“鬧起來了，鬧起來了！”
南京戶部衙門裏頭，莊嚴肅穆的國家財賦機關，這會子有幾個東林複社出身的司官卻是打了雞血一樣，快馬奔入，連官威體製也顧不得了，瞧著高弘圖幾個大佬就在後院的白雲亭裏頭坐著納涼，幾個青年司官就是一溜煙也似的跑了過去。
“給大司徒和總憲大人見禮！”
亭子裏坐著的幾個人，全都是緋袍玉帶須眉皆白的老者，至於張慎言為什麼不到都察院坐班，卻跑到戶部這裏坐著喝茶，那就是見仁見智的事兒了。
見幾個小輩跑的一頭大汗，高弘圖微笑搖頭，平時很有點怪癖的張慎言也隻是一皺眉，緊接著臉上也全是笑意。
“你們嚷嚷什麼，國家部堂機關，就由得你們這麼胡鬧？”
“是，是，下官們知道錯了。”
“說鬧起來了，究竟是什麼回事？”
“揚州來消息，昨夜二十四家總商聚齊七十多家鹽商，還有揚州府學裏的生員士紳，再有就是小販子，鹽丁，百姓，怕不有一萬來人，決定在今早到陳名夏的住處去請願，請免鹽商厘捐，以保天下人食鹽之利，請緩清理鹽課，若有情弊，請徐徐改製，不要鬧的淮、揚一帶大亂，人心不固，而國本自傷。”
那個回事的司官說的眉飛色舞，仿佛自己就身在揚州，而且身處人群之中一樣。
揚州和南京，相隔一條江水，從瓜洲渡江，再快馬疾馳，一個半時辰就可把消息送到。現在這個時辰，想來陳名夏已經被萬民所圍，還不知道是怎麼個狼狽法兒。
“怎麼樣，”高弘圖一臉得色，看向張慎言，笑道：“此事都察院‘風聞’，該當向皇上告變了吧？”
“這是自然。”
這件大事前後都是高弘圖主持，薑曰廣幾個也在其中搗鬼有術，還有劉宗周的支持，更有大股的江南士紳在後，張慎言雖老，還不糊塗，知道這樣大事一定是要從眾的。
官兒不當無所謂，這種事不和眾人站在一邊，那就是自尋死地了。
當下撚著自己下巴上長而灰白的胡須，矜持而又有力的一點頭，隻道：“此事當然包在老夫身上，今日午時之前，必有本章奏上。”
算算時間，也是正好，高弘圖會意的一點頭，再又環顧左右，見都是信的過的，便是哈哈大笑，仰麵撫須，隻道：“那位主兒打從京師宮中出來，帶一些兵馬，並一個總兵，便以為天下事都能做得？笑話，當真笑話。借由此事，也是叫他知道，凡事依正氣直道而行，方能善始善終，將來治國，多依吾輩建議，天下方能大治……你們說，是不是這個道理啊？”
大笑聲中，眾人有的微笑，有的頷首點頭，有的則是拚命奉承，一時之間，這戶部正堂，就如戲台一般，活生生一副群醜圖就演了上來，隻是看戲的不在，演戲或是自知而不得已，又或是不自知罷了。
……
……
“外頭圍的鐵桶一樣，怎麼走？”
劉俊峰哨官一腦門子的官司，鐵青著臉從院牆上下來，眼神之中，也唯有殺氣彌漫。
他的一哨人其實就是三個棚，全部是騎兵，沒有帶輔兵和長夫，照料馬匹，伺候上官的一些雜差，便是他們的首尾。
差事不累但是雜，好處就是一直呆在城裏，留在淮安的新軍和同伴們早就有消息過來，這一陣子被操練的七死八活，每天累的如狗一般。
不過，有時候，自己帶著的這三棚兵，恨不得就在兵營裏才好。
跟著大人先生，看的多了，心都亂了，不如就在軍中，當個痛快廝殺漢子的好。
此時見他下來，兩個副哨，三個棚長都是圍了過來，這些人中，內操武官是一個也沒有了，要麼是劉澤清部下，要麼是劉孔和或是淮揚鎮的老卒，經過短期的訓練，精氣神也比以前強過不少。
“都給我聽好了，穿甲在身，馬匹在馬房的全牽出來，不在的，就預備留在城中，不要拖累兄弟。有馬的，束甲持兵，一會情形不對……”
說到最後，劉俊峰也是沒說出隻管動手的話來。
看到外頭那無邊無際的人群，其中當然有不少鹽商士紳一流的人物，更多的卻是普通百姓模樣的人，叫他下令動手格殺，於心難安。
而且人數太多，殺之如何能盡！
猶豫的這麼一小會兒，外頭已經不知道圍攏過來多少人，劈裏啪啦的敲門聲已經次第響起！
“劉哨長，一會你護在我身後，且叫我會會他們再說。”
此時此刻，陳名夏反而先鎮定下來，他的麵白如紙，眼神之中，卻也是無比堅定。