王二十三年，正月。
在潁川郡昆陽縣，當地百姓按照慣例慶賀新春，隻不過因為戰爭的關係，這次的慶賀著實顯得有些清冷。
想來昆陽的百姓還未從失去親人的悲痛中徹底擺脫過來，他們依舊仇視城內那萬餘名叛軍俘虜。
這一日，降將賈庶、秦寔二人，再次得到了麾下士卒遭昆陽人羞辱的消息。
得知此事，秦寔怒道：“那些昆陽人，簡直不知分寸！一次次地羞辱，他們難道不知，我等是有意忍讓麼？”
“好了。”賈庶笑著寬慰道：“說什麼羞辱，不就是又被人拿雪團砸了麼？”
“雪裏麵藏著泥呢！”秦寔冷笑道。
“……”賈庶當即皺起了眉頭。
誠然，被雪砸一下不算什麼，但倘若雪團裏麵裹著泥塊，被砸一下那可不得了，前一陣子，有不少他義師的將士被砸地頭破血流，卻敢怒不敢言。
沒辦法，他們已經被解除了武裝，根本惹不起對麵的昆陽卒——昆陽那群‘黑巾’、‘青巾’、‘黃巾’究竟有多厲害，他們都是領教過的。
“莫要生事。”
在沉默了片刻後，賈庶勸說道：“相比較其他地方的俘虜，我等已經頗有優待了，被昆陽人砸幾下……就砸幾下吧。”
“……”
瞥了一眼賈庶，秦寔竟無言以對。
事實上，就像賈庶所說的，他們這群俘虜確實應該值得慶幸，畢竟昆陽最‘暴戾’的一股勢力——昆陽卒，在昆陽縣尉周虎的約束下沒有對他們做出報複，否則，後果真的不堪設想。
在坐下之後，秦寔低聲對賈庶說道：“你可曾想過，昆陽會如何處理咱們？”
“那位‘周首領’不是說了麼？為昆陽‘奴役五年’……”賈庶皺著眉頭問道：“你聽到什麼風聲了？”
秦寔搖搖頭說道：“風聲倒不至於，我就是覺得昆陽人在糧食方麵應該挺緊張的……”
聽到這話，賈庶微微一驚，壓低聲音問道：“你去糧倉那邊看了？”
昆陽的糧倉，現如今集中在縣城的東北城區，由昆陽卒重兵把守，與同樣已搬至城北的軍械庫一樣，昆陽嚴令禁止任何人靠近，尤其是他們這群俘虜，逮到一個就要問罪。
“我嫌命長？”秦寔沒好氣地瞥了一眼賈庶，旋即解釋道：“我是聽幾個鏟雪的士卒說的，他們聽城內的百姓在議論，議論昆陽縣衙為何還不解除戰時管製、恢複糧食買賣……這不就缺糧麼？倘若昆陽縣衙不缺糧，怎麼可能平白無故給全城的平民繼續提供每日的口糧？”
“有見地。”
賈庶笑著點了點頭，旋即說道：“不過你莫要多想，最近幾日，我也收到了一些消息，聽說昆陽縣衙正在與城內的平民交涉，準備接管當地百姓手中的田地，似乎是說，隻要肯租借，待收成時可以獲得五成的糧食，還無需再上繳稅收……城內有許多孤兒寡母，都願意租借給縣衙。……我猜，昆陽縣可能要采取軍屯的方式。”
“軍屯？”秦寔愣了愣，旋即恍然道：“應該是那周虎的主意吧……”
他與賈庶皆露出了複雜的神色。
黑虎賊首領、潁川郡部都尉周虎，這個人著實令他們又敬又懼。
敬的是，此人給予了他們這些被俘虜的義師將士最優厚的待遇；
懼的是，這周虎竟擊敗了他八萬長沙義師。
在徐徐吐了口氣後，秦寔正色說道：“倘若昆陽采取軍屯，咱們這些人倒是不至於餓死了，賈庶，你說五年之後，那周虎會履行承諾麼？”
“不知道。”
賈庶搖搖頭說道：“但據我打探，那位周首領雖然是山寇出身，但言出必踐，迄今為止還未失信於人……眼下提這些做什麼，還早著呢。”
“也是。”
秦寔點了點頭。
二人正聊著，忽然屋外有人砰砰拍門。
本來開門這種事，叫身邊的護衛去做就是了，但如今，二人已失去了那種地位。
“我去吧。”
秦寔起身打開了屋門，這才看到屋外站著兩名‘黑巾卒’。
與那些頭上裹著黑巾的‘黑巾卒’不同，這兩名黑巾卒，隻是將黑巾綁在手臂上，就像昆陽的縣軍那樣。
秦寔立刻就明白了，對方是旅賁營二營的士卒，說白了，即鞠昇、曹戊的手下。
“有什麼事麼？”他不亢不卑地問道。
那兩名黑巾卒麵無表情地說道：“鞠營帥請兩位前去商議大事。”
說著，這二人也不等秦寔回答，直接轉身離開了。
“……”
秦寔麵無表情地看著那兩名黑巾卒離去的背影，轉身對賈庶說道：“若在以往，我非幾個耳刮子扇上去不可……一副小人得誌的嘴臉。”