永佑元年春末, 皇帝領朝臣宮中親眷往南苑騎射春獵。
塔珠好不容易等到此時機，待到午後，她撇開眾人, 策馬尋到坡上無人之處，摸出腰間竹哨，輕輕吹了吹。
不過片刻，她仰頭越過叢叢樹尖而望, 天邊一隻褐鷹展翅翱翔而來。
可褐鷹還沒飛到近前, 空中銀光一閃, 一支不知從何處而來的鐵箭，遽然射中了鷹腹。
褐鷹極快地振翅，欲往高處而去, 掩於雲端, 可憑空又是一箭直插鷹眼, 褐鷹如一綹破縷旋即落地。
塔珠臉色煞白，猛夾馬腹，心急火燎地往飛鷹落處策馬而去。
她趕到之時, 便見蕭虢黑袍玄冠，騎在馬上，背上一把長弓，比尋常弓箭長出數尺, 泛著凜凜鐵器冷光。
他眉眼淩厲地望著她，似乎早就等著她來。
塔珠滾落下馬，蹲身去摸地上的褐鷹, 羽翼柔軟，胸腹僵硬，卻是死了。
她的眼淚奪眶而出：“你為何射殺我的鷹……”
這頭褐鷹她從小就養在身旁的, 陪伴她已過了十個年頭。
蕭虢麵色冷肅，漆黑的長眉蹙攏。
他心中驚怒翻滾，從未曾料到哈塔珠真就如此絕情。
他暗暗舒氣，手中緊緊捏著他從鷹爪下取下來的信筒，壓抑著怒意道：“你數次往外傳鷹送信，朕都睜一隻眼閉一隻眼，可你若是傳鷹於哈代，謀求出宮北歸，朕便不能再聽之任之了。”
他閉了閉眼，問道：“你真連衍兒都要舍下了？”
塔珠用手背抹幹了眼淚，怒目相向：“衍兒都是皇後的兒子了！我不想在宮裏呆了！你許我得既然都是廢話，我為何要留下！”
蕭虢勃然大怒：“好，好，好，哈塔珠，朕往日確實太過縱容你了，你既能舍下衍兒，往後就不必見了。”
塔珠恨不能一躍而起再扇他一巴掌，可蕭虢已調轉馬頭，飛奔而去。
從那日之後，塔珠就不能再進蒹葭殿的殿門了。
她隻能去禦花園中“偶遇”出門玩耍的蕭衍。
永佑元年末，劉嬪生下一子，賜名蕭律，劉嬪升作劉妃。
塔珠卻再沒和蕭虢說過半句好話，除了逢年過節之時“陛下金安”的問候，平日裏，她就當宮裏沒這麼一個人。
她不願見他，而蕭虢也沒來找她。
她躲進了屏翠宮中度日，她先種了一棵枇杷樹，後來又種了一棵櫻桃樹。
等到結果子的時候，蕭衍已經長成了一個會跑會跳的小男孩，還會偷偷跑來屏翠宮看她。
塔珠不知是不是皇後默許或者皇帝默許，蕭衍來的次數多了，宮人也就不再戰戰兢兢，反倒習以為常了。
永佑四年這一年，一開年，蕭虢就殺了兩個朝中眾臣，千刀萬剮而死，兩人死的罪名是結黨營私，貪/汙，鬻爵，連同朋黨，一共殺了一千六百人，還將一千六百人名冊編為奸黨錄，細陳其罪，供百官傳閱。
當年五月的萬壽節，塔珠便覺，金龍在身，冕冠旒珠下的蕭虢看上去尤為意氣風發。
短短數載，他就已然坐穩了身下的龍椅。
她隻輕描淡寫地瞥過一眼，就扭頭專注地看她案幾上的菜肴。
這種宮宴場合之中，塔珠曆來都是坐在角落裏的那一個。
她沒有封號，卻獨自住在西苑裏最大的宮闕，她素來愛穿正紅衣裙，不合宮製，可也無人指摘。
她今日就穿著大袖交領紅裙，裙上一絲紋飾也無，隻在腰間纏著金縷帶墜著珠環，靜默地坐於宮室一角，明眸善睞，豐姿冶麗。
蕭虢隔著人煙，卻能一眼望見她。
絲竹齊奏，朝臣賀讚之後，廳中迎來了太子，二皇子和三皇子。
塔珠目不轉睛地張望殿門外走來三人。
為首的自然是當朝太子蕭衡。
蕭衡已長成了溫潤如玉的少年，一身明藍太子蟒袍，一容一止，肅肅如鬆下風。
人人都說太子聰敏好學，德才兼備，陛下對之寄予厚望。
塔珠在宮宴之上見過他數回，隻覺他的眉眼尤像蕭虢，因而不再多看。
他的身後，亦步亦趨地跟著兩個比他矮了一大截的小不點，一個穿藍，一個穿青，並肩而行，駐足階前，齊齊拜道：“參見父皇，兒臣恭祝父皇生辰。”
蕭虢笑道：“平身。”
兩小人兒站定過後，塔珠就見藍袍的蕭律，手伸到背後，悄悄拽了拽青袍的蕭衍的黑錦腰帶。
蕭衍眉頭微皺，不動聲色地往外挪了挪，視線巡過半圈，朝塔珠坐的角落看來，頗為靦腆地一笑。
塔珠立刻展眉朝他露齒一笑，蕭衍眨了眨眼，轉回了視線注視王座上的蕭虢。
蕭律隨之看來，竟也朝她笑了笑。
兩個粉雕玉琢的小男孩站在一處，模樣亦有幾分相似。
塔珠也朝蕭律粲然一笑。
她心中對於蕭律的情緒十分複雜，一來，她厭惡蕭律的存在，覺得他時時提醒自己究竟有多蠢，二來，她心中暗暗卻又有一絲感激，蕭律從小恩寵加身，蜜罐裏泡大的，心性爛漫，蕭衍自此也多了一個歲數相近的玩伴。
她心中不覺又是一歎，剛移開眼，卻見蕭衡微微側目，亦是極快地掃過她一眼。
一雙鳳目寒星一般，眸光微動。
塔珠不明所以，隻好埋低了頭。
萬壽節一過，蕭衍和蕭律就開始正式念學了，每日自辰時起，夫子於太極殿講學，至酉時方歇。
塔珠去不了蒹葭殿探望蕭衍，隻得每日傍晚前去禦花園，守候在從太極殿到蒹葭殿的必經之路上，同蕭衍說說話，一時半刻的寒暄，問問他念學是否辛苦一類的絮絮之語。
直到六月末的一日，她左等右等都沒有等來蕭衍。
夕陽早已落盡，禦花園裏唯有蟲聲細鳴。
塔珠尋了宮人，一問才知，今日原是因為一隻青蟒風箏，蕭衍受了皇帝責罰，被打了十五杖，眼下人還躺在太極殿裏，起不來床。
她一聽，當即趕去了太極殿。
太極殿外的宮侍並沒有攔她，塔珠一路橫衝直撞地進了太極殿。
一進殿門就見蕭衍趴在殿中的一張軟榻上，臉上紅紅的，分明是哭過了。
蕭虢立在榻旁，冷聲問他：“知錯了麼？”
蕭衍倔強地閉嘴不答。
塔珠眉心一皺，兩步上前推開蕭虢，趴在塌邊，去扯蕭衍的衣袍，想看一看他的傷處。
“還痛麼？”她柔聲問道。
蕭衍扭頭見到她很是驚訝，一張小臉漲得更紅，手上緊拽著衣袍不鬆手，慌慌忙忙，奶聲奶氣道：“不痛了，不必看了。”
塔珠不好再去扒拉他的褲子，隻得憐愛地摸了摸他的頭，又親了親他的小臉。
蕭虢吩咐宮人道：“既已無礙，送二皇子回去罷。”
一個宮人立刻來抱了蕭衍出殿。
塔珠見狀連忙也要跟上，卻聽蕭虢冷聲喝道：“站住。”
塔珠停住腳步，轉身不悅道：“你為何打他？”
蕭虢眼風一掃，太極殿的宮侍們紛紛退了出去，又將殿門合攏。
蕭虢雲淡風輕道：“他犯了錯，自要受罰。”
塔珠不由怒道：“他才多大，你打他十五杖，打壞了怎麼辦？”
蕭虢忽而伸手捉住她的手腕，卻被塔珠掙開。
蕭虢眉頭一皺，伸手更緊地拽住她的手腕。
塔珠掙脫不得，見蕭虢拖著她沿著太極殿的幽暗長廊，往寢殿而去。
“你要作什麼？”她驚道。
寢殿之中，青銅燭架上十二隻華燭遍照，一方鏤金龍榻立在中央，榻頂黃帛垂懸墜著碧環，夜風輕拂，叮鈴作響。
蕭虢捏著她的手腕不放，一手拔簪卸冠，將玉冠隨手拋擲一旁，凝眉望著她：“你的氣性未免也太大了些……”
塔珠甩了甩手臂，發現仍舊掙脫不得：“你放手。”
蕭虢自然不放。
“你為何不來找我？”他嗤笑道，“寧可日日去禦花園裏守著，也不來求我？”
“我願意。”塔珠咬牙切齒道。
蕭虢看她雙頰緋紅，是生了氣。
他長歎了一聲：“你想著衍兒，卻一點也不想我？”
塔珠一頓，細看之下，他眼中竟流露出幾分可憐之色來。
她硬聲道：“我為何要想你！”
蕭虢低聲一笑：“可我想你，想得都疼了。”
塔珠一愣，就見他恬不知恥地拉著她的手腕，碰到他的腰間玉帶之下。
她一張粉麵立時漲得通紅，“你！”忙不迭地要縮回手，慌不擇言道，“你無恥！”
蕭虢趁勢抱住她的腰身，將她密不透風地貼向自己：“我無不無恥，你不是最清楚。”
話音未落，他伸手就扯斷了她腰上的金鏈珠子，金箔片細細碎碎，鎏金珠子四散劈裏啪啦地滾了一地。
塔珠叫道：“你住手！”又去推他，口中憤恨道，“你為何要打我兒子，為了一隻風箏，就把他打成這樣！”
蕭虢蠻橫地撕開了她的領口。
“玉不琢不成器。”他笑了起來，“朕不打他，你肯來見我？”
塔珠又叱道：“你無恥！”
蕭虢抱著她退了數步，將她壓在榻上，笑道：“無恥就無恥，這兩三年來，你同朕說的話，都不及今日一夜之多。”他說罷就埋首親吻她的嘴唇。
塔珠張嘴就是一咬，咬得蕭虢唇上出了血。
唇齒之間血腥味頓時彌漫開來。
蕭虢卻不鬆口，手下利落地剝光了二人。
兩個人很快就纏在了一起。
“朕想你，甚想你……”他在塔珠耳邊說道。
塔珠語帶嘲諷：“你也從不曾來尋我。”
蕭虢自嘲一笑：“我如何未曾尋你，夜深落鎖後的翠屏宮門，朕閉上眼睛都能畫出來。”
塔珠怔愣一息，蕭虢再無別話。
等到塔珠清醒過來之時，窗外依舊漆黑一片。
麵前的蕭虢醒著，眼中滿是笑意，抱著她道：“再給朕生個公主罷。”
塔珠沒好氣道：“陛下同別人去生罷。”說罷，就翻了個身。
蕭虢把她摟得更緊了些，手上又去撩撥她。
“朕意已決，隻想你和朕生。”
塔珠按住他的手：“生不了了，大夫說我生蕭衍時傷了身，再不能生了。”
蕭虢呼吸一滯，手上卻忽而大力地箍住了她。
塔珠頓覺腰都要被折斷了。
殿中人聲寂靜，燭火未熄，紫金爐中竹香飄飄散散。
塔珠去撥腰上的手臂，耳後卻聽他語音輕顫，問道：“你……後悔麼？”
塔珠緘默數息，搖搖頭：“不後悔。”
蕭虢緊緊地抱著她，一下又一下地親吻她的頭發。
“那就你來作朕的公主。”
隔天一早，塔珠睜開眼睛，蕭虢早已去上朝了。
她躺在榻上發了一會兒呆，才伸手撩開床帳，榻前幾上已是擺好了換洗的衣裙。
一個宮婢行到榻前，躬身道：“奴婢伺候主子沐浴。”
沐浴過後，她推開軒窗，豎著耳朵聽到了大殿孩童傳來的朗朗讀書聲。