蝶戀花·三
祝英台的事，馬太守夫婦沒打算瞞著自家兒子，和女兒商定好要以祝氏女的婢子銀心代嫁後，便連夜修書安排了精衛去杭州送信。這幾天是萬鬆書院學子們三年期滿考校成績的重要時間，馬府的精衛會在考完試的當天，將由馬太守親筆手書的密信交給馬文才看的。
嘉懿回紹興的第三日，馬府的人照舊去了上虞送納采的信物，因著她如今是太子妃了，還另賞了一支蓮花步搖給祝英台。濯清漣而不妖，出淤泥而不染的花中君子，如此賞賜倒狠狠地扇了祝家一巴掌。
祝英台貞潔不再何談什麼清潔，偏生祝家的人收了這份禮，還不能表現出任何不高興，畢竟那件事還沒有宣揚出去誰也不曉得，這祝家莊家主的女兒已經是殘花敗柳一個。祝夫人心中哽咽，不想見人。
祝員外更是心中憤懣打了祝夫人一記耳光，罵了聲‘慈母多敗兒’後就出了房門。祝夫人受了委屈卻也不好聲張，府上有這麼大個秘辛，她害怕自己一時忍不住宣泄出來，便給祝家帶來更大的禍患來。
祝家大郎外出采辦回來，甫一進門便先去了父母的院子請安，回到自己的小家，拉住妻子的手小聲詢問：“爹娘遇到什麼事了，方才我去請安看見娘似乎剛哭過。”祝大兒媳說道：“是舍不得小妹吧。”
理由雖然牽強但勉強糊弄過去了，祝大郎沒再糾結祝夫人為何哭泣的緣由，離家多日他心中思念妻子的很。小夫妻倆雲雨一番結束，正待收拾衣裳時，外邊來了祝員外跟前的小廝：“大郎，員外有請。”
“知曉了，馬上。”祝大郎快速拾起衣裳穿戴好，妻子送他出了門來，那小廝背對著房門站在院子裏候著。不多時，小廝引著祝大郎來到了祝家東苑裏的書房，這兒也是平素祝員外和兒子們議事的地方。
進門時，除了還在外麵求學的祝家七郎八郎外，剩下五個弟弟都來了。祝家六郎還未曾娶妻年歲也不到二十，未行冠禮因此就沒有簪冠，一頭墨發隻用一根桃木長簪挽在腦後。是祝六郎先看見祝大郎的。
“大哥。”祝六郎起身見禮，隨後祝家二三四五幾個郎君都起身。祝大郎回過幾位弟弟的禮後，在祝員外的示意下坐上了下首第一個位置聆聽教訓。祝員外沉吟半晌，方說：“祝家與馬家就要聯姻了。”
“父親，這事不是一早您就告訴過咱們了麼，妹妹能與馬太守的兒子結親，於我們祝家來說也是一道保障。”祝二郎急急開口。祝五郎麵色略變似乎有什麼話想說，不過沒有急著開口，祝員外還在說。
“馬太守家中清靜，後宅不如我們祝家枝葉龐大，但馬太守家的女兒已經入了皇室做太子妃，真正的人中龍鳳也。”祝員外有意提起這位馬家出身的太子妃，是在刻意提醒自己的兒子們馬家不同以往。
祝家和馬家雖然同為門閥，安知三十年河東三十年河西，馬家如今躋身朝廷已經不再單單是門閥清流，也是上位者手中的一把刀。馬家掌握著門閥士族的命門，同樣也把持著朝廷掌控士族的一把枷鎖。
祝員外說：“據可靠消息，這位太子妃也回鄉省親了。英台與馬文才的婚事勢在必行，原本我與你們的娘都是這樣想，隻可惜事與願違，你們的九妹自小被寵壞了不諳世事，不聽教誨做下了錯事啊。”
祝五郎聽到這裏眉眼正色起來，祝三郎與四郎都注意到氣氛變了，轉頭看了眼書房大門。小廝過來將門闔上，自然退下不提。祝員外見此行為頗為滿意，緊皺的沒有也舒展了一些：“此事，說來話長。”
也許是因為羞於啟齒，也許是因為不堪入耳，祝員外說得緩慢兒子們也聽得斷續。祝英台膽大叛逆嬌縱妄為的事，從小到大不知道做下過多少，總是輪到挨罰的時候，他們這些做哥哥的都替她背黑鍋。
這一次去杭州萬鬆書院念書，書念沒念進去他們不知道，禮義廉恥忘在了天邊倒是真的。祝家本有幾位郎君打算入仕為官的，現在知曉了自家妹妹婚前無狀，與一個山野書生苟且，一張臉都丟光了去。
祝家郎君們在祝員外麵前再三表示三緘其口，不會再把這事傳揚出去也開始齊心協力，要趁著孽種不曾長大，早些處理幹淨了。就是在這個時候馬太守府上的人來了祝家莊，還送回了‘祝家九小姐’。
什麼九小姐，自家九妹不還在繡樓上‘養病’嗎？一眾郎君們紛紛傻眼不說，祝員外聽得馬府管家的言論，隻恨不得羞愧自盡了結。原來自家女兒貞潔不保還懷有孽胎的事，馬太守他們都知道了真相。