船隊順流而下行程很快，途中不斷有大宋水軍的戰船加入護航的行列，其中既有禦前護軍前來接應的戰船，也有配合荊襄戰船作戰的長江內河水師，一時間聚起百餘艘大小戰船聚集在禦船周圍。內河水軍裝備的車船速度快，他們在前哨探，通過旗語與各船隊聯絡，不斷回報情況；禦前水軍的戰船則在禦舟外圍構成了警戒圈，防止有敵船偷襲。
看著江上白礬點點，百舸爭流的場麵，趙昺頗為感慨，他迎風而立向東望去，高大的襄陽城隱約可見，周圍被寬大的護城河所環繞，他就像漢江上的一道閘門卡住了南北間的交通要道，屏護著南方大地。他知道隻有奪取了襄陽，控製了漢江才能保證湖廣，乃至江東的安全，而隻有將它控製在自己的手中，江南才能安睡，自己才能安枕。
順江而下，船速快比奔馬，太陽西斜之時，城池已然在望。宜城東臨漢江水，西望金牛山，南近蠻河，北溯襄陽。曾是楚國的別都，也是拱衛都城郢城的軍事重鎮和經濟重地。據趙昺所了解城牆為夯土築成，厚達四丈餘，周圍近十三裏，是所大城。
“那便是白起渠嗎？”趙昺看一條支流彙入漢江，指指問身邊的潘念道。
“稟陛下，那便是白起渠，當年白起率軍伐楚，便是以此水灌鄢都，直下楚都郢城的。”潘念回答道。
“哦！”趙昺點點頭，又撇了同船的張霸一眼暗道僥幸。想其因為樊城曾被水淹，便棄城而走，若是知道宜城也曾被水淹城，說不定也會棄了宜城，這幸虧其沒有當上主帥，否則又丟一城。
當年白起攻鄢都，兵力隻有數萬，而楚國在鄢都屯兵三十餘萬嚴陣以待，等著秦兵因為後勤斷絕餓死。而白起卻派出幾千秦兵在離鄢城約一百裏的蠻河武鎮築壩攔河，又自這條漢江支流東西向秘密修築一條百裏長渠。秦軍開渠灌城，鄢城的東北角經河水浸泡後潰破崩塌，洶湧的洪水將鄢城變成了澤國。
此戰白起以水代兵攻城，鄢都一帶，洪澤一片，魚蝦滿城，伏屍滿江，楚國死傷軍民達到了數十萬，幾乎淹死了此地所有楚國軍民，楚軍精銳盡喪，鄢城隨後被秦軍占領。城中被溺死的屍體腐爛，臭氣衝天，以致人們稱這裏為“臭池“，成了鬧鬼聖地。
令人啼笑皆非的是這條用來殺人的戰渠，卻被後人開發利用，東漢的南郡太守王寵在此基礎上又開挖木裏溝渠，使灌區麵積進一步擴大，流水百餘裏，溉田數千頃，成為了一項水利工程宜，城從此成為魚米之鄉，人們幽默的將這裏稱為“白起渠”。
隨後的千百年，白起渠使得宜城人民受益無窮。據趙昺所知在後世此渠經考證比之都江堰水利工程還要早二十三年，被國際灌排委員會確認成功申報為世界灌溉工程遺產並予以授牌，從此號稱‘華夏第一渠’。這讓他更覺的滑稽，若是白起有靈，知道自己的殺人工具獲此殊榮，除了感歎世事無常外，恐怕也隻剩下想靜靜了。
船隊在傍晚時到達宜城外渡口，當禦舟穩穩的停靠在碼頭上時，樂聲大起。江鉦攜宜城官員和荊襄總管府文武及士紳耄老迎接聖駕，趙昺對此並不感冒，尤其是在戰事緊急的時候搞這種華而不實、勞民傷財的勾當。但是他隻是皺皺眉頭，並沒有憤而甩開那些迎候的人群，因為他理解地方官員的苦心，自己這個時候發脾氣，自可為自己贏得些名聲，卻也會讓已經心虛的荊襄官員更加惶恐，不利於下來的工作。
“臣江鉦等拜見陛下，吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”跳板放下，侍衛營先行下船布置了警戒，趙昺在倪亮和王應麟的陪扈下下船，江鉦率眾跪拜，山呼萬歲。
“江帥快快起身！”趙昺疾步上前，伸手相攙道。
“臣未能遠迎，還陛下贖罪！”江鉦卻沒有起身，俯首再拜道。
“事情朕已知曉，過不再江帥，快快請起！”趙昺俯身扶起江鉦，其顫顫巍巍地站起，身形搖晃了幾下才勉力站穩。
“謝陛下，臣……咳咳！”江鉦有些激動，想要說些什麼，卻引發一陣激烈的咳嗽。
“江帥保重，勿需多禮！”趙昺撫著其後背道。而看著江鉦憔悴的麵容，他不禁一陣心痛。其不過四十出頭，正當壯年，可當下其麵色黃白，眼窩深陷，一向挺拔的身體有些佝僂，像是老了十多歲。
“陛下，臣還好！”江鉦止住了咳聲，拍拍皇帝的手，勉力的擠出些笑容道。