“叔仁！”
就當章靖在屋內思忖泰山賊的變故時，屋外傳來了熟悉的聲音。
不等他回應，薛敖便風風火火地闖入了屋內。
“二哥。”
章靖站起身來打了聲招呼。
“啊。”
薛敖隨意地擺了擺手，在屋內找了張椅子一屁股坐下，口中同時說道：“關於泰山賊最近的異常舉動，你可收到消息了？”
說罷，他咂咂嘴，又催促道：“叫人送一壺冷茶來。”
正要說話的章靖聽到後半句，頗有些哭笑不得地搖了搖頭，喚入護衛吩咐了兩句。
旋即，他這才走到薛敖旁邊的椅子坐下，側著身坐，詢問兄長道：“二哥也得知消息了？”
“嘿。”
薛敖哼笑一聲，旋即微皺著眉頭正色說道：“此番泰山賊突然改變策略，不再嚐試襲掠各縣，而是盯著各縣往來的車隊下手……這幫雜碎，倒也真夠纏人的。”
不得不說，一提起泰山賊，這位車騎將軍心中就憋著一股火。
原因無他，無非就是泰山賊一直以來都避著他，在他麵前避而不戰，尤其是派去牽製他的西天王丁滿，整個一縮頭烏龜，縮在泰山西部山區任由薛敖攻打，死活不肯邁出泰山一步。
薛敖麾下大多都是騎兵，雖然以太原騎兵的訓練有素來說，即便下了馬也不是泰山賊那群烏合之眾可以擊敗的，但說到底騎兵終究是騎兵，根本不擅長在山林地帶作戰，況且薛敖也不舍得他麾下的精銳騎兵毫無價值地犧牲在山區作戰中。
這個不利因素，使得薛敖從去年秋季至今年開春以來，也未曾在泰山賊那邊占到什麼便宜，雖然泰山賊在他麵前望風而逃這固然是一件令人得意的事，但他薛敖是為此沾沾自喜的人麼？他要的是盡快鏟除泰山賊！隨後揮軍南下，前往江東，殺了那個該死的趙伯虎，替他四弟韓晫報仇雪恨！
沒想到，前段時間泰山賊忽然改變了行動策略，薛敖趕緊來臨淄與章靖商議對策。
片刻後，有章靖的護衛端上了一壺冷茶，渴壞了的薛敖拎過茶壺就往嘴裏灌，毫不注重堂堂車騎將軍應有的儀態。
不過章靖與薛敖做了幾十年的兄弟，很是了解這位二哥的脾性，見此倒也不意外。
他看著咕嘟咕嘟往嘴裏灌冷茶的薛敖問道：“依二哥之見，此次泰山賊變更劫掠的對象，究竟是迫於無奈，亦或是有人在背後替其出謀劃策？”
“你是說……‘申虎’？”
薛敖斜睨了一眼章靖，章靖鄭重其事地點了點頭。
直到如今，他們基本上可以確信，‘二虎讖言’中的大虎‘寅虎’，多半就是江東義師的新首領趙伯虎，但那頭名為‘申虎’的小虎，至今也沒有什麼線索。
雖然他們懷疑泰山賊的背後正是那頭申虎在背地裏推波助瀾，但這也僅僅隻是猜測而已。
“啪嗒。”
薛敖將手中的茶壺放在了椅子旁的小幾上，微皺著眉頭說道：“是不是那申虎在背後替泰山賊出謀劃策，我亦不知，但泰山賊今日反常的舉動，我認為恐怕並非是迫於無奈……他們應該是改變了策略。”
“何以知之？”章靖問道。
“你在考我麼？”薛敖沒好氣地瞥了一眼章靖，旋即用漫不經心地口吻說道：“觀今日泰山賊那幾支天王軍行動一致，便不難猜測。”
“唔。”
章靖微笑著點了點頭，顯然他心中也是這樣認為的。
泰山賊不事生產，他們想要生存就必須搶掠糧食，而以泰山賊多達數萬乃至近十萬人的體量來說，小打小鬧的搶掠根本無法養活那至少幾萬張嘴，因此泰山賊必須要襲掠各縣，直接搶掠各縣堆積糧食的官倉。
而現如今，泰山賊突然改變了策略，不再想著襲掠縣城，而是對各縣之間的商隊與運糧車隊下手，這要麼是泰山賊已經對襲掠各縣縣城一事死了心，迫於日漸缺糧的窘迫垂死掙紮，或破罐破摔；要麼，就是泰山賊另有詭計。
出於對泰山賊以及其背後黑手的重視，章靖自然偏向於後者。
思忖一下，他對薛敖說道：“少言估計也快到了，等他來了，咱們再細細商議。”
“行。”
薛敖聳聳肩，也不問章靖為何斷定他們的五弟王謖會來臨淄。
理由很簡單，作為他們的弟弟，作為陳門五虎之一，王謖必然也能察覺出泰山賊近日的異常，繼而趕來臨淄與他們商議對策。
果不其然，僅僅隻隔一日，王謖便帶著若幹護衛來到了臨淄。
近幾個月，王謖就率領河北軍駐紮在北海郡與琅琊郡的邊界附近，隻要負責抵製泰山賊那邊的東王朱武與呂王呂僚，雖然論距離的話，他駐軍的東莞團城其實比薛敖駐軍的盧城還要近，但考慮到薛敖麾下幾乎都是騎兵，消息傳遞迅速，王謖晚薛敖一日才抵達臨淄，倒也不奇怪。
“二哥、三哥。”
“少言。”
次日，得知王謖抵達臨淄，薛敖與章靖兄弟倆親自出城將這位弟弟迎入城內，請到章靖居住的府內，設了小宴款待後者。
這小宴也沒請什麼人，就隻有薛敖、章靖與王謖三人。