第六天的淩晨，夜幕籠罩著這片營地，森林深處傳來渡鴉粗糲的鳴叫，高矮不一的樹影在黑暗中連成一片，冷風拂過枝芽，它們便像鬼影重重般晃動起來。
無數的星星懸綴在夜幕上，飄忽的雲層時而舒展，時而掩蓋，星星微弱的光芒僅能照亮腳趾前的一小塊地，勉強可以視物。
這不是個好時機，不論是昏暗的時間，還是遮蔽天空的薄暮，都是最糟糕的選擇。
六十二號小隊的成員聚集在高大的白金帳篷裏，他們或坐或倚，所有人都嚴陣以待，等待著導師的信號。
維德倚靠在安吉麗娜的肩膀上，半個腦袋埋在她的脖頸，柔軟的棕發帶來輕微瘙癢的感覺。他嗤笑一聲突兀地開口：“你說，今晚進入比賽區域後，會有多少埋伏等著我們？”
他沒有指名對誰說，安吉麗娜卻很自然地抬起手，溫柔地撩開他掩蓋住麵孔的短發，輕聲說：“不管他們聯合了多少支隊伍，都無法阻擋我們。”
他們旁若無人的親密態度讓坐在角落的多琳頻頻打量，她隱約覺得這不像是正常青梅竹馬相處的姿態，但在座的其他成員對他們的舉動似乎習以為常，她也不敢打量得太過明顯。
悄悄側過頭偷看端坐在她旁邊的坦普爾，身著潔白牧師長袍的坦普爾安然若素地坐在那兒，一絲視線都不願施舍給她的未婚夫。
多琳的直覺告訴她，他們的關係有貓膩。她真想揪住坦普爾的領口搖醒她：你的未婚夫在給你戴綠帽子！
“這個時間太糟糕了。”利奧擦拭著他的佩劍，“為了避免不必要的戰鬥，我們需要人開路。”
話音剛落，帳篷裏的隊員們紛紛把視線投向他。
十六所學院，六十四支隊伍，並不是每一支隊伍都抱著奪得名次的目的來參加比賽。更多的，是作為炮灰存在，為真正的種子隊鋪平道路，他們中的大多數人，都會在這場預賽中被篩除。
事實上，利爾亞塔的四支隊伍，隻有兩支才是真正的參賽隊伍。薩裏導師的學生，利奧帶領的六十二號小隊，和喬伊斯教授的弟子，五年級的火法師露絲帶領的二十七號小隊。
另外兩支掩護的隊伍抽到的入場名次靠前，想必已經和露絲的二十七號隊伍彙合。
沒有人能為他們掩護開路。
作為主辦方的頭號種子隊，六十二號小隊本來就頗受矚目。這個糟糕的入場名次更意味著，所有後入場的隊伍，都會想在他們身上分一杯羹。他們很有可能就在森林的外圍埋伏著利奧的隊伍，妄想在預賽上就淘汰掉一名強大的對手。
“艾爾莎可以為我們開路。”坦普爾主動接話。
艾爾莎是她那頭八階光明神聖獨角獸，它能飛翔在天空上，借助契約者的魔力多次釋放大麵積雷電係魔咒，而光明係獨有的聖光護體會讓它在昏暗的夜幕下，像一隻醒目的燈泡。這的確是個顯眼又具有威懾力的選擇。
隊伍裏的其他人都不像反對的樣子，但多琳認為，他們其實有更好的選擇。
她猶豫著開口：“牧師應該保留足夠的精神力。不如讓我來吧，奧斯塔也足夠有威懾力。”
“可是同時控製兩隻幻獸，不會對你造成負擔嗎？”安吉麗娜擔憂地看著她。
在賽前訓練時他們就安排好，體型嬌小技能特殊的肥啾，最適合用來偵查和奇襲，他們打算讓多琳在整場預賽中保持著召喚狀態，通過視覺共享探查敵人的方位。
再召喚一隻亞龍，在他們看來，多琳的精神力恐怕就要被榨幹了。
多琳肯定地衝她搖搖頭。別說同時召喚兩隻，保持三隻持續待在大陸上她都幹過，目前為止，她就沒碰到過精神力枯竭的情況。
一隻帶著蕾絲長手套的手撩開了帳篷的門簾，喬伊斯教授那張嚴肅的臉露了出來。
“到你們進場了。”
……
烏壓壓的樹影蓋在頭頂上，森林裏陰暗潮濕，腳踩在枯樹葉上發出輕微聲響，驚醒林中警惕的鳥獸，鬱鬱蒼蒼的古樹伸展枝芽，樹冠重重疊疊。清風浮動間，偶爾有微弱的月光從樹冠的間隙投射下來。
多琳念動召喚魔咒，高速盤轉的魔力旋渦在空氣中成型，瑩白的召喚法陣突兀地出現在寂靜的森林中。
先是一隻巨大的腳掌從裏麵伸了出來，接著是粗壯的大腿，有力而布滿尖刺的尾巴。渾身遍布的粗糲鱗片隨著奧斯塔的呼吸，流動著岩漿般的奇異物質，奧斯塔徹底從星界門中穿越而來。
它高高昂起脖頸，發出暢快的龍吼，驚起一片熟睡中的飛鳥，它們成群結隊驚恐逃竄，在幽靜的森林中鬧出不小的動靜。
很好，現在完全不用擔心不夠顯眼的問題了。
奧斯塔釋放完亢奮的情緒後，這才低下脖頸湊到多琳的身邊，巨大的鼻孔噴出灼熱的氣息，幾乎要懟在她的臉上。
“不不，不要再貼過來了。”她伸出手抵在它的嘴上。
不管已經經曆過多少次，她還是對奧斯塔嚴重的近視眼感到不適應。它總喜歡湊到近前來觀察別的事物，當它趴伏著時，就半眯著眼睛打量別人，那雙尖銳的豎瞳顯得更具危險感，但事實上它隻是想眯著眼睛看清一點兒。