一夜無話。
次日卯時。
遠離長安城一百八十裏的一座大型驛站內。
姚思廉緩緩睜開了雙眼，目光異常疲倦地看向灰蒙蒙的房間。
足足過了兩刻鍾，聞得門外走廊裏的腳步聲後，方才拖著近乎散架的身體，自那床榻之上緩緩爬了起來。
與三日前的意氣風發相比，此時的姚思廉更像是一個垂暮老人。
無論是心靈還是身軀，皆是如此。
“咚咚咚。”房門被人輕輕扣響。
“祭酒大人，外麵起霧了，今日是待霧消了再出發還是......”穀登雲的聲音自門外傳來。
姚思廉用力搓了搓臉龐，沙啞著嗓子問道：“穀百戶，此地距離太白山還有多遠。”
門外的穀登雲頓了頓回答道：“距離太白山山腳還有三十餘裏，今日無論如何都能到得。”
姚思廉爬下床榻，披上厚重的大氅，拖著滿是疲倦的身軀走向房門。
‘咯吱’一聲拉開了房門。
“穀百戶稍坐片刻。”
話音落罷，姚思廉轉身走向窗台。
隨著窗台被其緩緩推開。
一股淩冽的冷空氣直接迎麵撲來。
姚思廉身軀一顫，不由得緊了緊身上的大氅。
定神朝著遠處看去。
窗外世界幾乎全部融身於霧氣之中。
五步之間，燭光照耀下依舊清晰可見。
五步之外，燭光不敵白霧，微弱的光芒完全無法穿過白霧照亮那五步之外的景象。
“這霧氣，也不知幾時方能消去。”姚思廉凝視著窗外白霧，重重歎息一聲，口鼻之間直接噴出道道白霧。
姚思廉合上窗台，轉身看向穀登雲，詢問道：“若是此時出發，士卒們的安全能否保證？”
穀登雲麵露沉思，隨即回答道：“若是走的慢些，倒也無妨。”
話音落罷。
穀登雲麵色不由得一頓，剛想要改口。
姚思廉便一錘定音道：“好，那就準備準備出發。”
古登元聞言，深深地看向滿是疲倦之色的姚思廉。
不由得關切道：“祭酒大人，待霧消了，日落之前咱們肯定能到太白山下。”
“您何必這般與自己過不去啊。”
自出了長安城六十裏後，眾人當真是披星戴月踏晨曦，天不亮便從驛站走出。
直到夜色漸深，方才尋一處驛站落腳。
普通士卒都難以忍受這般奔波，更何況已然不再年輕的姚思廉。
姚思廉苦笑道：“這霧氣不到午時前後，休想消散，若是到了那時再出發，今日我等隻能到那山腳之下。”
“想要上山隻能等到明日之後。”
“我能等得，關中數十萬百姓等不得啊。”
穀登雲長長歎息一聲，重重拱手抱拳，不再勸阻。
“祭酒大人稍待片刻，我這就讓士卒們備車備火把。”穀登雲眼眶微紅，沉聲說道。
話音落罷。
大踏步朝著門外走去。
不一會兒的功夫。
驛站內外響起數不清的馬蹄聲，以及戰馬的嘶鳴聲。
姚思廉洗漱一番，好不容易方才恢複了一二分精神。
尚未踏出房門。
房門便再度被人叩響。
“咚咚咚。”
姚思廉拉開房門，映入眼簾的是此地驛長那布滿了風霜的臉龐。
見房門大開。
驛長高高拱手，舉過頭頂，隨即朝著姚思廉深深一拜。
其身後，十餘名驛卒無聲大拜。
“李驛長，這是作甚，快快請起。”姚思廉不明所以，急忙上前攙扶。
李驛長緩緩起身，老淚縱橫道：“卑職李三進，率鳳鳴驛上下七十餘驛卒，替關中百姓，謝過祭酒大人大義。”
穀登雲調動戰馬，自然引起了風鳴驛驛卒們的注意。
一番詢問之下，姚思廉的話語自然以極快的速度在風鳴驛內傳播開來。
姚思廉聞言緩緩開口說道：“老夫也隻不過是盡了自己的一份力罷了，李驛長無需這般。”
李驛長擦了擦臉上渾濁的淚水。
朝著身後擺了擺手。
頃刻間便有兩名驛卒舉著托盤行至姚思廉麵前。
那托盤上滿滿當當的全是餅子。
隻不過，大部分餅子上泛著大量的黑點。
顯然，這些餅子全部出自陳年老糧。
李驛長再度拱手行禮道：“祭酒大人，這是風鳴驛上上下下七十餘人的心意，還請您務必收下，也算是我等，為賑災盡一份綿薄之力吧。”
姚思廉連連擺手道：“使不得使不得，萬萬使不得。”
昨夜趕赴風鳴驛時，入眼可見，整個風鳴驛無一人不麵帶饑色。