太陽還沒升起，公雞陸續打鳴煥發生機，林家村東西兩頭零散幾處已炊煙嫋嫋，夜幕漸漸褪色，這小小的村莊蘇醒過來。
入秋了，井水冰涼，林旭堯卻毫不猶豫地將手伸進水裏，洗菜，洗衣，動作輕巧，晾了衣服又去喂雞，雞棚頓時熱鬧起來。
蘇氏出了房間，念叨兒子兩句，急急趕了林旭堯去念書，自己則進了廚房，兒子念書苦呢，得吃得飽飽的才行。
林旭堯的父親六年前意外身亡，母子二人靠著三畝地過活，母親蘇氏女紅極佳，靠著針線活供養兒子念書。好在林旭堯從小就爭氣，以廩生身份入學，受國家公糧接濟，母子二人因此生活也還勉勉強強過得下去，童試成績公布後，他一躍成為林家村唯一一個秀才，那年，他年方二七。
從前鄉裏鄉親就因為寡母獨兒對他二人多有照顧，自林旭堯成為秀才後，村裏人看他的目光中多了幾分尊重，要知道，考上秀才，那就意味著他是有機會入朝為官的。
這些年，蘇氏費心良多，林旭堯小時候成績優異，年歲漸長，卻漸漸不再拔尖兒，也見他他炳燭夜讀，結果卻差強人意。
在本省學政巡回舉行的科考中，林旭堯表現得循規蹈矩，差點兒就無法參加今年的秋闈，蘇氏心急，這樣的成績，就算參加秋闈，也定不如意啊，拿不到舉人，如何觸及那貢士，進士……
這孩子也是心大，火燒眉毛了，還洗什麼衣服，喂什麼雞啊，有孝心就去多念幾遍孔夫子的《論語》，莊先生的《逍遙遊》，好歹也過個溫故而知新的清晨，而不是“我愛幹雜活兒”！
令人欣喜的是，林旭堯中了舉，整個林家村都炸了，多少年來了，村裏終於又出了個舉人老爺。
同時還傳來了軍情，西南邊境北狄人來犯，皇上命威遠大將軍張勝厚領軍十萬，協統邊境五萬大軍，威拭北狄，以振我大梁雄風。
林家村離那岩城也不過三十裏地，岩城就近各地收集的糧草都從附近官道走，押送糧草的大軍途經林家村的這一日，林旭堯正在地中收玉米。
本不想與大軍湊熱鬧，奈何蘇氏最近身體虛弱，做不得重活，他得趕回家提水做飯；再看那官道寬敞，隱隱有一老翁穩穩當當推著板車順路邊行走，隱沒在一旁支小路中。
林旭堯心定，背起裝滿玉米的背蘿出了地裏，蹣跚在官道邊，極為小心。眼看那前往林家村的小路就在眼前，他卻不察摔了一跤，玉米散落一地，一一拾進背蘿，他卻無法背起――官道平坦，實在沒點兒高低錯落處供他使力。他唯恐阻了大軍的路，急得臉都紅了，汗水將他的青衫印潮，他卻依然一籌莫展，直到一粗獷的聲音傳來，“前方哪個龜孫攔了路？”
林旭堯心一緊，叭就跪在了那位打馬而來的軍爺麵前，背蘿一時不穩要倒，他直挺挺地抓住，臉色蒼白，虛汗淋漓，一副柔柔弱弱的樣子。
“這地兒倒是好，男人都生得這麼好，女人該如何銷魂，打了勝仗也給老子找個嚐嚐鮮！”
路過的士兵哄堂大笑，有了隊長帶頭，下麵的人也葷話粗話不斷，林旭堯心中積了口氣，他抬臉瞪了那大馬上的人一眼――生得果然一副糙漢子的模樣，粗俗不堪！