曉光初漏啼聲催，長宮鍾鳴鳳輦迎。華衣繡鞍下馬去，空待闌幹照月明。
金色的鑾殿前，漢白玉石階鋪疊而上，宋南裕遠目遙望，依稀能瞧見殿簷上透出的點點晨光。
不覺間，他已在這紛爭詭譎的朝堂中周旋過近餘五個年頭，終抵高位，心仇得報，可也失去了太多……譬如，與那一同長大的少年再也回不到過去那般的親密無間了。
“宋大人，好久不見啊。”
直到幾個相熟的同僚喚住他，宋南裕才如夢初醒，低低應了幾聲，隨眾人一道拾級入殿。
年輕的帝君早已端坐寶座之上，寧鶴身材勁瘦，明黃色的龍袍穿在身上確是襯得他整個人更添肅威貴氣。
雖非先皇親生，但寧鶴與自己到底不一樣，他仿佛天生就如天上的雲彩一般高高在上，閃耀奪目，就合該是王。而自己卻是被人踩進腳底的爛泥，汙濁不堪，惹人生厭。
宋南裕站在群臣之首，怔然抬眸看向寧鶴，卻是猝不及防地與寧鶴的目光驟然相接。
寧鶴似是有點兒意外宋南裕今日會突然上朝，但很快，臉上的錯愕就多了絲玩味兒，幽冽的星目如一道利刃紮向宋南裕，像是要把他生生看穿，偏偏寧鶴嘴角還含了幾分笑意，使得他的眼神更多了些許壓迫之感。
宋南裕匆匆垂眼，避開寧鶴的鋒芒，他倏而想到當初寧鶴在車輦中咬他時，也是這麼副危險的神情……又想到寧鶴巴不得他永遠消失，一時百感交集，心亂如麻，也未仔細聽寧鶴在說些什麼。
然而寧鶴卻並不想放過他。
寧鶴草草談了幾個折子，話鋒一轉，故意發難道，“此前，梁丘匪患雖大獲全勝，但參與叛亂的寧玦已帶人逃竄，不知所蹤。寧玦貴為親王，此番卻大逆不道，意圖謀反，若是不捉拿他嚴厲懲治，隻怕是會引得其他藩王紛紛效仿，朝廷難安啊。可寧玦狡猾，孤要命誰去抓他歸案呢？”
寧鶴假裝思索，一雙眼卻直勾勾地盯住宋南裕，“先生，你去，如何？”
此話一出，群臣皆四下嘩然。
早前，就有風聲說帝師宋南裕一直與靖陽王交好，皇上此著，是在逼自己的先生表忠心啊！
“先生，宋南裕！孤在問你話！”
寧鶴似很不滿宋南裕居然走了神，不由抬高了語氣，咄咄逼人。
“臣…臣近來身子不適，恐不能勝任。”宋南裕這才抬頭看向寧鶴，目若點漆，他見寧鶴麵色難看，一直默不作聲，竟跪伏在地，朝寧鶴叩首，語氣卻還是不卑不亢，“請陛下收回旨意！”
宋南裕是他的先生。
早在登基第一天，小皇帝就下了令，隻有他跪先生，先生永不跪他。
可這番他逼得自己的先生在眾臣麵前下跪，著實有幾分欺師的意思了，寧鶴見大臣們都在看他，隻得幹咳兩聲作罷，“先生請起，既然先生不舒服，便好生休養吧，孤派別人去做便是。”
宋南裕緩緩起身，再沒看過寧鶴一眼。
之後寧鶴又簡單囑咐了臣子們幾句，便宣布退朝。這日下朝得早，群臣們正三三兩兩聚在鑾殿外頭，閑談是非。
宋南裕刻意放慢了腳步，徑直行去了殿後無人的轉角處，果然，過了會兒，跟過來的寧鶴便叫住了他。
寧鶴未帶宮人貼身伺候，隻身一人，挨到宋南裕跟前，方才朝堂之上針鋒敵對的氣焰早就蕩然無存，嬉笑著湊近宋南裕，“先生找我？”
這處轉角，幽靜偏僻，人跡罕至，兩側全是高高的宮牆，每次宋南裕要在下朝後找寧鶴論事，便會在此地等候。
這也是他們二人間的約定。
“先生自搬去宋府後，都不願來宮中找我了，我一個人，好生寂寞啊。”寧鶴不滿地抱怨起來，手卻已然悄悄貼上了宋南裕的脊背。
“我…臣找陛下，是想問陛下……關於選妃一事可有眉目了。臣這幾日抱恙在家，想了許多，陛下之前說婚姻大事不應操之過急，臣…臣也覺得有道理……且陛下貴為君王，還是應多加考察了解，再作決斷，不可兒戲，臣，臣不該催你。”