趙昺在泗州會議後，隨禦前護軍都指揮司前往符離，他棄馬乘舟走水路沿運河北上。由於新運河修通之後，舊運河的作用下降，不再及時的疏浚，導致泥沙淤積河道收窄變淺，適航性大大降低，已經難以通行大船。禦舟吃水太深容易擱淺，他隻能轉乘一艘新建的中型戰船。對於這艘新船他看了十分滿意，也暗自誇獎周翔這貨真懂事兒。
說起來周翔也當得起趙昺的這句誇，其出身低微，但是情商甚高，擅於察言觀色，又能不動聲色的為你辦好事情。當然他受到重用，不僅是馬屁拍的好，做事上也是有著極為出色的組織能力，否則也不會讓他掌管內宮匠作坊和軍器坊。
在收複江南後，周翔就已經意識到皇帝在出海的機會不多了，且禦舟雖然保養的很好，但畢竟也是幾十年的老船了，經曆過數次大戰，也是傷痕累累。而小皇帝在江南也數次乘坐禦舟出行，亦顯得對於江河上航行的不適於，那時他就打算為小皇帝造艘新船。
機會很快就到了，小皇帝設計了兩種新型艦船，詔令周翔利用遠洋船隊從南洋運回的上好木材負責督造。並申明這些船主要裝備給遠洋商隊，用以開辟新航道及長途販運貨物，並逐步替裝三大水師老舊戰船，加強遠洋作戰能力。
周翔對於聖意十分清楚，遠洋商隊是下金蛋的雞，每年能為內府帶來數千萬貫的利潤，也是維持朝廷財政的重要工具，自然要優先考慮。而三大水師則主要是在近海作戰，在當下蒙元水師被擊敗的情況下，主要還是擔負保護海上商道，為步軍提供支援的任務，加強遠洋作戰能力在蒙元未滅的情況下並不迫切。反倒是禦前水軍的戰船大多老舊，需要更新換代了。
周翔當然明白自己若是提出優先為禦前水軍換船，其他人不敢有異議，但是陛下肯定會大加訓斥，換船肯定也不可能。於是乎他就采用‘曲線救國’的策略，將主意打在用於檢驗新型艦船的實驗船上，然後再以廢物利用和進行實驗的名義交給禦前水軍使用小皇帝也說不出什麼來了。
於是在去年底三艘大型蓋倫戰船和六艘中型蓋倫戰船及十餘艘小型炮船被送到了禦前水軍，替換掉了老舊的禦舟及一應護航和輜重艦船，並以大修為名將原有的龍船進行了翻新。而其中幾艘用於檢驗在江海兩用的中型戰船也被當做失敗品同時送進了禦前水軍。
對於周翔的好意趙昺也就睜一眼閉一眼同意了，他其實同樣知道自己的需求。此次編入禦舟船隊的船隻就有經過改造的中型戰船，船隻長十二丈餘，寬約三丈，三層甲板，采用U型船底，排水量在五百噸左右，采用風帆和槳櫓兩種動力，不僅能夠在大多數的江湖中行駛，也具有一定的抗風浪性可在近海航行。
作為禦舟使用的戰船進行了改造，底層作為槳櫓動力艙和物資儲藏室，一層作為水手的休息區域，二層則被改造成了隨扈臣僚和侍衛的工作、休息區。整個三層就是皇帝的辦公和休息區域，是個獨立的空間。雖然是禦舟，但是考慮到小皇帝打仗喜歡往前衝，戰船還是在兩舷各裝備了七門小型短身火炮，頭尾各配置了兩門中型威遠炮作為自衛武器。
清晨，趙昺登上頂層甲板看著四周，北邊的大路上是行軍的禦前護軍步騎軍，數萬人的行軍大隊滾滾而行，收尾不見。而運河之上，禦前水軍二十餘艘戰船簇擁著禦舟乘風逆流而上，前方是五艘龍船打前鋒，兩艘輜重船伴行，後方則是炮船護衛著搭載著親衛團和輜重團運輸船伴行。再後邊則是大批的漕船首尾銜接滿載著輜重糧草隨軍而動，內河水軍前後遊弋警戒著河麵，帆影遮蔽了河麵。
水陸大軍並列前行，相互掩護，鼓號相聞，趙昺望著壯觀的行軍畫麵十分感慨。遙想當年甲子鎮成軍，自己將不滿十，兵不過千，慌不擇路饑不擇食，哪裏會想到有今日的盛況，更難以想得到自己居然能夠率二十萬大軍北伐中原，兵進故都。
“長淮望斷，關塞莽然平。征塵暗，霜風勁，悄邊聲。黯銷凝，追想當年事，殆天數，非人力，洙泗上，弦歌地，亦膻腥。隔水氈鄉，落日牛羊下，區脫縱橫。看名王宵獵，騎火一川明。笳鼓悲鳴。遣人驚。念腰間箭，匣中劍，空埃蠹，竟何成。時易失，心徒壯，歲將零。渺神京。幹羽方懷遠，靜烽燧，且休兵。冠蓋使，紛馳騖，若為情。聞道中原遺老，常南望、羽葆霓旌。使行人到此，忠憤氣填膺。有淚如傾……”