玉昔帖木兒對於江南的平靜並不驚訝，他清楚春節將至，而漢人對此皆十分重視，官府封衙放假，百姓也是紛紛歸家團聚，這個時候不免會放鬆警惕。加上當下戰事發生在江北，且連戰連捷，會讓人產生一種誤解，以為戰爭離他們很遠。不過對於欲南渡奇襲臨安的他們來說，卻是天賜良機，打南朝朝廷一個措手不及，待他們接到急報重新組織兵力的時候，自己已經直逼城下。
想想此時此刻，正是一年最為寒冷的時候，長江進入深度枯水期，江麵變窄，水流變緩，也是用兵的好時節；而屯駐河南江北行省的各軍大多參加過當年攻滅南宋朝廷的戰爭，並屯駐多年，後來整合各萬戶府，他們這些以蒙古萬戶府才紛紛北調，拱衛京畿外圍，因此對於江南的地理、民情並不陌生；再有當下自己執政行省樞密司，控製著兩個都萬戶府十餘萬大軍，且此時已經甘心為自己所用。又有大汗的重托和期望，自己可謂是占盡了天時、地利、人和。
局勢看似對於己方十分有利，玉昔帖木兒心中雖然還有少許餘慮，可也知道此刻已經是箭在弦上不能不發了，再拖下去錯過了戰機，不知道還需要多少年。且世界上又哪裏有十成把握的勝仗，思慮再三，他決定賭一下自己的命運，大元的國運。
玉昔帖木兒大定主意後立刻聚將下令出兵，令兵鋒以至如皋山東河北都萬戶塞散納率所部兩個萬人隊星夜趕路，務必在三天內到達江口鎮渡口，立刻組織渡江奪取對岸渡口，架設浮橋過江。渡江後不必等候大軍到來，即刻出發攻占常熟，奪取宋軍囤積在此的物資，為大軍後續作戰提供輜重補給。在得到補充後不做停留，繼續向平江方向攻擊前進，直驅臨安。
中軍的四個萬人隊和四個千人隊由玉昔帖木兒親領，各部間隔十裏晝伏夜行趕往江口鎮渡江，同時派出偵騎攔截靠近的宋軍巡騎，防止行軍路線走露；後軍則由河南淮北都萬戶哈土孫率領兩個萬人隊及步軍隨後出發，防止敵軍發現己方渡江企圖後堅決堵截尾隨的宋軍。
與此同時，玉昔帖木兒令劄忽兒台做出攻擊泰州，打開增援通路，攻擊宋軍右翼的姿態，以牽製、迷惑宋軍，掩護大軍南渡。他又密會馬紹派出的信使，要其告知鎮南王和馬紹不惜代價的堅守揚州城，盡力與南朝周旋，半月之內揚州之圍必解。
次日清晨，薑堰蒙軍大營雖然仍有更鼓和號角聲不時傳出，但其實已與空營無異，營中隻剩下了留守的各軍老弱傷病。三十裏外的劄忽兒台所部卻茫然不知，依然咋咋呼呼的在泰州城外挑戰，可他們似乎十分心虛，往往城上的炮聲一響，便立刻遠遁……
“禿格，距常熟還有多少裏！”一隊蒙元騎兵沿著大路快速前行，轉過一個彎，萬夫長八撒催馬登上路旁的高坡勒住馬問緊隨身後的都事。
“稟萬戶，還有六十裏！”禿格看看周圍地形，又掏出懷裏的羊皮地圖對比了下回答道。
“路途尚未過半，偵騎可有回報？”八撒向四周看看，皺皺眉對禿格言道，他覺得情況十分詭異，因為一路行來路上太平靜了。
昨夜八撒率部做前鋒就趕到了江口鎮，那裏回回水軍已經提前趕到在一處江灣中待命，見大軍到來隨即開始架設浮橋。守護渡口的宋軍發現後立刻點燃烽火發出警報，並依托寨堡開炮試圖阻止架橋。但是駐守的宋軍隻有一個營，並並配有三艘巡船，兵力並不多。
宋軍的炮火雖然稀疏，可還是給架橋造成了不小的阻礙，數次將作為支撐的浮船擊毀。而他們三艘巡船也不顧勢弱，在江中往來衝突，與己方駕船強渡的水軍周旋，僅依靠搭載的兩門小炮便擊沉了十數艘渡船。激戰至淩晨，才有一隊人馬從上遊偷渡成功，從側翼對堡寨中的宋軍進行牽製，吸引了他們的火力，才使渡橋架設成功。直到此刻，被包圍的宋軍眼見不敵，援兵又遲遲不至才離開堡寨，向東逃走。
雖然此後陸續又有宋軍趕到，但是根基已失，很快便被己方的騎兵驅散。隨著大隊過江，渡口已然被牢牢掌握在他們的手中，可這個時候天已經大亮。八撒得到的帥令是在過江後迅速攻取常熟，不要顧及敵軍的騷擾，一路向前，趁虛占領這個後勤補給重地。