在昆陽縣尉馬蓋的命令下，官兵們在山腳下放了一把火，然後就撤兵回營寨了。
看著山下迅速蔓延的火勢，山上的十寨山賊也並沒有去救火，一來是黑虎寨提前就已做好了防備敵人放火的準備，那些山火不至於蔓延到黑虎寨；二來，這種程度的火勢也根本沒辦法救，強行去救火，無異於叫各自的弟兄們去白白送死。
於是乎，十寨山賊幹脆各自返回黑虎寨，準備慶功賀喜。
畢竟他們怎麼說也是擊退了昆陽官兵的一次進攻，更何況，這一仗戰績豐碩，憑借著那些障礙，十寨山賊隻付出了三四十人的傷亡代價，便殺死了將近三百名討伐軍的鄉勇與遊俠，這個傷亡率，即便是他們自己也不敢相信。
也難怪許多山賊在返回黑虎寨時自吹自擂，仿佛擊退昆陽官兵全靠他們。
但也有理智看待這件事的，比如褚角。
他私底下對義子褚燕說道：“此番能輕鬆擊退昆陽官兵，那些看似簡陋、實則精妙的障礙功不可沒，正是因為那些路障、阻礙，昆陽官兵才會束手束腳，在兵力分散的情況下被咱們逐一擊破……”
褚燕點點頭，旋即狐疑說道：“說起來，那楊通似乎並不像父親所說的那樣狡猾、睿智，這幾日其餘諸寨主爭吵不休，我也沒見那楊通提出什麼好的建議，直到那日，那個郭達在楊通耳邊說了幾句，楊通才用那一番話說服了眾人。……莫非黑虎寨的種種妙想，是那郭達想出來的？”
“唔，有可能。”
褚燕捋著胡須點了點頭。
不得不說，他之所以第二個率領寨裏弟兄趕來支援黑虎寨，就是因為他感覺楊通能成大事，且黑虎寨也會越來越強大。
但在黑虎寨的這幾日，他卻奇怪地發現，那楊通雖然野心勃勃，但似乎並不像他想象的那樣狡猾而且有見地，這讓他又想到了另外一種可能：或許不是那楊通有本事，而是他手底下有能人。
這個能人，他父子暫時覺得可能就是楊通的心腹，撲天雕郭達。
回到黑虎寨後，褚角父子看到陳祖、楊奉等十寨寨主在那吹牛，與劉黑目等其他寨主吹噓自己弟兄殺敵的數目，雖然雙方吹噓地有些讓人感覺好笑，但不可否認在場的氣氛還是相當不錯的，每個人臉上都帶著笑容。
而此時，有一名山賊來到眾人麵前，抱拳說道：“諸位寨主，我家大寨主請諸位到大屋商議。”
“商議？”
“商議什麼？趕緊準備酒菜，好好歡慶一番才是要緊。”
諸位寨主雖然有些困惑，但還是陸續往大屋而去。
褚角與其義子褚燕亦是如此。
待他們走入大屋時，褚角便郭達正低聲與楊通商議著什麼，看到楊通點點頭若有所思的模樣，褚角心中愈發肯定自己的猜測：肯定是這個郭達，在給楊通出謀劃策！
他心下暗暗想道。
然而就在這時，他忽然瞥見楊通與郭達身邊還帶著一個十來歲的孩童，離二人十分近，仿佛楊通與郭達絲毫也不在意彼此的對話被這名孩童聽到。
褚角的眼眸中閃過一絲疑惑。
此時，那楊通似乎也注意到了其餘九寨寨主的到來，笑著迎上前來，招呼九位寨主並他黑虎寨的陳陌、王慶二人入座。
懷揣著幾分困惑，褚角帶著義子來到屬於他的坐席，若有所思地看著那名十來歲的孩童。
“阿燕。”
他側身問義子道：“那小孩是誰，你認得麼？”
褚燕一頭霧水，想了想說道：“這事孩兒還真不清楚，莫非是楊通的子侄？等等，好像是叫周虎吧，我曾聽到楊通那樣稱呼……父親為何怎麼問？”
“周虎？”
褚角微皺著眉頭說道：“我等這幾日商議時，這小孩……好幾次都在場。”
不遠處，周虎……不，趙虞也注意到了褚角的目光，下意識地看向褚角，卻見後者一臉憨笑地向他投以善意的目光。
“……”趙虞微微一愣，心底也有些犯嘀咕，疑惑那褚角為何會對他報以善意的笑容。
要知道這段時間，他並沒有在這些寨主麵前刻意表現自己，相反，他有意暗助楊通，因為他覺得時機還不成熟。
說得再通俗點，他還有些事需要借楊通的名義去完成，比如說，吞並應山東部山區的山賊，將在場的九寨寨主，以及並未支援黑虎寨的其他四家，通通吞並。
而這顯然是會得罪人的舉動。
至於日後如何取代威望漸高的楊通，趙虞一點也不著急——楊通手底下的山賊，誰不知是他在出謀劃策？隻要在黑虎寨裏住的久了，這些人漸漸就會明白，誰才是製定那些策略的人。
不過……
心中閃過一個念頭，趙虞點頭一笑，回應褚角的善意笑容，讓後者微微一愣，看向趙虞的目光中充滿了疑惑。
而此時，楊通已開口道出了此番他邀請九寨寨主來大屋商議的目的。