‘嘀嘀嘀……’清晨一陣急促的哨聲突然想起，打破了春夜的寧靜。
“陳墩，快起，早操了！”
“天還沒亮就要起床？”陳墩被從睡夢中搖醒，他睜眼一看天還未亮，屋裏也沒有點燈，隻看到一片雜亂的身影，他不解地說道。
“不準高聲，動作快點！”
“是，分隊長！”陳墩這才醒過神來，自己已經不是在老營了，而是在新軍集訓隊，他急忙低聲答道。可當他剛坐起身時，房門已經被拉開，有人快步衝出去了。
“快、快、快……”在分隊長的連聲催促聲中，陳墩跑出了宿舍，可他卻發現全隊已經集合完畢，連小皇帝都站在了對列裏。
“入列！”值星隊長冷冷掃了陳墩一眼道。
“是！”在眾目睽睽之下陳墩急忙跑步入列，一向臉皮比城牆拐彎都厚的他居然覺得發燙了。
執行分隊長整隊一連串的口令後，隊伍終於出發了。好在老營中實施軍事化管理，昨夜分隊長又給他補了補課，陳墩好歹沒有露怯，沒有做錯動作。在軍營中的小操場上跑了一圈熱身後，隊伍便出了營門，又跑出了宮城的大門，沿著環城路跑起來。起初讓他難受的是沒有拉屎撒尿便進行運動，而兩圈後便忘記了這種痛苦，隻覺的喘不過起來，隻想停下來好好的順口氣。
“驅逐韃虜，保家複國！”陳墩覺得出氣都困難，根本無力跟著喊口號了，看看同樣處於隊尾的小皇帝，其雖略有疲態，卻依然能跟上隊伍的步伐，並跟著齊呼口號。他有點不大相信，胖胖的小皇帝，動作笨拙，稍一動作便會大汗淋漓，曾是他們一班老營孩子暗自取笑的對象。
“不行，我一定要跟上，不能讓小皇帝就這麼趕走了！”陳墩見狀大喘了幾口氣，咬咬牙緊跑幾步跟上隊伍。隨著跑的路途越來越遠，陳墩有些吃不住勁了，大張著嘴如同瀕死的魚一般，但他仍不想放棄，而是盯著小皇帝的背影道。
年前陛下欲準備籌建新軍要在離營的人中選拔新兵的消息就在老營中傳開了，這裏的孩子多是軍中烈士遺孤，後又收留了諸多的無家可歸的流浪兒，由宮中出資撫養和教育。但當他們年滿十六歲就要離營，他們中的人除了身體原因外，多數都會進入禦前護軍中服役或是繼續到州學中讀書。
相對於繼續進學，老營的孩子們更願意穿上軍裝，陳墩當然也不例外，當選兵開始後馬上報名參選。他一直是老營的孩子頭兒，自然無論是從學業，還是身體及組織能力上都是出類拔萃的，因而毫無懸念的入選新軍。可就在年後離營時卻突然告知他落選了，要他前往瓊州州學進學。
陳墩聽聞後自然不甘，大鬧了一場也無法改變現實，隻能眼睜睜的看著同伴們穿上新軍裝離營而去。他越想越覺蹊蹺，便設法找到了原始名單，一下就明白了，是小皇帝將他的名字給刪掉了。得知真相後，陳墩怎肯罷休，便立刻進宮求見。可一問才知陛下在集訓新軍教官，又馬不停蹄的跑到這裏。
但是小皇帝以其是烈士遺孤為由，拒絕陳墩加入新軍，而是要他好好讀書，來日開科舉好考個功名，繼承父業傳承香火。而陳墩犯了倔說什麼也不肯罷休，軟的不行，來硬的，實在不行便拿出看家本領耍無賴，直到把小皇帝給煩透了才吐了口，不過也是有個條件，隻要其能堅持跟隨集訓隊完成所有訓練便準其加入新軍，否則就乖乖的前去讀書。
陳墩想都沒想就答應了，但是這剛剛開始便給了自己個下馬威，整的他是痛不欲生，可想到父親慘死，家破人亡，自己若想為他們複仇隻能從軍上陣殺敵。因此他盡管體力已經到了極限，也絕不向小皇帝低頭，一定要堅持下去……
當第一縷陽光灑滿操場時，結束體能訓練的集訓隊又開始隊列訓練直至卯時才結束。本以為結束了苦難的陳墩發現這才是開始，先是內務不合格使他耽誤了早飯，隻能灌了肚子涼白開便參加上午的訓練。偏偏今天的訓練內容是障礙跑考核，這又是個極為費體力的項目。