此戰可以說是不宣而戰，蒙元方麵雖然在沿江做了防禦準備，但也是常規部署以應對宋軍方麵小規模的襲擾，並不具備抵禦大規模進攻的能力，因此在宋朝數萬大軍的突擊下，沿江的寨堡紛紛失守。而宋軍各部在得手後稍作休整便沿運河兩岸向前突進，將清剿的任務交給後續登岸的部隊，一晝夜之間便占領了揚州周邊的四個外圍城鎮，在形勢上完成了對揚州的合圍。
“陛下，各部已經奪取預定目標，就地紮營組織防禦，江州軍已經接手瓜州鎮的防禦，陸戰一旅配合水軍完成對運河各渡口的防禦，但是各軍之間尚有缺口，尚不能對揚州城完成徹底的合圍！”禦前辦一室主事應熙將最新的戰報稟告給皇帝，並在沙盤上做出了標記。
“嗯，現在敵方情況如何？”趙昺點點頭問道。昨日倪亮攻占揚子鎮後，行營也隨之前移到此，部隊隨即在離城十裏外展開，修建營寨，組織防禦，由六輛戰車拚組而成的車陣也就成了他的臨時營帳，雖然有些狹促，但也夠用了。
“稟陛下，根據各方傳來的情報，拔都萬戶府鎮守揚州城，平日駐有三個千人隊，在我軍驟然發起的進攻下，屯駐周邊的幾個千人隊不敵，也退入城中。情報顯示，在揚州主持和議的河南江北行省尚書右丞馬紹也被堵在城中。”應熙言道。
“另據事務局方麵的消息，在我軍發動進攻後，玉昔帖木兒已下令兩個都萬戶府即刻點集兵力備戰，並命臨近駐泰州的左手萬戶府和真州的都哥萬戶府增援揚州，按照蒙元的點集和行軍速度，最遲也應在後日到達。”
“蒙元各萬戶府按照慣例在秋後便會點集，進行訓練，而玉昔帖木兒一直有南侵之意，這兩個萬戶府一直處於戰備狀態，出援的速度應該更快一些。傳令各軍加緊構築營寨，接收輜重，勿要擅自向揚州城發起進攻！”趙昺思索片刻道。
“陛下，此時我軍不應該趁敵援軍未至奪取揚州城嗎？如此讓敵援軍進入城中，豈不使敵實力增加，再攻城就要困難許多。”對於小皇帝的安排，應熙十分詫異，按照常規此刻就應該攻城，待取得立足之地後再行打援，因而提醒道。
“我們的任務是殲滅敵有生力量，隻有更多的敵軍入城，則其壓力倍增，吸引敵援軍不斷的到來。而我軍若是當前奪取、固守城池，則易被敵困在一地，還喪失了機動性，失去了戰略上的主動性。”由於此次調整部署，變誘敵深入為主動出擊，可以說從戰略上推翻了此前的安排，以致這些身邊人都不能充分了解，趙昺知道若是不加說明，會影響他們以後對戰事的判斷，便詳加解說道。
“陛下，若我軍隻是圍而不攻，且任敵援兵入城，豈不麵臨兩麵受敵之困呢？”應熙依然覺得不妥，再次問道。
“朕當下最為擔心的是城中之敵突圍，而非援兵入城。”趙昺沒有解釋，而是笑笑賣了個關子道。
“陛下用兵玄妙，屬下愚鈍，還請明示！”應熙仍不得要領，施禮問詢道。
“很簡單！”趙昺點點地圖道，“如今我軍深入敵腹裏，包圍圈也尚未形成，敵軍若是感到威脅，定然會棄城而去，我們即便隨後追擊，戰果不豐，且隻得到一座空城，便失去了此戰的意義。而敵援軍入城，起碼能夠讓他們覺得暫無城破之危，但是揚州城池狹小……”
“屬下明白了！”聽到此，應熙連聲道，“揚州城池狹小，存儲的物資有限，如此徒增數萬人，定然很快麵臨缺糧之虞。而如此又可起到誘敵之效，陛下真是妙算！”
“敵情瞬息萬變，我們不僅要把握機會，且要設法將敵誘入我們的圈套，牽著他們的鼻子走，以達成我們設定的戰役企圖，而不要隻看到眼前的蠅頭小利！”趙昺沒有否認，也沒有承認其說法，隻是頷首道。
其實此時的趙昺心中頗為失望，當初林之武離職後，他啟用應熙入幕，其中當然有出於對應氏的信任，也有報恩提拔之意，來日離開禦前辦，起碼可以授五品以上，甚至留在京中任職，曆練幾年後也能留在省部任職。但是以其表現來看，他有些失望，其並沒有繼承應節嚴的天資。
剛剛談及自己的戰略部署，若是應節嚴通過寥寥幾句，隻怕已經明白了自己的意圖。可趙昺發現，盡管已經做出了解釋，可應熙依然無法充分了解自己的想法，更不要說給出建設性的意見。如此表現實在不能勝任其職，他也便打定主意，此戰之後將其調離禦前辦，出京到地方任職，或是在省部中領份閑差。