依司馬皓所知，秦鳳路經略安撫使王韶，先勸降俞龍珂，再破蒙角羅、抹爾水巴，擊敗青唐吐蕃木征所部，然後奪岷、熙各州，置熙和路。若奪取了銀、夏各州，則無熙河路可置。而此時，青唐吐蕃唃氏後裔——瞎征、木征等人應各自為政才對，怎會突然聯手攻打西夏？再有那高昌回鶻，自赴我朝貢奉以來，往來皆經夏國，從不繞道青唐，可見兩國睦鄰，現在突然發難，這也與所知不符，莫不是這鳳佩被毀，才惹出這天翻地覆之變？！
正在司馬皓愁眉不展之際，忽聽得殿上宣旨：“門下，秦鳳路經略安撫使王韶，朝廷之砥柱，國家之幹城也，經略西北邊務以來，威震羌、回鶻諸部。現夏正逢戰事，擾我西北，茲特授王韶節製陝西路、西川路兵馬，臨機決斷、權宜行事，近討蕃裔，遠伐回紇......”
詔書於大殿之上宣布，而非謄錄副本送樞密院，可見神宗勢在必得，而這西夏戰事，確實也是千載難逢之機，可以佐證變法之成效。但是以文彥博為首一眾老臣，卻未必願意行這個“方便”，且不說王安石在場與否，此番王韶擁兵陝西、西川兩路，若聯合羌人或回鶻舉事，朝綱定為之傾覆，即便十個王安石在場，文彥博、馮京等人也都會傾力辯駁。
此時文彥博心中不免憤懣，若是以前，知製誥當時便會封還詞頭，還容得此詔書頒布，如今王安石將知製誥換成了自己人，才會有此不顧社稷安危的旨意，事已至此，隻得先關報禦史台，動用台諫官們的權力，逼迫官家追改詔命了。想到這裏，文彥博偷偷向馮京使了個眼色，馮京自然領會，二人便不做聲了，大殿之上雖另有人出班陳情，力勸神宗，但大多人微言輕，被神宗一一駁斥回去。
神宗與群臣辯論了一番，見再無人出來阻撓，便欲退朝，司馬皓急忙出班，奏到：“啟稟我主萬歲，昨夜臣夜觀星象，竊見北方女宿、西方胃宿、畢宿異常，不日恐有水患發生，且有白氣由西入參旗九星，以西方一國有使來朝為應，遂生巨變。若此時萬歲做此等安排，恐西北巨變，於朝廷、黎民蒼生不利。”
“若依司馬卿所言，不日將有西方使節來朝了？”
“臣雖才疏學淺，但依臣之所察，正是。”
神宗聽罷，略微沉吟了片刻，說道：“司馬卿所奏之事，待朕問過大理寺丞沈括再做定奪，詔書依舊謄錄副本送至樞密院，文卿、馮卿定要與朕齊心協力，不可辜負了這難逢之機。”
散朝之後，神宗與部分官員移至垂拱殿進一步商議西北戰事，而司馬皓不在內朝之列，又要等待魯國公，便獨自踱步至待漏院，打發隨從買了杯香飲子，一邊喝著香飲子，一邊腦海中思索當如何應對眼下這等“亂”事，可思緒不由得被眼前一派繁華景象帶走。
這東京汴梁，開肆三萬家，店鋪櫛比鱗次，勾欄瓦舍更是星羅棋布，此時待漏院對麵一家酒肆，已然有客人登門飲酒，隻聽得銀鈴一般的聲音傳至司馬皓耳畔，“煥兒，安排些好酒與這兩位官人賀喜。”司馬皓順著聲音望去，隻看見一個量酒的娘子，年紀二八上下，眉宇間說不盡的風情萬種。不多時酒到，三人痛飲，這娘子人情世故早已熟滑，唱一個嬌滴滴的曲兒，舞一個妖媚媚的破兒、道一個甜嫩嫩的千歲兒，店中客人好不歡顏。司馬皓看著這番景象，竟一時出了神，情不自禁輕聲歎了一句“十人八九皆過客，觥籌盡處是平生。”
“師弟，可是想起當年太祖在世了？”
司馬皓聽聲音，便知是李文英，便依舊目不轉睛地看著對麵酒肆內的風情，淡淡地問道：“恐怕今日並非魯國公相邀，而是師兄你有話要同我講吧。”
李文英也不回答，隻是學著太祖的語氣：“苟能歸我土地民庶，則當盡此金帛充其贖直。如曰不可，朕將散滯財，募勇士，俾圖攻取耳。”說罷，坐到了司馬皓的對麵：“當年太祖每逢盡興之時，便提及此事。然而至今未果。而當今天子確與太祖有幾分相似。”
“師兄此番前來，可是要與我追憶太祖不成？”
“我知你心中不解，更知今日王安石突發急症也與你有關，我隻想奉勸與你，再不可做這些無端之事出來，若你一意孤行，恐怕寰宇驟變，屆時你我隻能自保，更無餘力匡扶天道。”
“匡扶天道？師兄所言天道，與我所知天道，絕非一理，師兄又怎知此時不是天道？若果真天地不仁，那今日朝堂之上，無論有何種變故，青唐依舊歸順，王韶將軍仍舊會攻克岷、熙各州，可如今看來，恐怕史冊之上，再無熙河路了。”