消息的來源本就龐雜，似真似假，而馬合木帶回的消息讓玉昔帖木兒對局勢的判斷再次發生了混亂，就好像一頭鑽進了濃霧之中，到處是白茫茫的一片，無法辨別方向，不知道當何去何從。這讓他又陷入了苦思之中，試圖捋清思緒，從中尋一條道路出來。
馬合木帶來的消息，玉昔帖木兒雖有水分，但是宋水軍參戰和揚州發生激戰肯定是事實。讓他鬱悶的是如今敵水軍再次封鎖了長江，使消息斷絕，無法知道戰事的結果和動向。而這又關係到他如何選擇攻擊方向，甚至是進，還是退。
宋軍拖延了近兩個月才突然發起攻擊揚州城的戰役，玉昔帖木兒判斷之所以如此，是因為揚州城池堅固，強行攻城會造成重大的傷亡，所以南朝小皇帝才希望以談判和圍城的方式逼降城中守軍，才一直沒有發起強攻。另外的一個可能就是欲通過圍城打援來消耗己方的兵力。而當下發難原因不過有二：
一是得知己方大軍未救揚州城，而是偷渡長江趁虛而入，進入江東直逼都城。如此小賊失策之下惱羞成怒，欲強行攻破城池泄憤；二是小賊得知自己率大軍渡江後，急於回援江東，可又擔心揚州城中的守軍尾隨追擊。要知道城中尚有三個萬人隊及數千鎮南王府怯薛軍的兵力，若是隨後追殺，其必然潰不成軍，因此才以攻城幌子掩護撤軍。
玉昔帖木兒當然希望是第一種結果，要知道自己十萬大軍圍著小小的常熟城攻了四五天都沒有能夠成功。而揚州城池比之眼前的小城要堅固數倍，人口也要多的多，想一戰奪城幾無可能。其若是泄憤含怒攻城，則正可將他們牽製在江北，那麼自己就可以從容調度攻掠江東。
但是玉昔帖木兒知道隻要人沒氣瘋，誰也絕不會做出這種棄根本不顧的傻事。而以小賊的狡詐自然會回調大軍救援江東，如此也就能夠解釋為何一直在外海活動的水軍突然入江，其目的就是通過水運的方式從運河星夜南歸，回援江東或是臨安，這種方式比之從陸路行軍速度要快上幾倍。
不過玉昔帖木兒又覺自己剛剛的判斷有說不清的地方，因為他是基於江東宋軍大部尚在揚州的設定做出的結論。如此就無法說明宋軍禦前護軍五旅為何突然出現在常熟，也沒有辦法解釋偵騎帶回的情報，他們本應在揚州城外，而不是無錫、平江和昆山。
“不可能！”若是如此，除非是馬紹被南朝收買成為敵諜，泄露了自己的作戰計劃，並謊報軍情，隱瞞了宋軍悄然撤軍的消息。而玉昔帖木兒很快又打消了這個念頭，搖搖頭輕聲道。
整個征南作戰計劃知曉詳情除了自己和大汗，隻有幾個親信幕僚，連隨行的諸將也是在出征前才知道，而彼時即使泄密，宋軍也沒有時間完成撤軍。至於馬紹和他雖然保持著接觸，但自己並沒有向其泄露一字，隻是要其設法拖延宋軍攻城時間，為調集援軍爭取時間。
“是進還是退？”玉昔帖木兒被這個問題困擾不得其解，在帳中如困獸般的轉來轉去，直至深夜才走出了大帳……
…………
元軍一日沒有攻城，讓連日苦戰的宋軍士兵難得輕鬆了一天，看著城外被摧毀拋石機和攻城器械，都以為取得了效果。但是他們不敢懈怠，因為遠遠的可以看到元軍早出晚歸，又運回來大量的木材，而夜間敵營中也是燈火通明，斧鑿聲不斷，肯定又是在連夜打造攻城器械。
枕戈待旦一夜，次日元軍並沒有攻城，隻有遊騎不斷的到城下迫近偵察。直到傍晚才發現又有大隊元軍開來，但是人員龐雜，不僅有騎馬持弓的士兵，還有驅趕牲畜的牧者及乘著大軲轆勒勒車的婦女隨行，而車上滿載著器械和糧食，此外還有大隊的步軍前後護衛。如此大家明白了，先行的蒙元騎軍連日攻城武器和糧食消耗甚多，在等待補充輜重和更擅於攻城戰的步軍前來。
但是第三日仍然沒有等到敵軍攻城，更讓人奇怪的是元軍營地靜悄悄的，即看不見到河邊和田間放牧的馬群，連炊煙也不見升起。反常的情況被迅速報告到旅部，羅大同聞訊迅速上城觀察，對此也是迷惑不解，但是也不敢輕易開城。因為他知道蒙軍在久攻不下時，常常會以撤軍來迷惑對手，待以為其撤圍開城時伏兵突然殺出襲取城池。