“知縣，城中百姓皆已撤出，寶眷也已出城，我們也走吧！”嘉定縣都頭高良領著幾個衙役進了大堂向知縣康寶華施禮道。
“要確保城中不遺漏一人！”康寶華抬起頭臉上不無疲憊地問道。
“知縣，小的已經帶人巡視了兩遍，都已人去屋空，未見有人！”高良再施禮回稟道。康寶華這才起身，拿起收拾好的印信，縛在身上道。
“燒了！”康寶華在衙役的陪同出了縣衙，又會合了等在街上的一隊鄉兵，向東行了不過百步便是倉廩，他要過一根火把推開大門道。
“知縣，大火一起，城中隻怕片瓦不剩，還需慎重啊！”高良聽了吃了一驚道。他知道城池本就狹小，城中商鋪密集，民居毗連，一把火起就是火燒連營，整座城被燒成一片白地。
“敵軍將至，難道還用來資敵嗎？”康寶華聽了回首憤然道，將手裏的火把拋入了倉廩之中。
“知縣……”高良與眾人無不悲戚地喊道，他們不是心疼倉庫中不及帶走的財物和糧食，而是知道這一把火過後，將無家可歸。
“點火！”康寶華並不為所動，麵色猙獰地吼道。
“遵命！”眼見平日溫文爾雅的知縣此時麵露凶橫，心中一凜，吩咐鄉兵們進入放火。
“唉，本官真是嘉定的罪人！”正是天幹物燥的時節，倉廩又是木製結構，其中存儲的絲帛和糧食也皆是易燃之物，轉眼間火勢便起，已經難以撲救。康寶華看看近旁的縣衙，又抬手瞅瞅城中火光中聳立的法華塔，再看看黑漆漆的街道上，滿是倉皇撤離後拋棄的雜物喃喃言道……
嘉定縣是於嘉定十年，經朝廷批準從昆山縣析出安亭、春申、臨江、平樂、醋塘五鄉凡二十八都設立新縣，以鬆江為界，將昆山一分為二，南邊屬嘉興府華亭縣，北邊屬平江府嘉定縣，以年號為縣名。而建立新縣的原因可以歸結為偏遠、難治。民眾目無官府，不服管理，抗拒稅收，聚眾械鬥的社會風氣。
嘉定南襟淞浦，北帶婁江，跨練祁河、橫瀝河十字之交，因為嘉定縣地理位置偏僻，開發程度低，沒有什麼軍事和經濟，且當時經濟條件有限，城池以挖掘護城河的泥土堆起來夯結實，使之高出地麵，建成了一座城圍隻有三千餘步的土城。城牆低矮，城頭上沒有雉堞，也沒有刁樓守鋪，隻能說初具了城池的基礎功能。
嘉定城中心在橫瀝河與練祁河的交叉點州橋，傍著橫瀝與練祁，形成東、南、西、北四條大街。在四條大街延伸處，設立四座城門，形成“十字加環”的格局。衙署占地二十餘畝，房屋一百二十間左右，全部縣級辦公機構都設在衙門裏，並建有孔廟、社倉、城隍廟等，具備了城池的模樣。
建縣以後，依河、臨海的位置優勢得以發揮，本就是因市而興的嘉定商業日漸發達，一躍成為鬆北巨鎮。蒙元入侵江南後地處偏僻並沒有受到多大波及，反而由於海運的興起，毗鄰太倉的嘉定日漸繁榮起來，人口暴增到三萬餘戶，城中居民也達到二千戶。
複國之後恢複舊製，康寶華受命知嘉定，兩年來雖無殊功，但也將牧守之地治理的井井有條，說不上路不拾遺，夜不閉戶，倒也是盜匪絕跡，民生安樂。若非此次蒙軍突然入寇，他安安生生的再待上一年，就能轉任它地，也許還能升上一級回京任職。
去歲皇帝禦駕親征江北，康寶華作為一縣之首自然知道，但是對嘉定並沒有多大影響。直到歲末，朝廷頒下部令：陛下親征未歸，為防敵探潛入宋境，各州縣要集結鄉兵加強防衛，鄉民不得擅自離境。他知道皇帝離京，為防生變采取的措施，依令點集各鄉青壯二百人，由縣尉統盤查過境的商旅，查緝盜匪，並在入夜後封閉城門。
臨近年底的時候，江東形勢忽然變得更為緊張起來，康寶華也從同僚口中聽聞朝廷當下內緊外鬆，駐軍調動頻繁，利用冬閑進行訓練的鄉兵都集中到所屬州府，沒有依舊例回鄉。據說吏部從京城各省、部及地方抽調了諸多官吏集中到太學，幾日後又以巡視地方的名義分遣到沿江各州府。他知道傳言不假，吏部也從他們縣中調走了一個教諭，至今也沒有回來。