趙昺記的前世的南水北調工程中曾有報道，說在宋代曾開通襄邑至漢江的漕渠，被專家們成為我國南水北調工程的最早嚐試，也為當前的南水北調工程提供了極為寶貴的經驗借鑒。且相關專家考察後最終確定南水北調中線工程，此段的走向正與宋代開鑿的漕渠走向基本一致，兩者相距不過百米而已。此時他想起了往事，以為這條線也許可用，便發問道。
“屬下知曉此事，但襄漢漕渠不可用……”江宗傑上前道，並很快從一疊地圖中找出了張地圖，並指點著說明原委，讓陛下知道詳情。
原來早在趙匡胤定都汴京後，為“廣軍儲，實京邑”，解決軍隊吃糧問題，首先疏浚了汴河、蔡河等河流，把漕運視為經濟命脈。當時的汴河，是連接黃河、淮河和長江的主要內河航道，但隻能解決長江下遊的糧食和物資運輸，而長江中上遊和漢江、湘江一帶的糧食物資，必須繞道江淮由運河轉運京都，十分不便。
十餘年後太宗繼位，漕運更加緊張。太平興國三年正月，西京轉運使程能上書，提出自南陽下向口築壩置堰，攔截白河引水北上，越過方城埡口，經石塘、沙河、蔡河、睢水，抵達京師汴京，與南方的湘潭漕渠連貫起來，解決南方糧物北運京師之急需。
趙光義采納程能建議，下詔征發民工及官兵十萬人，施工月餘，浚渠百餘裏，經博望、羅渠、少柘山，抵達方城縣城東西八裏溝一帶。然而在方城埡口，由於地勢漸高而水不能至。適逢白河上遊連降暴雨，山洪暴發，石堰衝毀，漕渠開挖就此停止，使工程半途而廢。
端拱元年，趙光義決定再次開鑿襄漢漕渠，引白河水北上，工程包括兩大部分，一部分是沿第一次開鑿的路線溝通漢水與汝水的水上通路，另一部分是開鑿自荊州入漢水的江漢漕河。漕河大體上自荊門西南至荊州城，經沙洋、潛江獅子口入漢江，但終因地勢懸絕而最終擱淺。
所以令人遺憾的是由於兩次開鑿均未成功通航，這段由白河至八裏溝的百餘裏襄漢漕渠便成為一個“半拉子”工程，加之後來京杭大運河的全線貫通，襄漢運河不久便遭廢棄。也就是說當前這條路線根本不能用，讓水軍參戰隻能繞行長江了。
“陛下，屬下以為可以繞行白水，雖然距離稍遠一些，卻也比入江的航程縮短六成以上。”看小皇帝滿臉失望，江宗傑又稟告道。
“哦，朕知道汝與江置帥兄弟情深，但也不可因私廢公！”趙昺聽了沉吟片刻皺皺眉道。襄漢漕渠現下是指不上了，可他卻也上了心，若是能將其開鑿成功，絕對是讓後世稱讚的工程，不過當下也隻能待來日收複中原再議了。
“陛下，屬下怎敢妄言。陛下請看我們可以先從徐州沿運河至淮河，然後溯流而上到達汝水，過汝陽後再進入沘水，到沁陽後轉入沁河，順流而下亦可至襄陽。”江宗傑在地圖上畫出一條航線道。
“江主事，據吾所知沁河下遊多泥沙沉積，對航運亦有妨礙，水軍大船恐難以通行！”馬端臨言道。
“汝所知皆是書上所得，而吾不僅在禦前辦任職，還兼任兵部職方司郎中，掌管天下輿圖，知天下江河地理。”江宗傑揶揄地笑笑道。
“漢江北岸少航運之力，南岸通航河流較多較長，大部分河流穿行於比較低緩的山地中，不過，除木馬河、月河灘險較少外，其它各河灘險仍然很多，通行船隻載重較小，航行十分不易，卻也可通航。中遊通航支流較多，主要有唐白河、北河、南河、蠻河、利河、豐樂河、梓河、沁河等，其中，唐白河航線最長，北河、利河、豐樂河與梓河航線極短。”
“我大軍入淮之前早已遣人進入查明地理，繪製圖冊，調查江河水情。沁河在冬春之際確如所言由於泥沙淤積，難行大船。但是入夏之後，雨水增多，長江及漢江洪水會向各支流倒灌，常使下遊水位提高，水麵增寬，且曆時較長，因此夏季可以通行大船。”
“嗯，很好。如此我們就兵分兩路，陸路走西線前往，朕從陸路前往。”趙昺十分欣慰地道。
“陛下，走水路要安全些，也省些力氣，還是乘船前往吧！”倪亮聽了言道。
“不順路！”趙昺冷哼一聲道。
“都帥，陛下要前往應天府祭廟，要不咱們走水路如何！”江宗傑小聲道。