經過多次廷議後，幾位在京執宰基本同意對蒙元進行一場有限度的反擊作戰，以此打擊敵河南山東行省敵軍對江東的侵襲作戰行動，保證京畿的安全；另外也可以牽製兩淮敵軍，使他們不敢擅自增援川蜀，幹擾西征；三則可以消除朝野間再次冒出的靖綏苗頭。當然最主要的原因是上不了台麵的，總不能說皇帝受了老婆們的氣，才會拿蒙元出氣的吧！
執宰們的意見形成統一後，趙昺又主持召開堂議，與各省部主官商討，通報了當前的形勢和此戰的必要性。其實說是商討，調子已經定下了，更多的是形式上的需要，實質上就是戰前動員會，向各部省分派任務，進行全麵的戰爭動員。
經過這麼多年的經驗積累，對宣傳工作趙昺不僅自己已經成了行家裏手，同時也培養出了一批人才。在這個時代由於交通落後，能夠行州跨府進行‘旅行’的那是極少數人，終生沒有出過縣的人得有十之八九，加上信息獲得的渠道很少，那麼其中就有了發揮的空間。
因此在進行戰爭準備的同時，大宋朝廷的‘口舌’也開始發聲，報紙上連篇累牘的報道蒙元遣兵渡江襲擾江東，殺傷我朝軍民，搶掠人口和財物的事實。當然其中除了官方的統一口徑外，還有許多‘演義’和小道消息，甚至有‘難民’開始流向了京畿地區。不過他們的目的是一致的，不是製造百姓的恐慌，而是激發反抗蒙元的暴行。
在製造戰爭輿論的同時，趙昺也開始調兵遣將，他下旨召江東置使趙孟錦、第一水師都統製董義成、禁軍第一軍都統製陳鳳林、第四軍都統製孫愷及各部都統製以上軍事主官進京議事，通報對敵作戰的方針，商討作戰計劃，領受作戰任務。
趙昺發動此戰的目標除了打垮敵人，且設定戰爭的強度為有限。而有限目標包括奪取敵人部分國土和等待有利時機。奪取敵人部分國土是進攻戰的目標，等待有利時機是防禦戰的目標。按照近現代軍事理論而言，有限目標的進攻戰的原則是：損失小於占領國土獲得的利益，也就是說占領敵人國土獲得的利益大於損失，那麼進行占領敵人國土的行動才是合適的。
有限目標的進攻戰有三個特點，包括：目標沒有主次之分；不能充分集中兵力和軍事行動分散。因為總目標大小有限，所以分目標也就主次之分；因為目標大小有限，那麼也就不需要通過充分集中兵力來增加成果；因為總目標有限，不集中兵力就導致軍事行動分散。
有限目標的進攻戰是奪取敵人的部分國土，這樣會帶來四種利益，包括：削弱敵人國家和軍隊力量；增加我方國家和軍隊力量；戰爭負擔轉移給敵人；媾和時的有利條件。有限目標的防禦戰是等待有利時機，包括盡可能保持國土而贏得時間和積極防禦。有限目標的進攻戰通過占領敵人國土而獲益，而有限目標的防禦戰就是抵抗敵人占領自己國土，而減少敵人獲益。
從這個角度考慮，趙昺製定了防守反擊的策略，並打算開辟兩個戰場，因為他清楚即便己方在反擊中占領蒙元的部分地區，敵軍仍有可能在其他地點采取同樣的行動，並不能達到阻敵進行襲擾江東的戰略目的。且隻要己方的軍事行動並不具有非常重大的意義，蒙元方麵就不會因此放棄他的行動。
所以趙昺以為即使在不能以打垮敵人為目標的情況下，仍然可以有一個直接的積極目標，當然這個積極目標隻可能是占領敵人的一部分國士。占領敵人一部分國土可以削弱敵人的國家力量，從而也削弱它的軍隊，另一方麵則可以增強我們的國家力量和軍隊；可以把我們進行戰爭的負擔部分地轉嫁給敵人；此外，在簽訂和約時可以把占領的地區看做是一種純利，或者可以占有這些地區，或者可以用它換到別的利益……