陸淨忍不住絮絮叨叨，活脫脫成了老媽子。
當年在清洲，婁江沒少被他、左月半和仇薄燈三個逼成了老媽子。沒想到十二年一輪回，陸淨就步了婁媽子的後塵，成了新晉陸媽子……還是怎麼操心都不太管用的那種。
足見世間因果循環總是報應不爽。
可陸淨實在忘不了十二年前重見仇薄燈的情形。
那是明晦夜分後第四個月，出海數月的仇薄燈突然出現在藥穀。他來得極其隱秘，除了藥穀穀主和陸淨，沒有讓其他人察覺。神君肩披黑氅，蒼白如紙，指尖滴血，半身朽敗，可見白骨。
問：能治嗎？
穀主說：能。
事後陸淨私底下問父親，才知道其實他當時也沒有把握。
可神君低垂眼睫，立於夜幕，孑然一身。
那就算沒把握也非得治好不可。
於是，仇薄燈在藥穀隱居了兩個月。
消息封鎖得很好，連太乙都不知道。
養傷時除去開頭半月，後麵仇薄燈，或者說神君，總一個人安安靜靜坐在鬱鬱蔥蔥的深穀，終日麵對寒潭白瀑，靜得陸淨一度以為自己徹底失去這個狐朋狗友了。他一人出海，去麵對三十六島，又是一人帶傷歸來。
爾後三十六島也跟著沉寂了下去。
連恩帶怨，都沉寂了。
大抵是一場廝殺。
對於廝殺的結果，不論是神君還是妖族都很沉默……知交舊友多年後重逢，卻走到了拔刀相見的地步，是輸是贏，又有什麼意義？
百般磋磨無話處，不可提及不可說。
神君看了兩個月的寒潭，陸淨蔫頭耷腦地蹲在穀口，守了兩個月的石頭。
他的朋友其實很少，最先認識的是穿枎過葉的壞脾氣大少爺和坑蒙拐騙的胖少閣。他不想失去最初的朋友，卻不知道該怎麼辦，隻能拚命回憶：枎城如籠雪紗的神枎，夜裏乘風扶搖直上，天雪舟上扯起的風箏，鱬城群魚遊天的瑰麗……
一折一折地回顧過往，想找出所有自由無拘的時刻。
最後卻發現，自由是假的，無拘是虛的，對於仇大少爺來說，這個人間步步殺機，徒留冷寂。
也許作為神君，才是更好的。
他該怎麼辦？他能怎麼辦？
陸淨想啊想，想不出個所以然，想得頹廢沮喪。
直到有人漫不經心地喊他：
陸十一，你在和石頭相親啊？
指天發誓，陸淨從未覺得“十一”這個排行如此親切。
“……對了，左胖子捎帶我給你帶了艘新式飛舟。不過，這死胖子十有八九，是想讓你也充當小白鼠，試一下新飛舟的穩定性……見鬼，上次他那什麼朱雀舟，差點沒把我和禿驢一起摔死。”陸淨回想起飛舟失控的感覺，臉都有些綠了。
“你怎麼掛的彩？別跟我說飛舟摔出來的。”
仇薄燈扔給他一壇梅子酒，問道。
十二年了，左月生已經重新振興了山海閣，半算子已經接手了鬼穀，不渡和尚已經披發成佛，而陸淨也已經不是當初跪倒在憲翼之水旁，紅著眼眶質問兄長什麼是對什麼是錯的藥穀幼子了。
——六年前，藥穀穀主親手將自己的小兒子逐出宗門。
昔日妙手回春十一郎，今日白衣渡魂命無常。
都長大了。
死生風雨裏來來去去，大家隻有在相聚的時候，能肆無忌憚地投箸喝酒，縱情恣意地嬉笑怒罵，人憎狗嫌得還是當初滿城風動的少年郎。
“鏡山附近有荒使出沒，有人設了引魔陣，”提到這件事，陸淨正經了一些，“不渡去追蹤魔氣，我來梅城，然後就被襲擊了……一個月前，我大哥在清洲也被伏擊了，暫時還不知道是針對藥穀，還是針對仙妖盟談。”
頓了一下。
“針對藥穀和仙妖盟談都不算什麼大事，”陸淨皺起眉，露出一抹戾氣，“就怕他們是衝你來的。”
十二洲難得安寧了十二載。
然而，這份安寧可以說是維係在仇薄燈一人身上，除了他，再無人能在震懾仙門的同時，平衡妖族。若他身懷暗疾的消息被傳出去，風波定然再次掀起，所以從煉丹到送藥，陸淨和父親每個環節都格外小心翼翼。
偏偏趕在仙妖盟談這個時間受襲擊，不得不令人警惕。
“來就來吧。”
仇薄燈回答得漫不經心，依舊在同小木偶玩“戳一戳”的無聊小遊戲。
陸淨沉默片刻，瞅著重新坐得端端正正的小木偶，語重心長：“仇大少爺，你現在是有家室的人，比不得本公子這種單身漢。某個人還等著你領他回家呢……醜媳婦都得見公婆，何況他這種拐了人私奔，一聲不吭的……”
“不是我帶他回家。”
仇薄燈忽然道。
“行行行，”陸淨敷衍地附和他，“是你跟他回家，行了吧？”說著，陸淨老學究般搖頭晃腦，“可憐，太乙辛辛苦苦供出位小師祖，這麼簡單就被巫族拐跑了……真是聞者傷心，見者落淚啊。”
仇薄燈：……
“陸十一，”仇薄燈輕聲細語，“上個月，我在書閣看到本折子，還挺有趣的，叫什麼《回夢令》，你聽說過不？”
陸十一二話不說，拔腿就跑。
跑出沒兩步，他猛地止步，望向梅城的某個方向。
仇薄燈也望了過去。
抬眼時，他袖邊若木靈傀的陣紋忽然閃爍了一刹那，光芒晦暗，幾不可察覺。
…………………………
莊九燭，莊大少主，蜷縮在陰冷堅硬的洞穴裏。
耳中皆是甲蟲鱗足摩擦聲，鼻前滿是腐肉淤血的臭味，二者相加，熏得他頭暈眼也花。
他為何在此，說來話長。
這位大少爺打驚鴻白駒舟下來後，打聽出知音們的下落，朝天池趕來了。梅城依山而建，看著天池山就在眼前，實則上上下下，房屋錯落，十步九迷。莊大少爺有生以來，第一次自個出門，好在牢記“有錢能使鬼推磨”這一不破真理，一路走一路問，摸索了過來。
半途好不容易遠遠瞥見知音們的影子，一轉眼就又沒了。
莊九燭在別的事情上向來信奉“世上無難事，隻要肯放棄”，唯獨對畫畫格外堅持，丹青不輟，情種彩墨。眼見知音們一轉即沒，心說這哪成啊？愣是咬牙，死追不放，最後竟然一路誤打誤撞，撞到這地底魔窟裏。
……天知道，梅城為什麼會有這種鬼地方。
莊九燭小心翼翼地向下瞥，瞅見四位知音屏息凝神，潛伏在另外不遠的地方。他有心想過去，喊他們一起逃出去，奈何地窟燭火搖曳，有人看守。莊九燭隻好又往石窟裏縮了縮，半生不熟地運轉師父教的斂氣訣。
——古有琴者深山覓知己，今有紈絝地底救知音。
我可真是個德華兼具的一代丹青大家。
莊九燭頗為自我感動。
葉倉等人可不知道在他們頭頂二三十丈的地方，有這麼一個奇葩在。
原本幾人得了“陸師叔”的見麵禮，是想去酒館胡吃海喝一頓。半路偶然遇到有鬼祟的黑衣修士私掠凡人，還以為西洲也像之前的燭南九城，專掠凡人去作青樓妓/女，便一路匿形掩跡追查了下來。