劉靈確實不知道皇帝在弄什麼，可在娘娘們的逼問下也隻能將自己所見一一稟明，稱皇帝幹的確是件‘臭事’，才會整日弄得渾身臭氣。陛下在禦前護軍騎兵旅軍營一處空地上，令輜重營挖了數個深有丈五的大坑，然後又用磚石壘砌，並以青膏泥塗抹，然後將騎兵旅收集的馬糞皆放入其中，加蓋密封，並在周圍挖溝埋了些陶製的管道。
至於這些東西做什麼劉靈是在不知，隻是聽皇帝說要利用埋在坑中的馬糞發酵產生的什麼氣體，再用管路引出，以火易燃用於點燈，甚至可以代替柴炭取暖、做飯。現下陛下每日都是圍著馬糞轉，又逢夏日簡直是臭氣衝天，蛆蟲遍地，環境十分惡劣，簡直是令人作嘔。他昨日僅去了一日，便被熏的頭暈目眩，吃不下飯，今天另尋人代其陪陛下去了。
劉靈本就對皇帝做的事情稀裏糊塗，知道的一點兒也不過是道聽途說，根本不知其中所以，這樣一來皇後幾人聽的更是雲裏霧裏，不知皇帝所為。但有一點是清楚了，皇帝當下是天天在騎兵旅，並未去其它地方，且與是與汙物打交道，絕非是尋花問柳去了。不過雖不知做些什麼，卻也隱隱的覺得陛下如此辛苦定然是在做一件大事。
其實他們猜的不錯，趙昺正是又在做一件超越曆史的大事，當然初衷還是解決垃圾圍城的問題。他考慮以其動用大量人力將糞便和垃圾送出城外，不若設法在城中消化一部分，並加以利用。而現下由於還處於農耕時代，垃圾大部分都是可降解有機物質，最好的辦法就是通過發酵轉化為可利用的沼氣。
趙昺知道沼氣是多種氣體的混合物，其特性與天然氣相似。沼氣除直接燃燒用於炊事、烘幹農副產品、供暖、照明和工業外，還可作內燃機的燃料以及生產甲醇、福爾馬林、四氯化碳等化工原料。經沼氣裝置發酵後排出的料液和沉渣，含有較豐富的營養物質，可用作肥料和飼料。
不過趙昺也清楚知道不等於懂的，有了這個思路後，他還是采用小步快走的穩妥方式來推進，先進行實驗積累經驗，然後再小範圍的加以試用，待技術成熟後再行大範圍推廣。畢竟沼氣的使用也有一定的危險性，弄不好便會發生爆炸。
趙昺之所以首先選定在軍中開始進行實驗，一者京城中屯駐的禦前護軍和廂軍近十萬人，他們同樣是垃圾的產生大戶；二者軍隊紀律嚴明，訓練有素，能做的令行禁止，不僅便於操作，也便於推廣；三者軍中便於調動人力，且不會有那麼多的囉嗦事，更不會問為什麼，有諸多的顧慮。
而在民間試行，百姓對於新事物接受要有個過程，且對沼氣給生活帶來的變化和好處認識不足。再有百姓對沼氣缺乏沼氣池運行管理的知識和手段，難以保證沼氣正常的運行。另外民間對配套設備的保養和維護能力弱，很容易出現危險。遠不如在軍中先行試行的條件及推廣條件好。
此外這是有前車之鑒的，作為最早將沼氣投入實用的英國倫敦，很多人都會聯想起在黃昏時分亮起的瓦斯燈。在此之前都是以鯨油的油燈提供照明的街頭，因為瓦斯燈的光芒而顯得明亮許多。一開始，人們懼怕瓦斯燈的亮光。淑女們以皮膚的情況會被看得太過清楚、以及臉色看起來不好等理由而對其心存厭惡。
而且，在室內使用的話還有爆炸的危險，跟油燈比起來，使用瓦斯燈的話，牆壁和天花板也更容易被弄髒，因此相當不受歡迎。由於這些原因，率先開始采用瓦斯燈的地方是商店、劇院及街燈等設施，不久之後才擴及玄關、客廳、餐廳等家中的公共區域，最後才輪到寢室，瓦斯燈普及的步調非常緩慢。
當然趙昺也不貪心，想一下子讓大宋進入以沼氣為燃料的新時代，他的計劃是以解決垃圾處理為前提，先行在公共場合進行使用，處於安全考慮而選擇在開放地帶而非室內。那最為合適的就是照明係統，而這也是有需求的，夜晚的主幹路、城防、軍營，乃至皇宮都需要照明的。