樞密院受命謀劃攻取閬中，借機取漢中的策略，但是接連幾個方案都不能讓趙昺滿意。幾次研討之後，江鉦提出一個建議，是否可以先取漢中，斷敵歸路，形成關門打狗之勢，再打閬中之敵。這個方案可以說很有創意，他令其細說。
江鉦之策是先以川蜀駐軍向閬中集中，做出強攻城池的姿態，吸引屯駐漢中的敵軍增援閬中。而另一方麵，調集內河水軍沿漢江北上集於襄樊，然後自穀城老河口沿江溯流而上直驅漢中。
這個計劃看似不錯，但是從穀城至漢中相隔千裏，大軍沿江溯流而上不可能做到悄無聲息，沿途必將遭敵阻截。不過趙昺對於水軍的戰鬥力毫不懷疑，敵水軍根本不是對手，他擔心的是有些地方不通舟船，沿途再遭敵層層堵截，以致困於中途進退不得。
漢中實際上隻是西北地區諸多盆地中較大的一個，但是地理位置十分重要，它北接關中，南壤巴蜀，東連荊楚，西帶汧隴，特殊的地理位置造就了漢中在曆史上重要的軍事戰略地位。因而對於漢中趙昺是念念不忘，此地對於現下的大宋來說是一處戰略重地，不僅屏護著四川的安全，也是向北進兵關中的基地。
形成漢中地位的地形主要是秦嶺和大巴山脈。兩列山脈平行聳立，東西橫亙，秦嶺高峻險拔，足以為關中南麵屏障；大巴山渾厚綿長，足以為四川北麵屏障。幾條穀道穿越山嶺，成為南北通行的孔道。
秦嶺東端有武關，西端有散關，另有三條穀道穿越秦嶺中部，作為漢中與關中之間的通道，它們是褒斜道、儻駱道、子午道。秦嶺高峻，以至每條穀道都曲折回旋，幽深險峻，不利於人力物力的大規模運動，尤其不利於糧草補給的運輸。
從地理形勢上來看，自漢中越秦嶺北進較難，越大巴山南進卻較易。項羽封十八路諸侯的時候，隻把巴蜀封給劉邦，可能就是出於這種考慮。而現下蒙元舍棄川蜀，卻不肯割讓漢中也是同樣的目的，就是防止宋軍自此兵出川蜀，進入陝甘地區。
也正是這種特殊的地理位置，長江及其支流呈向心狀彙入盆地底部，東流出川。江河衝積，形成肥沃的平原，宜於農業生產。加之漢江的滋潤，造就了漢中盆地發達的農業，同時在種植業、采礦業、鑄造業、茶葉生產等方麵都大有發展，形成自給有餘的經濟。曆史上曾多次出現周邊戰亂不斷，民不聊生，獨漢中成為全國最平靜的地區。
而在入宋後，漢中也一直是抗擊外敵侵略的前沿。靖康之變後，金與宋相持於漢中寧強大散關沿秦嶺至淮河一線，漢中成為抗擊金人入侵的前沿陣地，七萬多官兵據守險要，時而蔽四川，時而援襄樊。在吳玠、吳璘的領導下，不僅抗金戰績輝煌，而且大興水利，發展生產，保障供給，支持了戰爭的同時，且富裕了百姓。
其次漢中地理位置易守難攻，四邊軍事集團若有跨境戰爭，漢中必首當其衝。三國末期，魏國司馬昭以三路大軍攻蜀，正是鄧艾襲取了漢中，自陰平道翻摩天嶺奇襲四川，攻陷成都，導致蜀亡。而本朝理宗年間，蒙古軍入沔州，進軍金牛，被擊退。後在端平二年，蒙古軍再從風州經略陽西池穀進攻漢中，製置使趙彥率軍民頑強抵抗了一年，全軍戰死，蒙古軍得以經漢中入蜀。
另外漢中可作為以攻為守的軍事基地。蜀漢時諸葛亮也是漢中為基地出祁山，先後五次出兵北伐曹魏。可惜諸葛亮在漢中主持八年出身未捷身先死。其死後，後主以薑維為衛將軍駐防漢中，仍采用諸葛亮的以攻為守的戰略，積極防禦，八次出兵北伐，有勝有負，對鞏固蜀漢政權起了重要作用，漢中人對北伐作出了人力、財力上的巨大貢獻。
四川歸於中央王朝實際上是從秦國攻巴蜀建郡，一直持續到宋才算完成了同化。而在這個過程中，宋廷也是通過對蜀地行政區的不斷重組拆分才完成，將蜀地州縣分割合並為益州路、利州路、夔州路和梓州路，合稱川峽四路，簡稱四川。益州路主要是川西成都平原，利州路是山南與川北山地，夔州路是川東山地與河穀，梓州路是川中與川南的丘陵地區。
到南宋晚期，蜀地才基本形成成都、嘉定、保寧、重慶、遵義和漢中六城格局。成都是川西丘陵中的平原中心，嘉定是滇蜀的通道和在岷江、青衣江、大渡河三江的交彙樞紐，保寧是川北山地和嘉陵江航運的中心，重慶是長江和嘉陵江航運交彙的樞紐。