夾溝驛是徐州通往宿州途中的一座驛站，距宿州尚有六十裏，此地正處於丘陵和平原的相接處，過了夾溝驛便進入平原了。其地形就如一隻漏了底兒的水甕，三麵環繞著低矮的山丘，中間抱著一片方圓三十裏的小平原，其中還有一汪湖水，又被一條橫貫東西的溝渠分成南北兩個部分，形成三麵環山，一麵平川，半山半湖的特殊地形。
夾溝驛所在隻是一個草市，隨著驛路的開通，驛站的設立漸漸聚集了人口，漸漸成為集鎮。本來驛站也隻是一座用於傳遞官府文書的小站，可由於入元後舊運河的改道，這裏便成為通往徐州的重要商路，便也跟著迅速繁華起來，成為宿州大驛站之一。當下由於宋元開戰，軍隊的頻繁往來調動，卻給那些商戶帶來不少生意，他們舍不得放棄，還堅持留在這裏。
這日傍晚時分，一支蒙元大軍進入了夾溝集，人數不下兩萬餘人，他們的進入立刻將小小的集鎮填的滿滿當當。街道上到處都是持槍跨刀的兵丁，嘴裏說著他們聽不懂的異域言語，即便是昔日蠻橫的蒙古保長在他們麵前也不敢放肆，跑前跑後的為他們安排住所，聯絡商戶采買所需，可以說是他們的一場盛宴。而那些普通百姓不僅要讓出住所，還被征為夫役為這些兵丁做飯、牧馬。
哈喇魯衛都指揮使鐵邁赤在驛丞的招呼下進入了驛站，住進了最好的客房，他洗漱一番後酒飯已經送上，他也聽不懂驛丞的話語，擺手讓其出去，隻留下自己的親兵侍候。幾碗酒下肚，他才長出了口氣，一日奔波的疲憊似乎減輕了不少。
三日前，鐵邁赤接到了大都連夜送到的聖旨，令其迅速率領本部人馬前往符離，會同土土哈部擊敗當麵宋軍，然後伺機截殺從徐州撤退的宋軍，恢複淮北失地，並伺機渡過淮河，爭奪淮南。接到命令後，他有些詫異，按照現在的形勢，應該是銜尾追殺從徐州撤退的宋軍，奪取淮河上的孔道，切斷宋軍後撤的通路。而如此安排，豈不是舍近求遠了。
不過即便鐵邁赤心有質疑，但是旨意上嚴令其必須執行，無奈之下也隻能執行。而他也已聽聞符離的駐軍派出奇兵襲擊了宋軍後方大營，燒毀了其輜重、糧草，並擊傷了南朝皇帝的消息，可鐵邁赤對此並不完全相信。並不以為宋軍會如此大意，輕易會被燒了大營，因此當麵宋軍撤退時，他沒有貿然發兵追擊，就是擔心是宋軍有意設伏，誘其出城。
所以鐵邁赤接到聖旨後，並沒有立即發兵，而是派出偵騎追蹤撤退宋軍，看其是否佯裝退兵。直到確認宋軍已經退出二百裏外才點集兵力，安排留守部隊，準備前方符離。作為一名蒙元名將，鐵邁赤不缺乏智慧，否則也活不到今天。
徐州至宿州有一百三十裏，沿途多有山地，若是宋軍獲知消息在途中設伏襲擊，這裏的地形正可資利用，可前往符離又無法避開這段險途。鐵邁赤因此決定以最快的速度通過這段山路，一路上他除了派出大量偵騎仔細偵察後，便是加快行軍速度，不給宋軍準備的時間。而隻要進入平原後，以步軍為主力的宋軍若是想圍住他們幾無可能，且符離的漢軍衛近在咫尺，在發現後也會派兵接應，便沒有什麼可懼的了。
今天他們一路疾行，途中除了短暫休息飲馬、喂料外，皆是人不下馬，馬不卸鞍，行了七十餘裏，終於在天黑前進入了夾溝集。鐵邁赤知道雖然還有一步之遙就能夠進入平原地區，但是這裏形如一座城池，隻要守住兩端的出入口，便可擋住敵軍的進攻，比之在平原上夜宿要安全的多，且長途跋涉，人困馬乏也需要休整，他就決定在此休息一夜，明日再行一日就能夠到達符離了。
自出兵以來，鐵邁赤其實就一直心存不安，覺得看不清宋軍的意圖。前時增援的草原蒙古宗王軍行至半途，突然接到命令北還，稱南朝水軍突然出現在清州兵威大都城下，不得不回防，這讓他著實緊張了一陣。以他的經驗判斷，他認為這是南朝的計策，欲以此阻止徐州獲得援兵，便於其攻克這座重鎮。但是南朝這招攻其必救，又使得他有苦難言，無法阻止援兵北還。
鐵邁赤明白宋軍已非昔日的宋軍，他們能夠從一個彈丸小島起兵，連敗阿裏海牙、劉深、唆都等名將，又以海上奇襲臨安，將鎮守江南的四個漢軍都萬戶府盡數戰敗，以不足一年的時間就控製了江東和湖廣，收複了江南地區。在此後又挫敗了伯顏試圖重奪江南的企圖，通過一係列的小戰役迫使他們轉入守勢，重開和議，伯顏被貶到西北。