在《寒霜》出版引起各界浪潮之後, 令鷗以及其他民營布莊老板的生意全都比之前好了不止一籌。而與他們的生意興隆相隨的，便是瑞泰和的生意一天比一天糟糕。
作為瑞泰和的老板，洪寶安近來的脾氣愈發暴躁易怒。為了彌補自己在紡織業裏的損失, 他其他的工廠裏的工人每天下班的時間越來越晚。工人們也是怨聲載道。
但讓洪寶安最憤怒的事情是，那些原來鼎力支持他的洋人們現在居然換了一副嘴臉, 要他來賠償他們的損失。
洪寶安心底憤怒，卻無計可施。他不能和這些洋人撕破臉皮, 便隻能費盡力氣把這些洋人哄住。洪寶安告訴這些洋人, 既然大家已經投進去了那麼多的錢了，就不能半途而廢。又說他自己根本沒有那麼多的錢賠償，就是把他給逼死也拿不出錢來還給他們。既然如此，大家不如最後再拚一回。
這些洋人聽了他的話之後都應了, 但是過了幾天之後，他們之中居然有一大半又和洪寶安翻臉了。
他們翻臉的那一天, 令鷗名下半數的鋪子裏的掌櫃夥計一夕之間全都換了麵孔，牌匾也全都換上了曜日齋這塊金字招牌。
洪寶安見到這個場景, 心裏都在吐血。原來在背後算計他的居然是金鸘華這個公子哥兒！他和令鷗這是唱了好一場大戲！除了金鸘華，洋人的反複無常也讓洪寶安頭大。不是說好了最後再拚一回的嗎？怎麼又翻臉了？
殊不知那些洋人見到金鸘華占了令鷗的五成家產之後，便開始懷疑令鷗和洪寶安的商戰背後是不是有著海森堡家族的影子。要知道這兩年海森堡家族和金鸘華的合作日益密切, 親如一家。這不是不可能的事情。
要是海森堡家族的話
他們可是知道與金鸘華合作的便是海森堡家族當代家主和未來的繼承人, 而且金鸘華也是華夏總理之子, 未婚妻的哥哥還是財政總長。要是他們還在商戰中占據優勢的話，對方的身份也不能阻擋他們的腳步。但是現在已經一敗塗地、血本無
歸了, 還在這裏守著把對方得罪了, 可不是明智的商人的選擇。
這也是金鸘華當初為何非要拉著威廉一起做肥皂和堿以及其他的壟斷生意，給海森堡家族獨家授權讓他們輕鬆賺錢的原因。他願意與海森堡家族合作，一來是因為他和威廉的情誼；二來是因為他一個華夏人突然進入歐美市場肯定不會特別順利, 有了海森堡家領路，能讓他的生意容易很多；三來是海森堡家族在歐陸的資源可以為他提供許多便利；四來就是現在的這種情況了。
看看吧，現在這些英國佬和美國佬不就以為自己和海森堡家族一起拿著令鷗做傀儡和他們打擂台嗎？
金鸘華扯著虎皮做大旗，不知少了多少麻煩。
洪寶安一夕之間享受到了令鷗之前遭受過的所有待遇。冷眼、嘲諷、落井下石，種種刁難責備全都來了。洪寶安的生意大受打擊，他的心裏恨毒了金鸘華和令鷗。但是卻毫無辦法。
屋漏偏逢連夜雨，洪寶安麵臨的不僅僅隻是是紡織生意的慘淡，他的其他工廠也出現了種種紕漏。
自從洪寶安宅子裏麵的那兩個被他打得將近要死了的丫鬟小廝被抬去了醫院後，他的名聲糟糕也到了極點。這樣對待仆人的人能是什麼好人？就算是問幾歲的小童或八/九十的老翁老太把仆人打進了醫院的主家是不是好人，她也會斬釘截鐵地告訴你當然不是。
然洪寶安卻很不解。至於嗎？那兩個人不過是他買來的奴婢。死生都在他手裏，打罵又怎麼了？畢竟人又沒死。就算人死了又能怎樣？官不究民不舉的，算什麼嚴重事情？
洪寶安沒放在心上，他正煩心著那些向他討要投資的洋人呢。但是讓洪寶安萬萬沒有想到的是，這流言傳得越來越烈，最後竟然導致他工廠裏的工人們居然開始示威遊/行，打著抵製黑心資本家的名號開始罷工。
他這邊兒工廠一罷工，那邊兒與他合作的商戶那裏的貨物供應也就斷了。他們這一斷貨，其他的同行們立刻搶占了洪寶安的市場。而更糟糕的是，那些和洪
寶安已經簽訂完訂單合同的商人們天天過來催貨。
他們的意思非常明顯，你洪寶安交不出來貨，就快點兒把他們已經交付的訂金和違約金全都賠給他們。
但是洪寶安現在哪裏有錢？
洪寶安在之前與令鷗的商戰之中已經把自己的大半家當全都砸了進去。如今洪寶安在商戰失敗之後又遇到了工人罷工，徹底是賠了一個血本無歸。