曆史的真相總是被淹沒在雲山霧罩中，在史書中也可以從一鱗半爪中發現些許疑惑，趙昺從中看到了對於這些皇子身份的認定，用了“相與陰謀”四個字。那麼真相也許就是司馬遷、班固出於政治正確，雖然並沒有直接點明功臣們對漢惠帝一係子孫的汙蔑。但他們仍然使用了春秋曲筆，表明了自己的態度。
而後的記述中，功臣們將劉邦的旁係子孫——代王劉恒一係迎入長安，並排除了在誅殺諸呂中立下大功的齊王一係。很顯然在功臣們為了自己的利益考慮，在他們看來，旁係的劉恒更好控製。更加吊詭的是，劉恒稱帝前後，他的王後以及四個嫡子皆神秘的死去了。
對此，史書僅有一個簡短的記載：“代王王後生死難，先代王未立為帝而王後卒。及代王立為帝，而王後所生四男更病死。”因此，不得不讓人起疑，代王後與四個皇子都非正常死亡。但呂後在世時，她為了增強呂氏的力量，曾讓劉姓諸侯王和呂氏之女結親。而劉恒，或許也不例外。
若果真如此，無論從哪種角度來看，這個結果都太冰冷、太詭異了。趙昺覺得功臣們很可能會殺死呂氏代王後以及四個呂氏之子，用以防止呂氏外戚死灰複燃、反攻倒算。而功臣們的狠辣、無情以及編瞎話的能力也讓人膽寒，從這個角度來看，劉邦殺功臣絕不是殺多了，而是殺少了。
趙昺也常常感歎，有著“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的特權，就是個遭人嫉妒的職位，勞心又勞力的苦差事。不僅要想法保住自己的位置，還要為了防範臣子們的篡逆之心，不得不狠心殺戮，但當屠刀落下時心中可能並不是輕鬆，更多的是無奈。
當下趙昺也不願再談這個讓人忌諱的話題，但他也想到曆史本源上的朱元璋可能就是吸取了劉邦留下的教訓。因為他清楚自己精力還充沛的時候，尚能夠鎮得住這些共討天下的老夥計，而自己一旦年老體衰之時就不一定了。
所以在天下方定之初，朱元璋殺華雲龍、廖永忠，早就激流勇退的劉伯溫也在家鄉莫名其妙升天。趙昺覺得在這一時期，其就開始為子嗣順利交班鏟除障礙拔掉倒刺，開始逐步清洗功臣。而隨著太子朱標英年早逝，皇太孫朱允炆的年齡讓朱元璋顧慮重重，最終決定大開殺戒。
朱元璋是左勾拳右勾拳蝴蝶步法，先炮製了胡惟庸案，廢除丞相一職，進一步加強皇權。此後發動了洪武四大案中的空印案、郭桓案、藍玉案。將大明朝的文武大臣當做火鍋底料一起下鍋，以謀逆之罪一下就殺了幾萬人，團滅幫他奪天下的淮西政治集團，誅殺了功臣宿舊萬餘人。
緊接著窮追胡黨，朱元璋又殺了唐勝宗等人，耄耋之年的李善長全家被朱元璋滿門抄斬，對這位頭號功臣的最大恩典是賜個全屍。在殺了藍玉之後，作為朱元璋的親家的王弼禍從口出最終也難幸免一死，王弼死後，朱元璋一不做二不休，殺了戰功赫赫的名將馮勝和傅友德。
至此開國公侯幾乎全滅，功臣中唯一得以保全性命的僅僅信國公湯和、黔國公沐英。湯和直口快心裏比誰都明白，既知朱元璋要誅盡功臣就自解兵權，謙卑恭順散盡家財逢人就送，終得以安死枕上。而沐英得以世領雲南，也僅是因為朱元璋需要一個懂得應付西南軍務領兵打仗之人。
“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”，這是範蠡總結的一句話，道出了帝王無情，可同甘苦，不可共患難的感歎。但亦是皇帝們的無奈，被誅殺的眾多功臣也是因為‘謀反’，他們即便沒有行動，也是藏有此念頭被殺。而君弱臣強的局麵之下，功臣幾乎必然作亂，也是君臣反目的誘因。
趙昺對此是深有體會，彼時自己雖然坐上了皇位，但在行朝的日子哪天不是戰戰兢兢。而為了扭轉這個局麵，他明知張世傑必敗，卻依然看著其前往崖山。一戰之下其親信幾乎損失殆盡，他才借機翻盤，可付出的是數萬士卒的生命。
而後在瓊州的日子，趙昺處心積慮的培植親信，死死的控製著軍隊，並利用經濟手段挾製朝廷，經過十餘年的經營才扭轉了大宋延續近百年臣強君弱的局麵。雖然這個過程中沒有發生大規模屠戮權臣的事件，但其中的心酸和代價隻有他自己明白……
現在自己掌控了全局，軍隊成為他的死忠，文官集團難以再插手軍務。但後遺症同樣明顯，趙昺發現曾經的親信軍將也因為自己愈發的強勢，而心生畏懼，竟然開始擔心哪天因為功高震主而慘遭被誅，讓他苦惱不已。