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“劉公，請。”
在鄉侯府府門處的張應早已收到了消息，待縣令劉緈來到時，便按照魯陽鄉侯的吩咐，帶著劉緈前往書房。
而此時在書房內，魯陽鄉侯正與府上的衛長張純、管事曹舉商議，聽聞劉緈來到，魯陽鄉侯當即領著二人出書房相迎。
“勞煩劉公匆忙趕來，實在過意不去。”在彼此見禮時，魯陽鄉侯歉意說道。
“誒，鄉侯何出此言？”劉公擺擺手，旋即正色問道：“不過，究竟發生了何事？”
“一言難盡，容我徐徐給劉公講述。……想來劉公還未用飯吧？內人吩咐庖廚準備了一些酒菜，我等邊吃邊談。”
“這可真是……哈，那就叨擾了。”
幾句寒暄過後，魯陽鄉侯邀請劉緈走入書房，旋即二人對坐於一張矮案，從旁張純與曹舉二人作陪。
片刻後，庖廚送來準備好的酒菜，擺在屋內這張矮案上，禽、豚、魚三者皆有，還有些專門利於下酒的豆幹、果脯之類的小菜，雖然談不上豐奢，但氣氛卻很好，仿佛是招待親近的朋客。
“請。”
“請。”
四人圍坐在矮案旁喝了一碗酒，隨後，劉緈分別看了看在旁的張純與曹舉二人，旋即將目光落在對坐的魯陽鄉侯身上，正色說道：“鄉侯，究竟發生了什麼事？”
見此，魯陽鄉侯便將方才前縣令孔儉前來拜訪他的事告訴了劉緈，包括他與孔儉的恩恩怨怨。
聽罷，劉緈捋著胡須皺了皺眉，問道：“這孔儉，是劉某的前任？等等，劉某的前任，不是尹頌、尹大人麼？據劉某所知，丁武、徐宣等人，皆是尹大人提拔的……”
“正是。”魯陽鄉侯點點頭說道：“孔儉被罷免，距今已有一十五載，隨後赴任的便是尹公，當時我魯陽一團亂，全賴尹公勵精圖治，收拾孔儉留下的爛攤子，前前後後花了數年工夫，才逐漸恢複我魯陽，補足被孔儉虧空的縣倉。我想想，唔，尹公在我魯陽縣應該擔任了十二年的縣令，後來因為身體關係，尹公便辭官歸故裏去了，他的後繼便是劉公你……”
“對對對。”
劉緈點點頭，感慨地說道：“我是三年前到魯陽的，我記得當時尹大人還特地考驗了在下一番，叮囑在下好生治理魯陽，不可魚肉治下之民，這些訓誡在下至今不敢忘卻。……唔，我想起來了，當時尹大人有提過孔儉，說我輩不可學孔儉，愧為王臣。就是那個孔儉吧？他回來做什麼？”
魯陽搖搖頭說道：“我也不知怎麼回事，他自稱是王太師的心腹，此番受名前往宛城，恢複南陽郡治。”
“王太師？”劉緈皺了皺眉：“王嬰？”
說罷，他見魯陽鄉侯露出困惑之色，遂解釋道：“鄉侯，可還記得汝陽的縣令王丹、王奉忠？……這王丹，就是王嬰、王太師的遠親，亦是門徒。”
魯陽鄉侯恍然大悟：“居然就是那位王太師……這位王太師品行如何，劉公可知道什麼？”
劉緈輕笑著搖了搖頭，說道：“我知道鄉侯想說什麼，這位王太師，據我當年在王都求官時的了解，大抵談不上奸惡之輩，但名聲也不是那麼好，據說他貪財、喜好天下奇珍異寶，但對人嘛，據說倒也可以做到禮賢下士，再加上天子對他的寵信，這位王太師在朝中可謂是權勢滔天……”
聽到這裏，張純忍不住問道：“如此大人物，怎會將那孔儉視為心腹？莫非使了錢？”
魯陽鄉侯搖頭說道：“孔儉當時身邊已無錢財，否則他不會說他落魄街頭……”頓了頓，他又補充了一句：“此人，不是沒有才能，他是有才無德。”
“這類人天底下並不少，隻不過有些能克製自己的貪欲，而另外有些則做不到，這孔儉，顯然就是後者。”搖搖頭，劉緈又猜測道：“這孔儉自稱是王嬰的心腹，這話，咱們姑且就信一半吧，這天底下自稱是王太師門徒、心腹的，比比皆是，然而有幾個能是親支近派？據我猜測，大概是這個孔儉向王嬰毛遂自薦，說自己有能力恢複南陽郡的郡治，王嬰相信了他的說辭，才派他前來……”
“堂堂郡守之職，竟委任地如此隨意？”曹舉不可思議地睜大了雙目。
與魯陽鄉侯、曹舉、張純三人不同，劉緈是真正見過世麵的，聞言笑著解釋道：“在王都那邊大抵就是如此。……隻要你有門路可以見到那些大人物，你就有機會平步青雲。當官的，才能個個高人一等？並不是，隻是大多數人沒有這個機會而已。就像鄉侯，鄉侯的才能，劉某以為管理一座大縣綽綽有餘，說不定連郡守也能勝任，但在廟堂之上，無人知曉鄉侯的才能，是故鄉侯埋沒於此。”