桑代微微一怔，不相信自己的耳朵。一兩茶油，一兩黃金？
“師父可是跟桑代說笑？區區茶油怎抵得上一兩黃金，就算油價再昂貴，也不至如此。”哪怕鹽，也沒有昂貴到這種地步。
李術輕笑，指著遠方道“越過那座山，就是中原人的地方。看起來離你我很近，但實際上走到那裏至少要一日路程。”
“桑代，這便是中原人說的，眼見非實，耳聽非虛。世人最常犯的錯誤，就是以自己的見識，去評判事物的價值。”
“上至天皇貴胄，下至販夫走卒，無一人可以避免。”
桑代沉默，也許是他太自以為是，他認為沒有價值，旁人卻未必如此以為。難怪孫縣令嘲笑他們，空守著寶山，卻不知寶藏的價值。
“還請師父教導弟子！”桑代恭敬行禮，心中最是佩服他的師父，上知天文，下知地理，仿佛世間沒有他不知道的事。
李術點點頭很滿意他的恭敬，這才繼續道。“當今聖上登基之前，先帝曾有一位貴妃，生的花容月貌，年到四十，依然膚如凝脂，看上去不過十七八歲模樣。”
“後來宮裏流傳稱，這位貴妃之所以保養得如此得意，便是用了南疆的茶油。”
“傳聞她日日用茶油滋潤身體，保養肌膚，所以才能永葆青春。”
“聽說曾有一妃子，因為忌妒她，竟然買通宮人，火燒宮殿。那貴妃雖死裏逃生，卻燒傷了臉，人人都得意洋洋，以為她注定是失寵。”
“誰知貴妃閉門一月，再出現時，竟比從前更嬌俏貌美，令人轉不開眼。”
桑代聽到這裏，不禁問道“茶油竟有這般功效？為何我們從未得知？”
李術笑笑，輕撚胡須。“王子，茶油不過是一個引子，真正起作用的，是國師用茶油煉製了神秘的丹藥。”
“這丹藥不僅幫助貴妃重現容顏，甚至讓她比從前更加妖嬈美麗，誘惑得先帝越發離不開貴妃，好在貴妃命短，英年早逝。否則如今坐在帝位上的，就未必是當今皇帝。”
“弟子愚鈍，這其中的門道，還是不懂！”師傅說了這麼多，到底要說什麼？
“為師想告訴你的是，茶油不僅可以煉製讓人容顏煥發的丹藥。還可能練出讓人延年益壽，甚至是.....長生不死的丹藥！”
這話從別人嘴裏說出來，桑代肯定嗤之以鼻，但從師父嘴裏說出，那就由不得他不相信。
“所以您的意思是，中原皇帝要這麼多茶油，是為了煉製丹藥？可.....”
“可中原並非沒有茶油，為何非要往南疆上供這麼多？甚至不惜為此，減免一半貢品？”
李術想到這裏，長長歎息一聲。苦笑搖頭“其他地方縱然也有茶油，可奇怪的是，唯有南疆的茶油才有奇效。隻是他們不知，效用最好的茶油產自梵淨山。”
桑代震驚到極致，梵淨山可以說是很多苗人心中的禁地，他從沒有想過那山上還有神奇的茶油。
“師父是如何知曉的？”桑代脫口而出，說完才知道自己失禮，連忙表示自己無心。
李術不在意，雖然在笑，可臉上十分惋惜。“為師的確上過梵淨山，隻是我一直沒有找到祖師所言的那顆茶樹。家師仙逝時，曾留下一卷經文。”
“為師破譯多年，才弄懂幾句話，其中便有這樣一句。”
“桑代，如今中原人還不曾知道這個秘密，但這個秘密能瞞住多久我也不知。眼下你尚且能用普通的茶油應對過去，怕隻怕來日，皇帝要硬逼著你們上梵淨山，尋找那棵神樹。到那時，恐怕災禍將至！”
桑代凜然，跟師父一起望著梵淨山的方向，沉默不語。
天空烏壓壓滿是烏雲，卻沒有風，沒有雨。如此詭異的氣候，苗人能否扛過這一關，猶未可知。
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荼宛原本走在前麵，突然感覺心口一痛，忍不住蹲下來，捂住胸口，臉色頓時煞白難看。
“怎麼了？”軒曜趕緊走過來扶住她，將她扶到一旁樹下休息。
軒曜忍不住撫摸她的額頭，發現她並沒有發燒，但為何臉色一陣紅白，滿頭大汗，猶如高燒的病人。
直到胸口的疼痛退散，荼宛才慢慢睜開眼，苦笑道“是我小瞧那瘋女人了，她給我下的毒，還有後招！”
“毒沒有解除嗎？”軒曜查看她的脖子，發現那裏果然有一團青紫蔓延開來。有拇指大小，似乎還有長大的趨勢。
“怎麼辦？可有解毒的法子？”
荼宛點頭，臉色難看的很。“無妨，這毒隻是讓人疼痛難受，倒不難解。能不能麻煩你，去幫我找一種草。”
“你說！”別說隻是幫她找草藥，就是讓他摘星星，他都毫不猶豫。
“邊上鋸齒狀，葉子很紅，紅的發黑，名叫烏汁草。苗人用它治牛的胃病。”
軒曜謹記，安頓好荼宛，立刻進入林子深處找尋。
臨走前，荼宛將一根小竹管遞給他。“你拿著它防身，危險時刻，把裏麵的蟲放出來，隻要有它，任何毒物都不敢靠近。”