對於在何地終結北伐，雖然沒有形成定議，但是各項準備工作已經有條不紊的展開。按照趙昺‘打大仗’的方針，糧草物資要按照兩年所需消耗屯儲，並以榷貿的名義通過漕運，用螞蟻搬家的方式秘密前送，在下邳、海州、下邑、郾城、襄陽和漢中設立前進物資基地，儲備的糧草以今年湖廣和常熟地區夏秋兩稅的半數為準。
軍器監的生產自不必說，戶部所屬的都作院加大生產軍需物資，尤其是冬季作戰所需的野營帳篷和棉服等禦寒被服。通過貿易和增加礦場開采力度，保證軍工生產所需的銅鐵、木材和硫磺、木炭和火硝供應。太醫院及所屬醫藥院和製藥坊也增加藥物的儲備和對軍中醫士的培訓，籌備開設前進醫院和建設前線醫療站的人員和物資準備。
在軍事方麵，兵部在日常募集兵額基礎上增加三成，建立補充兵團。而同時梯次減少老兵退役的數量，增加轉官數量，保留那些經曆過實戰的骨幹力量。各部撤出支援地方建設的兵力，加大基礎訓練強度，命樞密院組織各部進行冬季演習，檢驗訓練成果和總結平原地區冬季作戰經驗。
趙昺命令事務局和樞密院機宜司等情報機構加大對蒙元方麵政治和經濟、軍事的情報收集，尤其是正麵之敵軍備、城防和軍隊調動、物資儲備的情報，並利用商隊繪製詳細地圖。而事務局行動隊所屬的敵後武裝也要做好配合大部隊作戰準備，同時利用各種手段製造混亂，為開戰創造契機。
日常工作要做，又要謀劃北伐之事，趙昺比往常更加忙碌，作為他的幕僚機構的秘書監自然也愈加忙碌。如今經過兩年多的不斷補充，機構已經逐步健全，人員也添了不少，他們中既有新晉的士子，也有熟悉公務的老吏、及抽調的在任官員，甚至征辟的白衣。
總之現下的秘書監已經是藏龍臥虎之地，當然能進入秘書監的人也要經過嚴格的審查，不僅家世清白，還要有真本事，起碼要在某個方麵有著超出常人的才能。同樣在秘書監工作的人也喜歡這裏的工作，皇帝和氣，沒有那麼多的閑事，工作環境相對寬鬆，少了朝廷中爾虞我詐的爭鬥。
這天，趙昺經過文淵殿外的秘書監值房，突然聽到其中傳來一陣爭論聲。宮中是嚴禁喧嘩的，即便是走路都要踮著點腳，說話更是要輕聲細語，陪著邊上的王德聽了不禁皺皺眉頭，就要出聲嗬斥，卻被趙昺擺手製止了，他側耳聽了一會兒，原來是他們在審核進諭司轉來的奏疏時，對是否上奏產生了分歧。
“陛下！”趙昺推門而入，堂上的秘書監眾人急忙齊齊起身施禮。
“朕聽爾等爭論不休，所為何事啊？”趙昺抬手讓眾人免禮，笑著問道。
“驚擾了陛下，還請贖罪！”陳識時意識到使他們的聲音大了，先行請罪道，“陛下，屬下等正整理今日進諭司轉來的奏疏，對一本奏疏是否請陛下禦覽產生了分歧。”
“哦，拿來朕看看！”禦前辦的一項重要隻能就是整理往來公文，按照緩急和事項分門別類，需要他定決的文書要呈給陛下禦批；而一些彙報類的文書則編寫成簡報呈上，由他根據所需來決定是否親閱；同時也起到一個過濾器的作用，將那些廢話連篇，沒有什麼實際意義的奏疏隻做登記和留存，不會呈給他。這件事需要幾個室共審，以免出現遺漏重要信息。
“請陛下過目！”徐無難聽了趕緊雙手呈上一本奏疏道，“此是禮部郎中王越進奏，為北伐之事獻策！”
“嗯！”趙昺接過，自有知雜送上椅子，端來茶水。奏疏很長洋洋千言，他坐下仔細翻閱，其所奏的內容是若二次北伐收複故土，應重建‘水長城’以抵禦蒙元南侵。
趙昺知道自從宋太宗兩次北伐失敗後，北宋又接連在君子館之戰慘敗。就此，宋軍失去了主動出擊信心，宋朝最終呈現被動防禦態勢。麵對遼朝連年南下，缺乏大規模騎兵軍團宋軍，無法麵麵俱到的進行防禦布局。而遼國機動騎兵經常可以出入自如搶了就跑。
不敢出動出擊使得宋軍更為被動，而麵麵俱到的在華北平原布防完全等同於自殺，如何能夠準確了解遼軍主力活動區域，及時布置軍隊，重點防禦幾個軍鎮，集中精銳兵力擊敗遼軍才是被動防禦的最佳手段。