十月行朝部試如期舉行，此時的科舉考試並非像現代人理解的那樣隻需一篇文章就能登科當進士，做狀元。其實也是分有多個專業科目的，“常科”就是常設之科，類似今天高考等公開考試，國家規定大綱、內容、時間和具體程式。除進士科之外，還有諸科，包括九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、明經、明法、明字等科。
所謂“九經”，即唐朝定下的九部儒家經典，“五經”則是西漢時確定的五部儒家經典，“開元禮”是唐朝修纂的一部大型禮書，也可以看成是實用“禮學”的專科考試，“三史”指《史記》、兩《漢書》和《三國誌》，可以理解為史科的專科考試，“三禮”指十三經當中的《周禮》、《儀禮》和《禮記》，可以看成是禮學理論的專科考試，“三傳”指《左傳》、《公羊傳》和《榖梁傳》，可以看成是經部史書的專門考試，“明字”是字學考試。
“明經”指全部經書的統考，可以看成是傳統經學訓詁類的考試，“明法”是法學考試。關於“進士”和“明經”，則需要多說幾句。從唐代以來，舉子們最看重的就這兩大科，兩大科中，又以進士科為最。原因很簡單：中進士者日後仕途非常樂觀，往往能爬到宰輔的高位，及第明經的前途要坎坷得多，最終能做到高官的人寥若晨星。其他各小科一看就知道，即使考中，也不過終生是個小業務官，很難掌握到權力。
宋代的科舉放寬了錄取和作用的範圍。宋代進士分為三等：一等稱進士及第；二等稱進士出身；三等賜同進士出身。宋代確立了三年一次的三級考試製度。殿試以後，不須再經吏部考試，直接授官。宋太祖還下令，考試及第後，不準對考官稱師門，或自稱門生。這樣，所有及第的人都成了天子門生。殿試後分三甲放榜。南宋以後，還要舉行皇帝宣布登科進士名次的典禮，並賜宴於瓊苑，故稱瓊林宴，以後各代仿效，遂成定製。
由於此次科舉的範圍實在是太窄，盡管放寬了條件，但是能走到部試的士子才五百多人，而過去每科取士就達到了這個數兒，再經過篩選能參加殿試的不過寥寥十數人。經過閱卷後，大家都覺的不盡人意，可又不能空榜，否則不僅失去了科舉選才的意義，也會讓士人失望，更會讓首次開科的小皇帝丟了麵子。於是乎幾位宰執會商後決定還是矬子裏拔將軍，擬了名單報給了聖上。
趙昺在開科之初就知道此次科舉形式大於實際，是在表明自己對士人的態度，也是變相的妥協。而此次的試卷他也看了，確實沒有出類拔萃的，他本想寧可空榜也不能濫用。可最後還是放棄了這個念頭，將參加殿試的士子取為一甲，參加部試的前五十名錄為二甲，將四十以上的士子五十名賜進士出身。
不過這次放榜卻沒有似往屆開科那樣排名，更沒有欽點狀元、榜眼和探花，也算破了大宋開科以來的先例。而這批參考的士子大部分來自於瓊州，得中進士者占了半數之多，超過了宋朝曆屆總和，可以說瓊州每個縣都有進士，以致新科進士上殿謝恩時趙昺耳朵中都是瓊州瓊州腔的官話。雖然大家都知道占了行朝遷瓊的光兒，但還是十分感謝小皇帝的，許多人在殿上便痛哭流涕稱絕不負皇恩。
至於落榜者，趙昺也沒虧待讓他們皆入國子監學習，待來年開科再參試。那些跨海前來的士子們本來還有些酸意，以為自己怎麼也比這些荒蠻之地士子們學問要強，若是趕上了怎麼不會落榜的，可聽到這個消息後也算安下心來，安心備考。
趙昺如此安排，落榜士子們當然高興了，因為他們知道上京參加科舉，國家發給關券解決路費和待考時的食宿，高中者授官掙工資了，但是落榜者回家的路費都要自己負擔了，可入了國子監就不同了，學好了可以直接授官，國家管飯還給零花錢。而若想進國子監讀書在過去也是件極為困難的事情，不是官二代，也得是學業有長才行的。