三月十五日，西部督郵荀異乘坐馬車抵達了昆陽縣，但他並未在縣城停留，而是直奔縣北，來到了五縣縣軍的聯營，請見葉縣縣令楊定。
今年的正月末，荀異就曾作為郡守李旻的信使，前往葉縣請見楊定，親手交予李旻親筆所寫的書信，而今日，則是荀異與楊定第二次見麵。
盡管是二度見麵，但荀異對待楊定的態度，卻未見的比初次和善，從始至終，荀異皆繃著一張臉，不苟言笑地道出了來意：“郡守大人派荀某前來與黑虎賊交涉。”
然後就沒了。
連傻子都看得出來荀異對楊定意見很大，作為當事人的楊定，其感受更是清楚。
但楊定倒是很希望廣結善緣，與荀異這位潁川郡裏的官員處好關係，因此他善意地說道：“荀督郵可是打算徑直上山策說那周虎？不如讓我的家將魏馳隨行保護……”
聽到這話，魏馳便走上前一步，朝著荀異抱了抱拳，表示他願意聽從楊定的吩咐沿途保護荀異。
奈何荀異根本不領情，在瞥了一眼魏馳後，平淡地說道：“算了吧，近段時間楊縣令做得夠多了，好好歇一歇吧。”
這一番暗中帶刺的話，聽得楊定、魏馳、魏棟三人皆皺起了眉頭。
隻見楊定朝著朝著荀異拱了拱手，困惑問道：“荀督郵，在下在哪裏得罪了督郵麼？何以兩次見麵，督郵皆冷臉相向？”
荀異深深看了幾眼楊定，直到後者再次拱手行禮，態度看似頗為謙遜，他這才意味不明地說道：“大概是因為，楊縣令將一群本可以招安的誤入歧途者，徹底逼到了官府的對立麵，無端端地埋下了禍根？”
“……”
楊定不禁啞然，他有些驚訝地看著荀異。
此時他終於恍然大悟，原來眼前這位荀督郵，竟也是一位‘支持招安黑虎賊’的郡官。
從旁，魏馳聽到荀異這話，不快說道：“荀督郵，魏某可不認為黑虎賊是什麼‘誤入歧途者’。黑虎賊占山為王，搶掠過往商隊，雖不濫殺，但這並不足以作為寬恕的理由……莫非僅僅隻是因為黑虎賊‘不濫殺’，督郵便認為這股賊子本心不壞，卻對我葉縣商賈頻頻遭這股賊子掠奪貨物之事視而不見，這豈不可笑麼？”
“魏馳。”楊定皺著眉頭輕喝了魏馳一句。
見自家少主喝止，魏馳朝著荀異抱了抱拳，不亢不卑地說道：“荀督郵，魏某並非故意頂撞，而是對督郵的說法不敢苟同。賊寇一流，當聞訊而討之，豈能姑息？我家少主號召五縣討伐黑虎賊，事成之後，得利者絕非隻有我葉縣一家，汝南、襄城、昆陽皆可獲利，此乃正義之舉，何以到了督郵口中，卻成了‘無端端埋下禍根’？”
荀異靜靜地等著魏馳說完，待他說完後，他這才淡淡說道：“然而荀某並非看到汝南、襄城從中獲利……至於在下所說的禍根，荀某此番前來，就是最好的明證。”
這一番暗藏譏諷的話，聽得楊定、魏棟、魏馳三人皆麵色微變。
伸手攔了攔兒子作為示意，魏棟皺著眉頭，盡管麵色不快，但仍用溫和的語氣說道：“荀督郵，您太無禮了。”
荀異笑了笑，學方才魏馳的舉動，拱手說道：“楊縣令，還有這位老丈，荀某並非有意頂撞，而是對這位的說法不敢苟同。昆陽之所以欲‘招安黑虎賊’，並非是因為黑虎賊‘不濫殺’，而是因為其‘不好剿’，相信諸位已有深刻的體會。……既然黑虎賊不好剿，又不濫殺，且賊首周虎也是明事理的人，那何不勸之以理、誘之以利，使其降服於昆陽官府呢？本可兵不血刃達成的事，卻弄到眼下這種境地，弄得周虎有意棄暗投明而不得，而楊縣令有心剿賊卻難以功成，率下雖有數千人馬，卻隻能在此虛耗糧草……”
他這一番話，可謂是相當不給情麵了，好在楊定、魏棟、魏馳三人都不是衝動的人，雖然心中不快，但也不至於發作。
或者說是不敢發作，畢竟荀異說得的句句都是事實。
“慚愧。”
在聽完荀異的話後，楊定帶著幾分慚愧拱手說道：“怪楊某初至葉縣為官，一心將為葉縣做些什麼……”
相比較魏馳方才的反駁，楊定此時的解釋，荀異倒是能夠接受，畢竟在他看來，楊定一心想要鏟除黑虎賊，也無非就是想借此功勞更好地治理葉縣。
隻能說，楊定低估了黑虎賊——黑虎賊跟尋常那種隻會打家劫舍的山賊、強盜，是截然不同的。
微微搖了搖頭，荀異朝著楊定拱了拱手，旋即轉身離開了帳篷。
待他離開後，魏馳走上前幾步，撩起帳幕看著荀異離去的背影，皺著眉轉頭對楊定說道：“少主，這個荀異，實在是無禮……他這般敵視咱們，莫非他與黑虎賊有著什麼勾結？”
“不至於。”
楊定微微搖了搖頭道：“倘若這位荀督郵果真與黑虎賊存在勾結，那他就不應該對我等露出敵意……不管怎樣，眼下需要這位荀督郵策說那周虎。”
魏氏父子微微點了點頭。
而此時，荀異已離開了葉縣縣軍的營寨，僅帶著隨行的兩名護衛就上了黑虎山。
一路上，這兩名護衛滿心警惕的關注四周，神色甚至有些惶恐，反觀荀異就鎮定地多，沿著蛛網狹道的山路徐徐上山，神色十分鎮定。
不多時，他們一行人便遇到了值守的黑虎眾，正是劉屠帶著許柏、王聘等人。
劉屠並不認得荀異，但許柏、王聘二人卻認得荀異身上的督郵官服，怕劉屠誤殺好人，連忙將官服的事告知劉屠。
“官？”
劉屠很是驚詫，遂帶著許柏、王聘等人出來與荀異想見，半威脅似的對荀異說道：“此乃黑虎山，你是哪裏的官？若是誤入此地，速速離開！”
見前方突然跳出一夥黑虎賊來，荀異身邊的兩位護衛驚得全身緊繃，但荀異卻十分鎮定，沉聲說道：“我乃潁川郡西部督郵荀異，曾在昆陽與貴方周首領見過麵，此番奉郡守大人之命，前來與周首領商量要事，你若不能決定，當立刻派人上報，莫要自誤！”
出來打劫這麼多年，第一次碰到一個反過來威脅自己的，劉屠也是愣了半晌。
不過他並沒有發怒，畢竟他也被荀異的來曆嚇到了。
這也難怪，畢竟對於一般人來說，縣級的官員就已經是高不可攀，更何況是一郡郡守的使者呢？