對於小皇帝為何堅持保留大量的公田，應節嚴對其中的內情是十分了解，也可以說受到了自己的影響。他受命教導小皇帝，傳授治國之道，王霸之學，而曆史上具有深遠影響的政治變革自然也是講授的重要內容，以期從中獲得啟示，吸取教訓。
開始時還是應節嚴講解，小皇帝聆聽，但是不久就變成了師徒之間相互爭辯，到了後來就成了師徒兩個相互探討，共同進步了。因為他發現小皇帝對於曆史的變法有著自己獨特的見解，甚至推翻了曆史上已成共識的定論，而其的論點讓應節嚴也常常覺的眼前一亮。
‘公田法’本是南宋末丞相賈似道為了解決財政困難而實施的變革，但卻招致了朝野的反對，被視為弊政，並認為是導致宋朝滅國的重要原因之一。可小皇帝對此並不認同，認為公田法對於穩定國家財政，解決軍糧供應及減輕百姓負擔有著一定的可行性，隻是由於推出的時機和方式不對，才導致結果適得其反。
首先，當時朝廷的財政由於連年的戰爭已經趨於崩潰，而應付的辦法隻有兩個：一是飲鴆止渴的濫發會子，一是竭澤而漁的仰仗和糴。導致紙幣貶值，物價攀升，軍費短缺，財政稅收已到了山窮水盡的地步。而賈似道推行公田法的設想是建立在限田製基礎上，首先將官戶田產超過標準的部分，抽出三分之一，由國家回買為官田，再租賃出去，倘若每十畝可收六七石租米，就能解決軍糧、會子、物價等問題。
但是贖買田產要大量的資金，而在財源枯竭的情況下，所需的資金就隻能靠增發紙鈔，這完全是無本的買賣。而加印會子回買公田，卻加劇通貨膨脹。會子本來就貶值的“糞土不入”，如今每天再加進十五萬貫投入市場流通，物價飛漲，紙幣貶值，是必不可免的。
小皇帝以為賈似道黨羽吹噓公田法所謂的“可平物價”，更是違背了經濟規律，也不符客觀事實。事實是公田實施不久，就引發了新一輪來勢凶猛的會子危機，迫使賈似道廢除會子，改用金銀關子，把財政危機轉嫁到廣大普通百姓頭上，引發了基層人民大範圍的不滿，影響了統治的基礎。
其次，公田法贖買的對象是官戶超標之田，定下的標準是一品限田五十頃，以下每品遞減五頃，至九品為五頃。這實際上是一種強製的均田地的法子來限製大地主隱瞞偷逃稅款，保證軍需。然而這個法子直接涉及到官僚地主的利益，把那些士人、大地主們得罪的厲害了，因此公田法遭到朝野持久而殊死的反對。以致把大地主階級、中小地主階級、上層農民和少數無地的佃農都卷了進來，方方麵麵都失盡人心。
再次，在推行公田法中，操作上用人不明，方法不當，實際上把公田法的推行變成以變相的行政手段強行改變土地所有權，所以名為回買，實為強奪。當時浙西上等良田的地價是每畝四百貫，初行公田時，規定對租額每畝一石的良田給以二百貫補償，已經隻是市價的一半。但在實際執行中往往僅給四十貫，還都是無人購買的度牒、告身和形同廢紙的會子。
凡經回買的公田，名義上按租額高低給以經濟補償：租額一石以上的，每畝為二百貫；九鬥的為一百八十貫；八鬥一百六十貫，以下依次類推。但補償的並不是現錢，買公田五千畝以上者，給銀半成，官告五成，度牒二成，會子二成半；五千畝以下者，給銀半成，官告、度牒各三成，會子三成半；一千畝以下者，不給銀子，給度牒、會子各五成；五百畝以下者，隻給貶值無用的會子。
此外，官田收租，頭會箕斂，引發階級衝突。在公田回買過程中，少地或無地農民雖然牽連較少，但在後來的官田經營中，他們也深受公田法之害。主事官吏為了邀功受賞，或是多報回買的田數，或是高報公田的等級。等到官田實際經營時，這些上下其手所造成的賬麵缺額，就隻能由租賃承佃的農民來補足。
但是公田法實施時間雖短，卻也取得了一定的效果，為大宋又贏得了一絲苟延殘喘的本錢。即便淳祐帝宣布廢除公田法，將公田歸還給原來的田主，以期望這些豪強能夠感恩戴德，幫助朝廷抵抗蒙古。但因為軍事局勢的危急和財政困難，“餉軍方急”，打算再收一年租稅再還，結果並沒有歸還。