外麵風起雲湧，局勢變幻莫測。先是太子的眾門客、隨同起兵者逐一被審理，皆被處死。又有少傅石德、想坐觀成敗的任安、將太子放走的田任等一批秩五百石以上的官員被腰斬。一些人摸不透聖意，對所謂太子一黨嚴加拷問，肆意羅織罪名擴大波及範圍，以為甚有功。還有一些人趁機栽贓陷害，無所不用其極。這樣一來，長安城內外幾萬臣民被株連，大門大戶能得保全者不過十之三四，那些本來依附於大戶人家的仆從、農夫和小商小販就漸漸斷了生計，紛紛舉家外逃。又常有黑鴉成群，競相啄食死囚屍首，還有野狗將死屍刨出啃食，昔日浩浩京城竟有了地獄之相。
丙吉治下的郡邸獄倒成了避風所在，沒有一個被巫蠱之事牽連的囚徒被斬殺，甚至沒有人被獄吏刁難苛責。丙吉更是千方百計買糧買肉，每日堅持探視嬰孩，對嬰孩飽暖體貼入微，病了就請獄醫診治，獄中沒有的藥就從藥鋪采買，嬰孩漸漸有了生機。
夜暗極則魚肚白出。
一日，壺關縣掌管教化的三老令狐茂抱著必死的決心上書道：“臣聞父者猶天，母者猶地，子猶萬物也。故天平地安，陰陽和調，物乃茂成；父慈母愛，室家之中子乃孝順。陰陽不和，則萬物夭傷；父子不和，則室家喪亡。故父不父則子不子，君不君則臣不臣，雖有粟，吾豈得而食諸！昔者虞舜，孝之至也，而不中於瞽叟；孝已被謗，伯奇放流，骨肉至親，父子相疑。何者？積毀之所生也。由是觀之，子無不孝，而父有不察，今皇太子為漢適嗣，承萬世之業，體祖宗之重，親則皇帝之宗子也。
江充，布衣之人，閭閻之隸臣耳，陛下顯而用之，銜至尊之命以迫蹴皇太子，造飾奸詐，群邪錯謬，是以親戚之路隔塞而不通。太子進則不得上見，退則困於亂臣，獨冤結而亡告，不忍忿忿之心，起而殺充，恐懼逋逃，子盜父兵以救難自免耳，臣竊以為無邪心。《詩》曰：‘營營青蠅，止於籓；愷悌君子，無信讒言；讒言罔極，交亂四國。’往者江充讒殺趙太子，天下莫不聞，其罪固宜。陛下不省察，深過太子，發盛怒，舉大兵而求之，三公自將，智者不敢言，辯士不敢說，臣竊痛之。臣聞子胥盡忠而忘其號，比幹盡仁而遺其身，忠臣竭誠不顧鈇鉞之誅以陳其愚，誌在匡君安社稷也。《詩》雲：‘取彼譖人，投畀豺虎。’唯陛下寬心慰意，少察所親，毋患太子之非，亟罷甲兵，無令太子久亡。臣不勝，出一旦之命，待罪建章闕下。”
劉徹讀後，思子之心更甚。“蒼天，若是據兒被抓回來，隻要認個錯，我就原諒他，繼續讓他做太子！”每日早晚，劉徹都會如此閉目禱告。
也許是劉徹的禱告被上蒼聽到了，沒過多久，就有了太子的消息，但不是回來認錯了。劉徹聽到的是：“太子逃到湖縣，外出和農人賣履，被當地官兵發現行蹤，官兵追到時，藏到灶屋裏麵，太子奮力拒捕，竟然上吊而死，灶屋不知怎的失了火，太子和皇孫都被燒的麵目全非。”