宋南裕猝然抬眸。
寧鶴離他隻有半步開外，閑閑地環住雙臂，絲毫沒有退讓的意思。
這個孩子，早已不若從前乖巧懂事，一雙寒星眸子裏全是桀驁與不遜，此刻正直直與他對視，俊美無儔的臉上看不出任何情緒。
宋南裕沉默半晌，抖手拾起匕首。
這把匕首，是寧鶴最喜歡的一把，從小便當做寶貝一樣帶在身上，也是先帝唯一賞賜過小寧鶴的物件。
聽說是什麼萬年玄鐵製的，拿在手中，很沉甸，尖利的刀鋒亮晃，倒映下房內的燭火，刺得人眼睛發澀。
宋南裕知道寧鶴厭他。
但此些年，他們二人之間始終還是隔了層窗戶紙的。
因著舊年少時的交情，又因著，宋南裕的權勢。
當年在皇儲之爭中，太子寧遠暴斃，王皇後悲慟之下一蹶不振，後宮動亂，心生不滿的嬪妃抓住此機一舉扳倒皇後，曾經風華不可一世的女人最終落得個三尺白綾，枉死宮闈的下場。
王氏最大的靠山倒了，前朝局勢也終至於動蕩。
相國王光深遭人陷害，被革職關押，後又自裁於詔獄之中，蠢蠢欲動的臣子們都想借由這場皇儲之爭分得一杯羹，各有擁躉。
可誰也不知，一個名不見經傳的伴讀侍郎卻在那時率先謀得了先帝信任。
甚至寧遠之死，也與他脫不了幹係。
宋南裕的心狠手辣，不擇手段，寧鶴一直看在了眼裏。
“怎麼？先生要違抗君令？”
少年涼薄的聲音傳入耳畔，宋南裕隻覺心尖寒氣徹骨。
他手腳冰涼，這一柄小小的匕首竟像有千斤重，壓得他幾要透不過氣。
然而，就在他二人僵持不下時，房門倏忽被人叩響。
“陛下，下官進來了。”
衛暄說著話兒，領人開了房門，見此情形，先是一懵，旋即卻又熱切地朝寧鶴躬身。
“陛下，你終於醒了。”
衛暄剛及弱冠，是去歲秋闈新晉的寒士，深得寧鶴器重。可最後，卻因為得罪宋南裕被發配至偏遠的昆城，做了個小小的地方官。
他生得儒雅正氣，一副典型讀書人的相貌，不畏強權，更憎恨那些個把持朝政的奸佞小人，是以，竟是看都不看宋南裕一眼，隻對寧鶴行禮跪拜。
“愛卿請起！你此番護駕有功，孤感激得很！”
寧鶴撇下宋南裕，急急攙扶起衛暄。
“陛下有難，臣自當竭力相救，不若有些人，空有其表，謀略不當，才害得陛下身陷囹圄，險些出事！”
衛暄看了眼緊抓匕首，未有吭聲的宋南裕，故意問道，“宋大人，你說是與不是？”
宋南裕冷厲回懟，“我便有罪，也輪不到你一個低品小吏過問！”
“哎呀，瞧孤這記性，把孤的先生都給忘了。”
寧鶴挑眉，對衛暄道，“孤方才正在同孤的先生說笑呢，愛卿就剛好進來了，你瞧，孤這先生什麼都好，就是禁不起逗。”
寧鶴笑眼彎彎，滿滿真切地想伸手拉一拉宋南裕，卻被他不著痕跡地避開了。
寧鶴悻悻垂下手，笑意卻不減，“孤此次得以脫險，也幸有了先生幫忙。先生，這匕首孤今日就贈與你，你拿去防身，下次若再有什麼東西咬你的脖子，你便用孤的這把匕首——殺了他。”
寧鶴這最後半段話，說得意味深長。
語畢，便轉身與衛暄親切寒暄。
衛暄領來的下人已早早備好酒菜，招待寧鶴，寧鶴則拉他同吃，兩人端得是副忠臣賢君的樣兒。
宋南裕眼神一黯，握緊匕首出了廂房。
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衛暄給宋南裕安排的廂房在衛府東側，與寧鶴那屋相距甚遠，也不知是有意為難還是無心之舉，給他挑的下人也個個性子刁鑽，伺候得毫不盡心。