“喂！你們好了沒？”他扭頭朝舟艙內喊道。
沒人回。
石南奇怪，難道是核對賬目是出了問題？那也該下地再吵吧。
剛要去看看，下船艙的樓梯口光線一暗，胖商人出現在陰影中：“好……好了。仙長。”
…………………
“飛舟來了！飛舟來了！”
一行禦獸宗飛舟從鉛灰色的雲層中落下時，琉璃海邊的石城城牆上，一群聚在一起的孩子興高采烈地跳了起來，朝緩緩降落的飛舟奮力招手。正在搬運籮筐的大人路過，笑罵了幾句皮猴子。
“一、二、三……”
一個瘦巴巴的孩子吸溜著鼻涕數了數。
“欸，怎麼比去年少了兩條飛舟。”
“我知道我知道！”旁邊的黑瘦孩子舉起手臂，炫耀似的，“聽我哥說過，是因為今年西洲的日軌和去年不一樣，嗯……那什麼洲南冬早，日短風寒，糧草比去年要缺一些。”
“啊？”旁側的羊角辮女孩長大嘴巴，“可是今年的鶴群比去年還要多呢？這怎麼夠吃呀。”
孩子們麵麵相覷。
“嗯，”黑瘦孩子抓著頭發，苦苦思索，“應該，應該還能從別的地方運過來吧，禦獸宗這麼大個仙門呢！肯定不會讓鶴群出事的啦！……喏！”他一指從飛舟上下來的石南，“我哥回來了！”
黑瘦男孩眉飛色舞。
“你們喊我一聲老大，我就讓我哥禦劍帶你們飛！”
“老大老大，那你快點呀。”
“走呀！”
“……”
一群孩子瞬間熱鬧起來，七嘴八舌地催促，被圍在中間的黑瘦男孩驕傲得跟個小公雞似的，接受大家的簇擁。他向前走了兩步，扭頭朝石頭牆上的另外一處布袋堆喊道：“阿玉！阿玉，你來不來？”
“我不去。”
布袋堆坐了個安靜的女孩，十二三歲，梳著簡單的發髻，白皙文靜得不像海城的人家能生養出的孩子。
唯一令人歎惋的，是她的小臂空空蕩蕩。
“老大你理她做什麼？”其他孩子推攘著，催促道，“人家肯定要等那個啞巴啦！沒手的配啞巴！天造地設！”
孩子頭還想說什麼，已經被簇擁著走遠了。
裝滿沙子的布袋堆上，文靜的阿玉低下頭，耐心等待。羽翼聲響，一隻潔白的仙鶴載著個半大少年落下。少年背著個大竹筐，落地時動作輕盈敏捷。他側過身，將竹筐放到地上，打著手勢問女孩，有沒有被欺負。
阿玉搖了搖頭。
啞巴少年放心了些，從竹筐裏取出白蘆果喂給載他來的仙鶴。
仙鶴有一人之高，單腿獨立時，優雅靜美。
“鶴仙鶴仙，禦獸宗的飛舟來啦。”阿玉鑽在它的翅膀下，小聲地說。這是隻眼睛不大好的老鶴，一年一南來時，都住在他們家。老鶴輕輕地啄了啄她的頭發，啞巴少年跳到布袋堆上，坐到她旁邊。
海風吹來，老鶴展開染一線水墨的寬翼，將兩個相依為命的孩子護在翅膀下。
仙鶴灘沉在日影中。
白色的大鳥或飛或落，或涉水棲澤。
石城祥和。
鹿蕭蕭將視線從那邊的石城城牆上收了回來。
鶴城是禦獸宗為了飼養仙鶴專門建起來的城，來觀鶴的遊人雖多，但城中禦獸宗弟子更多，他們冒冒失失追到這裏，葉倉師兄不在身邊，不由有些心虛，就換了衣服，藏了刀劍，混在搬運鶴糧的凡人隊伍裏。
一筐又一筐沉重的眼子菜、荸薺從城牆上下挑下來，晃晃悠悠地往鶴糧倉裏挑去。
鹿蕭蕭和小師弟混在隊伍裏觀察了會，並沒有在禦獸宗弟子中發現莊九燭的身影。
怎麼回事？
鹿蕭蕭用眼神問。
我怎麼知道。
小師弟用眼神回答。
兩人眉眼官司間，隊伍越縮越短，眼見快到他們了。日頭也在這時候垂向了地平線，血陽斜鋪過天地，潑灑在石牆上。鹿蕭蕭餘光撇過在那些商人和護送的禦獸宗弟子上，人人麵容隱隱蒼白，影子猙長。