時隔經年，劉季和項羽終於再次相見了。隻不過，此時此刻的他們，關係已經再也回不到從前了。
昔日那個隻知道魯莽衝殺的年輕將軍，挾楚懷王而名震天下，已經隱然成為了諸侯軍的統帥。而在諸侯叛軍中原先並不起眼的劉季，也已經成了破關入秦的第一人。
在所有諸侯將軍的注視下，劉季見到項羽之後，態度卑謙，鞠躬而拜：“劉季瑾侯將軍麾下!”
項羽厲聲問道：“你有三罪，知道嗎？”
劉季說：“我隻不過是沛縣治下的一個小小亭長。機緣巧合被眾人推舉為首領，帶領義軍伐秦。幸虧投奔到將軍麾下，凡是有所進取，全靠將軍的指揮功勞。哪裏又敢擅自妄為呢？！”
項羽說：“聽說你進入鹹陽之後，招降了秦王子嬰，又將他無罪釋放。隻知道擅自發布自己命令，而不顧楚懷王之令。這是第一罪!你為了收買人心，私自改了秦法。這是第二罪!後來又派遣將士據守函穀關，阻止諸侯兵馬。這是第三罪……你犯下這麼多罪過，還敢狡辯！難道還用我來提醒你嗎？”
劉季冷汗直流。他再三叩首，態度誠懇的說道：“將軍且聽我一言，說明其中是非吧！秦王子嬰，心懷憂懼。他投降之後，如果我擅自殺死，那便是自作主張，徒令秦人恐懼。所以我才命令官吏暫時看管，等候將軍到來發落，並不敢隨意釋放。秦朝法律苛刻，多年以來危害天下民眾，百姓如處水深火熱之中，無不日日夜夜盼望拯救。秦法多存一日，百姓便數苦一日。所以我急於更改秦法，正是為了宣揚將軍和懷王之德啊！百姓們都感激涕零的說，前部入關者就能這樣愛撫我們，等到主帥到來，一定會更加愛護了吧！而我之所以派兵把守關口，既不是為了阻擋諸侯，更不敢攔擋將軍。實在隻是為了防備秦國餘孽，再加上盜賊們會趁機作亂，不得不防啊！我本來並無意早入關中，實在是機會使然。這段日子心驚膽戰，日夜難眠，唯恐出什麼差錯。今天幸得將軍到此，我也終於可以卸下重擔了。將軍切不可聽信小人造謠生事，挑撥我們之間的關係呀……一切請將軍明鑒。”
說完之後，劉季伏地大哭，委屈之情溢於言表。
項羽個性剛直，隻會向強者拔刀，生平從來不欺負弱者。而且他還特別喜歡奉承話。聽了劉季的“肺腑之言”，又看他實在可憐，想要殺他的心，早就熄滅了。他臉色緩和下來，站起身說道。
“我本來無意責怪你，更不想殺你。隻因為你軍中的曹無傷這樣說過，所以才招你來問話的。否則又怎麼會弄到這樣的地步呢？哈哈哈!”
說完之後，他都過來拉住劉季的手。並且招呼大家一起入座，命令設酒宴招待。
眼看殺身之禍暫時得到緩解，劉季終於緩了一口氣。他恭敬地坐在客席上，滿臉陪笑。項羽和項伯坐在西麵，占據主席。範增坐在南麵，算是陪席。其他諸侯將軍依次而坐。每個人的身後都有心腹伺候。而張良就自然而然地站在了劉季的身後。大家一麵飲酒，一麵談論下一步的軍事行動。
範增變著臉，感覺十分氣悶。他沒有想到項羽這麼快就改變了主意。當著諸侯的麵，卻沒有機會再勸說了。不過，劉季今天想要活著離開，是他絕不願意看到的。
範增斜眼看到項羽和劉季在談話十分融洽。他已經根本沒有殺他的意思了。沒有項羽的命令，埋伏在後麵的刀斧手自然更不敢隨便動。於是，他故意咳嗽幾句。見項羽望過來，範增便舉起所配的玉玦示意。他相信對方會明白自己的意思。卻沒想到，項羽見劉季態度謙和，對自己畢恭畢敬。他早就不想殺他了。對範增的再三提示，便故意視而不見，默然沒有回應。
範增氣得直瞪眼。他招手把身邊的陳平叫了過來。此人辦事幹練，深得他的倚重。他以目示意，陳平果然明白他的意思。端起酒壺，便去給劉季斟酒了。
陳平向前敬酒。他細看劉季，見他高鼻龍相，相貌大貴。身處如此危境而態度安然。不由得心中暗自尋思：“素來聽說劉季非常人，今日一見，果然如此。如果順從範增意圖，加以傷害。恐怕悖逆天意!”
於是，他斟酒倒入項羽杯中多，倒入劉季的杯中就少些。劉季是個聰明人，不動聲色之間點首示意。陳平見他領會，也不由得心中暗自得意。這樣一來，想要灌醉劉季，就不那麼容易了。
範增伸脖子看著，不由得越來越惱怒：“今日若不殺他，必定後患無窮！”