趙將司馬卯流年不利。本來想要投機取巧，搏個富貴前程。卻沒想到，反倒葬送了自己的性命。
在河北稱王的趙王歇，原先也是跟隨陳勝王起義反叛的元老了。陳勝死後，他帶著自己的部下輾轉流竄，終於在河北地方占據了地盤兒。到現在為止，已經是一個據地千裏傭兵十餘萬的大諸侯了。
河北燕趙故地，民風素來彪悍。實力這麼強大的趙王，終於引起了大秦軍隊的格外重視。從上個月開始，大軍雲集，開始殲滅趙王的勢力。
趙王歇部下雖然人數眾多，但大多都是草莽之徒。以前的時候，秦軍在這個地方兵力薄弱。所以他們才趁勢而起，形成了這麼大的規模。可是現在，秦軍幾十萬軍隊從四麵八方包圍過來，趙王部眾立刻就慌了手腳。他們雖然企圖奮力抵抗，可是終究力不從心，接連吃敗仗，丟失了不少地方。眼看秦軍步步緊逼，生存的空間越來越小。趙王迫不得已，隻得連忙四處求救。一時之間危機四伏，軍心大亂。
對於本來就是烏合之眾的叛軍來說，大難來時各自逃，也許才是他們最容易和最正確的選擇。每打一次敗仗，便會有許多士卒趁機逃竄。不用多長時間，十幾萬大軍已經剩下了不到兩萬多人。
趙王歇欲哭無淚。到了現在這個地步，他已經別無選擇。別人投降也許還能夠有活路，他卻隻有死路一條。萬般無奈之下，隻有咬牙堅持了。他聽從手下的建議，把剩餘的軍隊全部聚集起來，退守巨鹿城，企圖在此負隅抵抗。對於他們來說，現在最大的希望都在救兵身上了。如果救兵不來，那麼毫無疑問便盡皆死無葬身之地!
叛將司馬卯就是在這種情況下帶領著自己的軍隊叛變的。他帶著數萬人馬出城投降，對於趙王來說無疑是雪上加霜。此時巨鹿城，已經被秦軍四麵合圍。得到章邯大軍北上支援的這些秦國軍隊，實力大增。數十萬軍隊包圍一個小小的巨鹿綽綽有餘。
也就在這個時候，來自潁川的求救使者緊急進入了軍中。聽到潁川危急，受到叛軍的攻打，章邯不敢怠慢。中州之地至關重要，絕對不容有失。但現在巨鹿之圍剛剛形成，他們還想著聚集絕對優勢兵力，放長線釣大魚呢。如果在這個時候分兵作戰，恐怕有礙大局。
不過，這也難不倒秦軍的這些將軍們。章邯與領軍在此作戰的王離、涉間等人商議之後，決定派出剛剛歸降的司馬卯，讓他帶領著自己的本部人馬前去救援。
司馬卯立功心切，這樣的機會當然不肯放過。他立刻就帶著幾萬人渡河而來了。在他想來，叛軍的戰鬥力，和在趙王那裏的水平差不了多少。自己的手下，即便打不過秦軍，可是對付這些人卻綽綽有餘了。
然而，抱著這樣心理的這位叛軍將軍。卻想錯了，而且是大錯特錯。前方路上，早有人為他設下了一個陷阱，隻等著他自投羅網了。
大軍連續奔波，十分辛苦。得到消息，前方距離潁川城還有將近百裏之遙。司馬卯傳下命令今夜在此休息。聽說叛軍連日以來的攻城之戰十分激烈，想必也已經十分疲乏。今天夜裏大軍好好休息一夜，明日一鼓作氣，趕到潁川城下之後就可以立即作戰了。到時候裏應外合，可一戰成功。
在把送信的使者派出去之後，司馬卯放心的脫掉鎧甲，開始休息。時候大約四更天左右，他正在酣睡之際。忽然就被天崩地裂般的響聲從睡夢中驚醒了。等到他慌忙爬起身來查看情形的時候，已經為時已晚。
就在黎明破曉之前，無數的鐵甲之士從四麵八方殺了過來。朦朦朧朧之際倉促起來應戰的司馬部軍士，還沒等弄清楚發生了什麼情況呢，就已經被殺得七零八落了。
倒黴的司馬卯，不僅寸功未立。反而趕了幾百裏路來送人頭。天亮之後，他的頭顱被扔在對方主將的馬前。這次立功的人是將軍周勃的部下。這位麵相憨厚的將軍，把這顆頭顱掛在自己的馬鞍上，然後便繼續去追殺殘敵了。雖然大家都曾經是反叛秦國的人，但他們既然已經投降，便是敵人。需斬盡殺絕，留之不得。這可是沛公劉季親自傳下的命令，任何人都不可違背。
已經投降秦軍的這支趙國叛軍，就在距離潁川城數十裏之外被全部殲滅。隻有少數命大的逃脫性命，跑到了潁川城下。他們狼狽的向城頭上求援，想逃到城裏去。然而，在聽說了他們兵敗的情形之後。守城將軍不僅沒有開城門放他們進去，反而冷笑一聲，暗中命令部下們射箭，把這些人全部射殺在城下了。