片刻後，石原講述完所有他所了解的事物，告辭離去。
此時章靖陷入了久久的沉思。
不知過了多久，他皺著眉頭對李負說道：“這個馬蓋……不對勁，他有可能私通黑虎寨。”
李負冷不防聽到這話，嚇了一跳，滿臉不解地問道：“怎麼可能？”
章靖抬手打斷李負，示意後者聽他解釋，旋即他解釋道：“你不覺得整件事很蹊蹺麼？黑虎寨一夥霸占汝昆、襄昆的要道，搶掠過往商隊，因此昆陽縣令劉毗派馬蓋多次去圍剿黑虎寨。第一次馬蓋戰敗，隨後再組織人手複攻黑虎寨，然而這一次，馬蓋卻拿黑虎寨作為誘餌，趁機把其他應山上的山賊給剿滅了，逼得其餘山賊投奔黑虎寨，導致黑虎寨迅速做大……你聽出問題了麼？他第二次去攻打黑虎寨去的，結果偏偏把其他幾家山寨攻滅了，就留下了黑虎寨。而當時黑虎寨在做什麼？他們也在趁機吞並其餘山賊。你不覺得奇怪麼？我怎麼覺得馬蓋這是在暗助那楊通呢？”
“這……應該隻是巧合吧？”李負皺著眉頭說道：“堂堂縣尉，不至於內通山賊吧？”
“還有一點。”
章靖豎起一根手指，繼續講述道：“黑虎寨內，有一個懂兵法的‘謀者’，你也看出來了吧？前幾日看破我等夜襲，今日以檑木之計令我等傷亡慘重，我想都是出自此人的手筆。”
“唔。”李負點點頭，這件事他也看出來了。
“這個謀者，他在馬蓋初次圍剿黑虎寨時，利用竹條與蔓藤在山中設置障礙，分割進山的官兵，趁機個個擊破，隨後又巧妙地在天明前夕偷襲馬蓋的兵營，頗有謀略，馬蓋先前幾次戰敗，足以證明他並非黑虎寨這名謀者的對手。然而，在馬蓋佯攻黑虎寨、實則偷襲應山其餘山寨的時候，黑虎寨的這名謀者做了什麼？他什麼都沒做，連一次偷襲馬蓋都沒有，他就看著馬蓋將其餘山寨趁機剿滅。……更不可思議的是，隨後馬蓋趁著他擊破其餘幾家山寨的勝勢，趁機進攻黑虎寨，他居然輕易就勝了。”
頓了頓，章靖冷笑道：“你看今日，今日咱們為了打下半山腰的那座山寨，付出了多麼慘重的代價？而當時馬蓋輕而易舉就攻占了那座山寨，那個黑虎寨的謀者去哪了？他當時在做什麼？他為何不像今日這般設檑木之計？是他當時沒想到？還是說，他就是要讓馬蓋得勝？”
“為何要讓馬蓋得勝？”李負驚愕問道。
章靖抬手一指李負，正色說道：“不錯！這就是疑點！倘若是黑虎寨的那名謀者技高一籌，行借刀殺人之計，試圖借馬蓋的手收複應山群寇，他沒必要對馬蓋手下留情，該怎麼打就怎麼打，馬蓋並非他對手。然而那謀者卻一謀不出，讓馬蓋輕易就贏了，這說明是對方故意讓他贏！那謀者為何要讓馬蓋取勝？唯一的可能，就是馬蓋私通黑虎寨，黑虎寨不希望馬蓋因為戰敗多次而被革去縣尉之職！”
“這……怎麼會呢？”李負一臉難以置信。
章靖輕哼道：“我先前聽馬蓋自述他圍剿黑虎寨的經曆，當時我還未曾注意，直到今日聽了石原的這一番話，我忽然才發現，在圍剿黑虎寨這件事上，馬蓋前前後後判若兩人。……他起初非常勇猛，每每衝鋒在先，可他第二回率軍圍剿黑虎寨的時候，他便不再親自出手。……事有反常必為妖，我猜測可能是在此期間，馬蓋與黑虎寨暗中有了什麼默契。”
“……”
聽著章靖的分析，李負張著嘴，目瞪口呆。
待反應過來後，他壓低聲音問道：“我派人叫那馬蓋前來，當麵質問一番？”
“不。”
章靖抬手阻止道：“你我沒有證據，就算質問馬蓋，他也未必會承認。……就目前局勢來看，咱們人多勢眾，要著急那也是黑虎寨的群寇著急，咱們逼得越緊，那夥山賊就越著急，倘若馬蓋果然是他們的內應，他們必然會想方設法聯絡馬蓋，讓馬蓋提供幫助，到時候咱們再將此人揪出來也不遲。”
“是。”
李負既佩服又自豪地點了點頭。
佩服於自家將軍如此敏銳，自豪於自己居然有幸能跟隨如此出色的將軍。
次日，章靖與馬蓋、黃賁、高純三人再次相聚於馬蓋的兵帳內，商議如何攻破黑虎寨的主寨。
期間，章靖仔細觀察馬蓋、黃賁、高純三人。
同為縣尉，黃賁與高純積極出謀劃策，而馬蓋大多時候隻是坐在他傾聽，原本章靖還不覺得有什麼不對勁，但眼下，馬蓋的‘消極’態度卻愈發加深了他的懷疑。
不過，雖然他對馬蓋有所懷疑，但是馬蓋的手下，章靖認為還是可以重用的。
比如說石原以及他手下的三百名縣兵——唔，如今隻剩下二百五十左右了，這些縣兵，章靖認為可以委以眾任，畢竟他看得出來，那石原對黑虎寨有著刻骨銘心的仇恨。