人影，豔陽天敲了下敞開的大門，一個腰上係著圍裙的年輕女孩兒匆忙從內廳走出來。她看到豔陽天，指著飯桌道：“這位先生，我們正要開飯，有什麼事還請飯後再說。”
豔陽天道：“我找陳將。”
女孩兒聽了，烏黑的眼珠滴溜溜一轉，上前拉起豔陽天帶著他從側門穿過條走廊進到了正廳後的院子裏。
“開飯了啊開飯了啊，都趕緊去吃飯去。”女孩兒衝散落在院子裏的數十名勁裝男子吆喝，豔陽天有意回避，躲在女孩兒身後的陰影裏，女孩兒也護著他，擋在他身前將院子裏的人都趕去了前廳。院子裏的人一走空，女孩兒回首對豔陽天道：“跟我來。”
她鬆開了豔陽天的手，將他引到東南角一扇翠綠色房門前。女孩兒敲了敲門，道：“七師弟，來找陳將的。”
門很快打開，站在屋裏的人一身綠衣，看到豔陽天，眼神玩味地詢問：“你同他一道？”
豔陽天看看女孩兒，綠衣人道：“不要緊，你說吧。”
他雖這麼說，女孩兒卻識趣地自己走開了，豔陽天問道：“你就是陳將？”
“我不是，我叫陳十七。”綠衣人道。豔陽天蹙眉，轉身要走，綠衣人輕笑幾聲，道：“陳將是我本名，已經不用了。”
豔陽天轉過身，問陳十七：“有煎藥的砂鍋嗎？”
陳十七走到屋外，問他：“你不帶我去見一見他？”
豔陽天道：“他人在外麵，你自己去找。”
言罷他回到了大廳問那個女孩兒要煎藥的砂鍋，女孩兒帶他去了廚房，給他找了個砂鍋出來。豔陽天趁泡中藥的當口點了根煙，女孩兒還沒走，看到他抽煙，問他：“你抽煙？”
豔陽天不看她，靠在門邊一口接一口地抽煙。
女孩兒又問他：“真沒武功了？”
她好像知道他是誰，聽過他的故事，看他的眼神裏充滿了好奇。可豔陽天對她不好奇，對她怎麼知道他是誰，從哪裏聽到他的故事，那些故事又是什麼樣的故事，一點興趣都沒有。
以前江湖很大，故事興許有所耳聞，可北方的第一不一定知道南方的第一長什麼樣，現在的江湖很小，都快稱不上江湖了，更像片池塘，別說池塘裏的每隻蛤蟆互相認得了，池塘裏的蝌蚪都能叫出來每隻蛤蟆的名字。
“對不起，我不該問的。”女孩兒突然給豔陽天道歉，興許是豔陽天的沉默讓她以為自己惹豔陽天不高興了，她低著頭匆忙經過豔陽天身邊時，豔陽天說道：“你剛才拉著我的時候不是就已經知道了嗎，我脾氣好不和你計較，換成別人，你拉他們的手想要推測武功高低，是大忌，你的手早就被廢了。”
女孩兒哭笑不得：“剛才是我不好，可你算什麼脾氣好，脾氣好的人哪會說你這樣的話，真正是怪人。”
豔陽天回到廚房，把藥下進了鍋裏，他煎藥時周白清來看他了。周白清說要在這裏住一陣子，因為怕走漏風聲，他可能要和陳十七擠一間房。陳十七另外給豔陽天安排了間客房，就在他臥房隔壁。
“說完了？”豔陽天看周白清佝僂著背，說話時東張西望，便用力拍了他一下。周白清額上青筋狂跳，抓住他手說：“你想幹什麼？”
豔陽天道：“我是在和做賊的說話還是在和殺人犯說話？”
周白清重重放下他的手，挺起腰杆，道：“陳十七還讓我提醒你一句，陳富的大徒弟，那個找過你麻煩的黃毛每天都會過來，你最好小心著點。”
豔陽天的藥快好了，他打發周白清走，周白清鄭重地警告他：“不和你開玩笑！和你明說了吧，陳老爺是拿龍頭棍的，他死後棍子一直由幫會裏的老人保管，事務分散給他幾個徒弟處理，他臨死前留下的遺言意思就是誰能殺了你，龍頭棍就給誰，你明白不明白？！”
豔陽天不耐煩地點頭，周白清也不耐煩，他把豔陽天推到廚房外，拿了個碗給他把中藥倒了出來，端去給他喝。
豔陽天不怕燙，更不怕苦，端著碗咕嘟咕嘟把碗熱乎乎的藥湯一下就喝完了。周白清把碗拿回來，那碗還有些燙手，他道：“看來真是續命的藥，你喝這麼急。”
豔陽天道：“一定續到給你解了蠱，你放心。”
他不提蠱的事還好，一提周白清心裏就堵得慌，他和豔陽天在廚房門口分開，豔陽天往前廳走，周白清去找陳十七，他給了陳十七一袋藥渣，讓他尋個可靠的中醫問問這些藥是治什麼毛病的。
陳十七問他：“誰的藥？”
周白清並不避諱，道：“豔陽天的。”
陳十七道：“你覺得他是裝病？”
周白清道：“天曉得，我以前跟著他的時候沒看他吃過一帖中藥，再說了，手筋腳筋斷了嚴格來說隻能算是外傷，他內力還在，不至於要靠藥續命。”
陳十七看了看周白清，欲言又止，周白清道：“你想問什麼就問吧。”
陳十七便把話說開了，他道：“你和豔陽天怎麼會一道過來的？”
周白清道：“不是剛才和你說了嗎，豔陽天撿到了烏麵女的鈴鐺，烏麵女臨死前托他把鈴鐺給昆門市一個和尚……”
陳十七打斷了周白清，逼近他，道：“那你為什麼要陪他一起去昆門？”
周白清正捧著飯碗吃飯，眼睛一垂，扒進三大口飯後，含糊地說：“就是陪著走了一趟。”
他語焉不詳，陳十七也沒再多打聽，隻道：“豔陽天這個人邪門的很，凡事多當心吧。”
“邪門？”
“我師父陳富去找他交手前讓算命師傅給算過一卦，說豔陽天是邪神轉世，命裏帶毒，煞氣重，煞的還都是別人的命。”
周白清哈哈笑了：“這種封建迷信我不信。”
陳十七白了他一眼：“愛信不信，你快吃，吃完和你說正經事。”
周白清連聲應下，飯後，陳十七透露給他一個重要訊息，南奉天和他那群同夥沒有都死絕，還有唯一一個幸存者。周白清豎起耳朵，忙問：“是誰？”
陳十七道：“蛇神。”