戰鬥打響後，史弼便覺察到來自樊城的炮擊與平日不同，立刻傳令各部做好戰鬥準備，同時令營中的軍兵出營疏散，自己則以督戰之名離開府衙，將總管府僚屬移至東城城樓。但就在他撤離的同時，西城和南城兩個方向炮聲亦起，少頃就打翻了天。
史弼作為一個沙場老將，自然清楚危險所在，他經過前幾次的戰鬥，已經摸清了宋軍作戰的特點。那就是宋軍作戰極度依靠火炮，在進攻前必定要實施炮擊。而炮擊的烈度又決定了戰鬥規模的大小，出動兵力的多少，而自己就可以依此做出判斷。
另外史弼還根據幾次交手的結果，大致推斷出了宋軍火炮的射程，可以說整個襄陽城都在宋軍火炮的覆蓋之下。而火炮的威力雖然威力不小，可以摧毀房屋，炸毀城垣，但是在厚重的城牆麵前還是威力不足，起碼難以在短時間內將城牆炸開。
而史弼也清楚宋軍在攻城前或攻城時一定會利用火炮射程上的優勢，一定會破壞倉廩和炮擊軍營，以削弱他們的守城能力。至於軍營和官廩的位置，他明白這些都逃不過敵軍潛伏在城中細作的眼睛，且城外宋軍豎起的瞭望塔也能將城中情況看的一清二楚。
因為史弼早已發現宋軍在炮擊時，會避開百姓密集出行的時段，也不會向民房開炮。而近段時間頻繁的炮擊，更像是提醒城內百姓學會避炮，以免在日後的攻城中傷及無辜。所以早在十幾天日前就開始做準備，將從城外送進來的物資和糧草分散存儲，征收的糧草放入商家的倉庫，官廩中隻存放少量物資以迷惑敵方細作。
史弼又分析了宋軍在城外的部署情況，他們將兵力大部分部署在城西、城南和江北的樊城，東城隻派駐的監視哨，以哨騎巡視。他據此分析，宋軍可能是要從西、南、北三個方向攻城。這其中又以西和南為重。北城雖然沒有甕城，看似防禦力最差，但緊鄰寬闊的漢江，有此天塹宋軍難以架設浮橋，部隊難以展開，反而是最不可能是進攻的方向。
四個方向獨留東城，史弼自然明白宋軍這是實施圍三缺一的戰術，此也是蒙古軍常用的計策之一，在圍攻堅城的時候，減少消耗和傷亡，進攻軍隊采取三麵包圍，一麵放開，誘孤立之敵以突圍，然後殲敵於預設的伏擊地區的戰法。
東城之外是傳統的耕作區，地形平坦開闊，宋軍沒有派重兵駐守，且也難以暗伏軍隊，看似是突圍的最佳方向。但其實東城之外皆被漢江所包圍，沒有船隻的情況下，即使出了城在曠野之下也根本無處藏身，而又沒了城池的庇護，就隻有被圍殺的份兒。
據此史弼就玩兒起了燈下黑，暗自將總管府的人員遷至東城，並將東城城樓作為自己的指揮部。並暗令駐於軍營的預備隊一旦宋軍開始大規模炮擊，接令後立刻轉至東城和分散於民居間，以保存實力。如此一旦確定了宋軍的主攻方向後，他就可以利用城下的環城馬道迅速增援。
通過樊城之戰，史弼就意識到己方對宋軍火器幾乎沒有抵抗力，重甲、盾牌無法抵擋宋軍火槍的射擊，厚度在一丈一下的堡牆無法阻擋炮火的轟擊。城頭上的那些戰棚、布幔和角樓、箭樓、城樓那些城防設施在火炮麵前都不堪一擊，能夠依托的隻有厚實的城牆。
而己方裝備的床弩和拋石機，乃至自己推崇的‘回回砲’等遠程武器難以與敵方的火炮相比，無論是射程、射速及威力皆無法與宋軍火炮相抗衡，在對戰中往往發射不及兩輪便會被摧毀，根本指望不上它們能夠阻擋宋軍靠近城池。
因而史弼定下的守城戰術就是依托城牆和護城河作戰，放棄與敵在城外列陣對戰，禦敵於城外的戰術。將作戰重點放在近戰和混戰之上，使宋軍無法借助火炮的威力，卻能使己方擅長近戰優勢得以發揮，以此來抵銷宋軍的優勢。
當然史弼也知道近戰拚得是兵力消耗，誰能堅持到最後，誰就能贏得勝利。所以他必須要保存足夠的兵力，以對付宋軍不斷的攻城，直到宋軍堅持不住而撤軍。正是在這種思想指導下，他斷然拒絕了阿裏罕要在這炮火肆虐的時候派出援兵的請求……
“總管，南軍的炮火似乎愈加猛烈，而他們已經開始架設浮橋，我們就坐視不理嗎？”聽著炮聲此時已經連成串，已經難以辨別遠近，而看著城外宋軍架設的浮橋在不斷向城池延伸，再不阻止就已經到了對岸，阿裏罕坐不住了。