“東方男爵......”
一名高大老者催馬上前，來到東方啟明身邊。他渾身漆黑，體型健碩，眼睛、牙齒顯得格外白皙。
“桑德男爵，您還是這麼有精神......”
東方啟明微微躬身，以示對長者的尊重。桑德男爵的領地在“黑土堡”，實力不如“獅王堡”、“磨盤堡”雄厚。但桑德本人八十多歲，在一眾男爵中輩分最高。
老桑德頷首回禮，手指前方提議道：“......那邊的草場很開闊。剛才文少爺箭法出眾，我們大家都看到了。我侄子卡姆剛剛成為見習騎士，他希望能和文比試一下槍術......”
“如您所願，桑德男爵。”
東方啟明點頭答應，心中不以為意。
男爵們聚在一起固然是為商議大事，但相互炫耀武技和箭術，也是約定俗成的戲碼。文兒今年二十八歲，在槍術技法上名聲不弱，先後擊敗過哥特、米勒家的後輩。桑德家的卡姆籍籍無名，比試不論輸贏，對他都有好處。
明知道老桑德的如意算盤，東方男爵依舊接下挑戰。長子東方文近年來武技精進迅速，已接近騎士的水準。此刻適度展示一下“獅王堡”的武力，對後續會議有益無害。反正米勒還沒有到，先活躍一下氣氛也不錯。
“得噠得噠......”
馬隊到了湖邊，東方文、卡姆各自退開準備。此時男爵們也分出派係，“獅王堡”周圍隻有兩個弱小男爵，而哥特、桑德和另外三個男爵走到另一邊。
雙方相距二十餘丈，東方男爵策馬來到長子身旁。東方文身材勻稱、麵容剛毅，渾身上下充滿了力量。東方啟明麵帶微笑，伸手幫兒子拂去盔甲上的灰漬。
“文兒，給他們點厲害看看......”
“爹，你放心，我......”
話音未落，背後森林中突然衝出一匹黃馬。馬上的騎手背中數箭，渾身鮮血淋漓。
“亡......亡靈......”
“噗通！”
話沒說完，騎手再也支持不住，一頭栽下了馬背。他身後冒出無數骷髏、僵屍，瞬間將視線填滿。它們手持破爛刀槍，少數頂著生鏽的鐵盔，慢慢朝男爵們逼近。
“亡靈軍隊！”
東方啟明大驚失色。此處雖屬於邊境，但距離亡靈的控製區域很遠。再說前方還有“磨盤堡”擋著，怎麼可能出現大批亡靈軍隊？
其他男爵也是同樣的心思。
“基拉尼湖”地處邊陲，所有領主都有與亡靈作戰的經驗。他們外出遊獵，侍從、衛兵加起來有六七十人，小股亡靈根本不放在心上。
骷髏出現瞬間，眾人都作出備戰反應。衛兵開始集解，弓箭手把長箭放在最稱手的位置，騎士們則拉下麵罩、端平刺槍。
“嗖嗖嗖.......”
亡靈來得太突然。片刻功夫，兩邊前鋒便開始接觸。“獅王堡”的幾個弓手射出第一輪長箭，數個骷髏應聲倒下，更多亡靈踩著骨骸衝了上來。
未等雙方正式接觸，男爵們都變了臉色。直至此刻，樹林中仍源源不斷地湧出亡靈。粗略計算，眼前的骷髏軍隊已不下三百。男爵們長期和亡靈作戰，明白敵我實力對比。如今他們已無勝算，如果亡靈繼續增加，眾人很快會被包圍消滅。
危急時刻，男爵間的初始距離成為生死關鍵。
方才為比試槍術，“獅王堡”與哥特、桑德等相距二十餘丈。等亡靈出現在“獅王堡”身後，哥特等開始朝前方移動。隨著亡靈越來越多，哥特、桑德等慢慢停下了腳步。