趙昺自指揮第一次作戰，就已經發現在“交通基本靠走，通信基本靠吼”的古代，要想在戰場上有效指揮“大兵團”作戰是一件非常困難的事。而他也發現各部使用的各式旗幟絕非是為了好看和以壯軍威之用，這乃是為了能夠有效指揮作戰，除了金鼓之外的又一重要即時通訊工具。
古代中國軍隊用聯絡旗指揮全軍行軍趕路，主將在牙旗下發號施令，各部將領得令後揮動將旗命令士兵準備布陣進攻，士兵在號旗的帶領下衝鋒殺敵：
聯絡旗在行軍時用於前軍與後軍的聯係。古代因為信奉五行學說，所以聯絡旗的顏色各有所指。青色，屬木，如果先頭部隊遇到山林障礙需要開道時，就會舉起青旗。赤色，屬火，如果軍隊遇到地勢險要，高山峽穀之地時，便需要防敵人火攻，舉紅旗示警。
白色，屬金，一旦遭遇到敵兵，就要迅速集結兵力，擺開陣型迎戰，舉白旗為令，而白旗表示投降其實是近代之後的概念，且更多的是表示休戰。黑色，屬水，如果行軍路線上有沼澤或者溪流等，就會舉起黑旗。黃色，屬土，如果前方一馬平川，暢通無阻，舉黃旗示意。
號旗是指揮官發號軍令之用，當軍隊衝鋒時，號旗在哪裏，士兵們就衝向哪裏。指揮將領根據號旗所在的方位可以判斷出戰線推進的進度，並能清楚地看清戰果以及軍隊戰損情況。有的號旗上會繡有國號，在混戰時可以使士兵通過號旗的顏色區分敵我，以免誤傷友軍。
由於號旗可以大量攜帶，可以此來顯得己方兵多將廣，揮舞起來氣勢如虹，能鼓舞士氣。這便也給指揮者用計的餘地，通過增減號旗來迷惑敵軍，韓信背水一戰時，就曾率二千騎兵攜赤色號旗遍插趙軍大營，導致敵軍誤以為大營被端，全軍潰敗。
古人在長期的戰爭實踐中，受天文星象啟迪，結合五行，摸索出了一套行軍布陣的方法，發明了“五行軍陣”。其中蘊含了先人對於天象、地理、宇宙空間的基本認識，而陣旗就是陣法的核心與靈魂：青龍白虎掌四方，朱雀玄武順陰陽。軍前宜捷，前用朱雀；軍後宜殿，後用玄武；軍左為陽，左用青龍；軍右為陰，右用白虎。後世諸多陣法、陣旗都以此為基礎發展，再將五色、五旗等觀念融會貫通，變幻無窮，進攻時陣旗一揮，嚴陣以待，攻防合一。
在戰場上，軍隊一般分為五大營，即前營，中營，後營，左營，右營，將旗則代表各營將領，他們就在將旗之下，一般情況下將領不會放棄指揮衝鋒殺敵，否則會發生混亂。隻要將領揮動己方陣營的旗幟，士兵就會立刻準備迎戰，且作戰時士兵要拚死保衛將旗，一旦將旗被砍，這支部隊就不複存在了。
而將旗分用紅，黃，藍，白，黑五種顏色，每種顏色都有各自的屬性。麵朝的方向是前方，即南方，五行屬火，火為紅色，所以前營用紅旗；腳下所立之處為中央，即五行屬土，土為黃色，所以中營用黃旗；左手的方向即東方，五行屬木，木之色屬青，所以左營用藍旗；右手方向即西方，五行屬金，金之色為白，所以右營用白旗；麵所背的方向為後，即北方，五行為水，水之色為黑，所以後營用黑旗。
牙旗者，將軍之旌。因古者天子出，建大牙旗，竿上以象牙飾之，故雲牙旗。牙旗不論是尺寸還是重要性都是軍隊中最大的，古代出征祭旗就是祭的牙旗。牙旗在古代沒有統一製式，一般繡著主帥的姓名，如嶽家軍的“嶽”字旗。打仗時，牙旗在哪裏，表示主帥就在哪裏，一旦牙旗被毀，就代表主帥陣亡，將全軍崩潰。
經曆了幾次之後，趙昺就知道軍隊在旗幟的指揮下，才能紀律嚴明，有條不紊地進行作戰，發揮出強悍的戰鬥力。因此他將‘通號令’作為鐵律之一，並在悉數掌握之後，又不斷的加以改進，並加入了口令、軍號、燈光等新的通訊工具。