三日之後，桃夭帶著紅芙，去往上陽宮探望臥病在床的武曌。
雖說以武曌而今的身份來說，頗有幾分尷尬，一般人也避之惟恐不及，但桃夭仗著李顯的口諭，倒是絲毫不以為意，主仆兩個一路漫步徐行，在無數宮人敬畏有加的目光裏抵達了上陽宮。
上陽宮的仙居殿布置得極其富麗堂皇，卻又難得地沒有讓滿室的金玉顯得庸俗粗鄙，反倒是意外的典雅奢華，一看就是曾經的女皇陛下的一貫風格。桃夭看得微微眯起了眼，心中隻是感歎不斷。
聽說武曌這兩年窮奢極欲，貪圖享樂，不斷大修宮殿和寺廟，就連張昌宗、張易之兩兄弟都被格外優待，不僅加官晉爵、賞賜頻頻，就連朝局都可以控於掌中，實在是荒謬到了極點。想來這煥然一新的仙居殿也該是那時候的收筆了，隻不知道她在下令之時可曾想過自己會淪落到如今的地步。
“郡主，您要進去麼？”守門的小太監看著眼前的女子忽然站在殿門口就出起了神，不由滿麵惴惴地詢問了一聲。他入宮不久，對麵前這位新入神都的桃夭郡主並不熟悉，也不知道這個美麗的少女究竟是何等身份地位，居然敢孤身一人堂而皇之地跑來這仙居殿。因此，心下難免就多揣測了幾分。
“嗯，勞煩這位內侍通傳一聲吧。”微微頷首，桃夭收回思緒，看著那小太監應下之後一路小跑著進去，轉頭就朝身後的紅芙道：“一會兒我一個人進去就好了，你在外麵等吧。”
“是。”紅芙默默地往後退了幾步，等到那小太監重新出來，再帶著自家主子入得殿去，她才稍稍抬起了頭，望著仙居殿的暗金色匾額就低低地歎了口氣。
一代蓋世女皇的最後歸屬也不過是這牢籠一樣的華美宮室罷了，老邁病弱，無人問津，一天天地，毫無期待地等候著她最終的結局。武曌尚且如此，那他們這些螻蟻似的小人物又會怎麼樣呢？但願，能死得其所，魂歸故裏，餘者，她也什麼都再不敢求了。
而於此同時，桃夭已在小太監的帶領之下到了內室之中，望著那半倚在軟榻之上的垂暮女子，她幾乎是呆滯著釘在了原地，又過了一瞬，才慢慢地紅了眼眶，卻依舊什麼都說不出來。
“怎麼了，這就不認識我了麼？”揮手讓小太監退出去，武曌靠在厚實的大迎枕上，目光慈和，麵帶笑意，不經任何修飾的臉頰枯瘦而蠟黃，細密的皺紋層層疊疊，再不複當初那風韻猶存的美婦人形象：“這麼些年不見，你長大了，我也老了，可當真是歲月不饒人啊。”
“曾祖母……”下意識地喚出這個她從未敢用過的稱呼，桃夭隻覺得自己的腿就好像是灌了鉛，將將挪動了兩步就再也動彈不得了：“您的病，不要緊吧？”
怎麼會不要緊呢，如果不是病得太重，一向注重外表的武曌怎麼會允許自己這副模樣就出現在小輩麵前？桃夭至今都還記得她一身帝王袍服，居高臨下、指點江山的大氣恢弘，那樣的女子，仿佛生來就該集萬千光芒於一身，畢竟她是那麼的強大耀眼，令人無法不心悅臣服。可是如今，那個高踞雲端的人就這麼掉落凡塵了，還變成了一個麵容憔悴、骨瘦如柴的小老太太，連她昔日那雙精明犀利的鳳眼都熄滅了所有的光亮，變得渾濁而灰暗起來。這樣天差地別的比較，又怎能不讓她聯想到英雄末路、美人遲暮？