“難道是朕之過嗎？”趙昺聽了愣了半晌，難道自己恩寵忠臣也有錯嗎？
“陛下近忠良，遠小人，並無過錯。但是流言也可殺人，江氏兄弟受陛下信任，委以重任，一個為相執掌朝政；一個在外統兵十萬，節度半個江南。知者是陛下知人善用，而不明者卻是認為是攜恩自重，有不臣之心。”王應麟言道。
“此乃是以小人之心度君子之腹，嫉妒江家而造謠生事，朝中有些人就看不得別人的好！”趙昺冷哼聲，恨恨地道。
“陛下不要拘於眼前，當下有忠臣良將可用，但難保以後個個皆似江置帥這般忠心，還是要著眼長遠。”王應麟待皇帝稍微冷靜下來後又道。
“嗯！”趙昺聽了若有所思地點點頭，其的意思他有些明白了，但還是抓不住重點。
“陛下，可知唐玄宗之後，為何盛極而衰，製止走向分裂，終至滅國嗎？”王應麟看陛下的樣子，知道自己的話已經觸動了皇帝的心，接著問道。
“朕隻知粗略，玄宗晚年寵信奸佞，沉迷於楊貴妃，不理政事，引發安史之亂，導致唐王朝走向衰落。但不知其詳，願聽王相教誨！”趙昺拱手道。
“臣不敢！”王應麟還禮道，“陛下所言不錯，玄宗晚年荒淫，疏於政事，導致奸佞當道，引發安史之亂。但臣以為安史之亂隻是起因，真正原因還是內因……”
趙昺聽著其娓娓道來，漸漸明白其中意思。其以為唐朝的衰落，“安史之亂”的爆發隻是導火線，從而導致唐帝國早就埋下的“危機”凸顯了出來：
首先是玄宗與肅宗間的中樞矛盾。玄宗在安祿山叛亂後，以任命皇子和宗室、並設立大軍區的方式來應對戰事的發展。尤其當潼關被克、玄宗與肅宗分道揚鑣後，這一策略變得更加明顯。但無疑，這一政策也激化了玄宗與肅宗間的父子矛盾。
河南節度使人選的更替，以及在江淮爆發的“永王之亂”就是這一中樞矛盾的體現。這一危機最終以唐肅宗在部下建議下抵達朔方即位，遙尊玄宗為太上皇，取得對玄宗中樞鬥爭的勝利，即唐中央回歸一元統治而宣告結束。
第二波危機來源於新興的地方軍將。盡管不再延續大軍區的設置，但取代玄宗的肅宗出於討叛戰爭等的需要，仍舊在諸藩鎮之上設置了擁有統轄諸鎮之權的河南行營元帥與江淮都統。
不過，無論是在河南設置元帥，還是在江淮設置都統，肅宗對憑借安史之亂而壯大勢力的河南地方軍將現在都格外關注，盡管他們大都曾對抵禦叛軍南下起到過關鍵作用，比如張巡。所以，肅宗既有利用河南元帥去除這些地方軍將的努力，也有期望依靠江淮都統打壓他們的決心，隻是後者的失敗最終導致了“劉展之亂”。而在上述種種措施的實施下，到肅宗朝末年，這波同樣由安史之亂引發的危機也宣告結束了。
第三波危機來源於西部的異族。黨項、吐蕃趁西部唐軍東調平叛之際，逐漸侵蝕帝國的西部領土，並在安史之亂結束後對關中造成了嚴重的威脅。京西北八鎮的陸續建立就是帝國為應對這波異族危機而采取的措施。雖然這波危機持續的時間比較長，且它的化解主要還是與吐蕃等異族自身實力的衰退關係更大，但在京西北八鎮與神策軍鎮布防體係的建立及調整過程中，仍舊可以看出唐廷為化解此波危機所進行的深思熟慮的考量。
以上所說的中樞鬥爭、中央與新興的地方軍將，以及異族對帝國的威脅就是由安史之亂引發的三波危機。帝國化解這些危機的時間前後有別，三者對帝國的影響在地域上也有差異。不過，這三者並不是帝國在安史之亂爆發後所遭遇的最主要的危機，而是尤其引發的矛盾沉重打擊了帝國的生存與權威。
“有道理，唐朝之敗，實質是敗在國製，主要矛盾來自於唐廷與邊鎮節度使的矛盾，安史之亂不過是矛盾激化所致，而平叛後這種矛盾不但沒有緩和，反而實施普設藩鎮的政策，以達到抑藩振朝目的。可是結果唐廷與這些原邊境勢力所主導的北方藩鎮間的戰爭在亂後被再次引燃了，有了四鎮之亂、奉天之難以及元和後期戰事。而化解這一危機的過程其實可以視為是一個重構藩鎮空間結構與權力結構的過程，為我們所借鑒！”趙昺點點頭道。