“盼頭？”楊胭荒涼的笑笑，又沉默。
程英嚶歎了口氣，走過去瞧那雙鞋，眼眸微微一晃：“婕妤，這雙繡鞋的破洞是拿繡花剪絞的，那種絞線頭的，女人用的東西，所以……”
楊胭一愣，抬頭。
“光景旋消惆悵在，一生贏得是淒涼。繡鞋也有這份意思的，或許才是他送來的本意。”程英嚶想起曾在沈府靈堂裏偷見的，沈鈺和呂招娣的對話，躊躇了幾番，還是決定說出來。
“婕妤，您知道麼，戴春林鋪的胭脂（注1），金貴得很。聽聞劉仁劉大人送遍天下，廣交友謀仕途，卻獨獨這天下啊，就沒有送給呂家。”
曾經他要傾囊才買得起送她的胭脂，如今世人都可有，獨獨呂氏無。
楊胭瞳孔放空，低吟起來：“……往年曾約鬱金床，半夜潛身入洞房，懷裏不知金鈿落，暗中唯覺繡鞋香。此時欲別魂俱斷，自後相逢眼更狂，光景旋消惆悵在，一生贏得是淒涼……一生贏得是淒涼……”（注2）
程英嚶亦是心緒翻湧，輕輕一句：“或許……是有過真心的吧……”
楊胭抬眸，目光像是看著她，又像是看向虛空，呢喃：“良家子為什麼要告訴妾這些呢，安邑呂氏和冷落嬪妃，連明玉閣的宮女都知道該站哪頭。”
程英嚶笑笑，伸手攬了一掌春風，快了吧，今年第一翁青梅酒熟時，他的答案，就快了吧。
——於你，我是如何的存在呢，存在於你最後的時光裏。
“隻是覺得，有時候一個答案，真的能困人一輩子。”程英嚶回答，然後轉身往外走，卻沒想楊胭的聲音幽幽飄來。
“良家子為什麼忽然來妾這兒呢，想來妾和良家子唯一可能有交集上的，估計是那萬金紅的胭脂吧。所以良家子這次來，試探？警告？還是彰顯？”
程英嚶沒有回頭，似乎輕笑：“我會那麼小氣？”
楊胭也輕笑：“沒有不小氣的女人，隻有不對的情郎。”
頓了頓，楊胭一字一頓，語調有些異樣：“不過……今日之恩，我楊胭，必報。”
程英嚶終於回頭看她，見後者對她笑，那種燦爛到如同病重者回光返照的笑，一瞬間美到動人心魄，卻也是驚心動魄。
程英嚶壓下那股心悸，到底沒勸什麼，搖搖頭就消失在春風裏。
能夠露出那樣的笑，大悲大喜又大徹大悟後，這輩子也就真沒盼頭了罷，勸又有何用。
同日，距京百裏。
某處偏僻官道上，流香扶著名弱不禁風的男子，搭了農戶的順風板車，吱呀呀的進京來。
一陣風來，男子打了個哆嗦，顯然身子極其不好，粗布衣間露出的皮膚都紮著布條敷著膏藥，滿身的傷痕有些都還沒結痂。
“行首大人，倒也不用這麼趕的，您身子還沒恢複完。”流香幫男子掖好披著的毛毯，滿臉憂。
薛高雁警戒的朝農戶努努嘴：“噓，兄長兄長，別叫漏嘴了。”
注釋
1.戴春林的胭脂：《揚州畫舫錄》記載：“天下香料，莫如揚州，戴春林為上。”戴春林香粉店開設於明崇禎年間（公元1628-1644年）。他家的香粉內含天然珍珠粉，相當名貴。
2.一生贏得是淒涼：全詩出自唐朝韓偓《五更》。