楊管事道：“榮兒，你也別難受，總有一日，你也能出宮去。”李姑姑啐道：“你別咒我，你明知道我們宮女要想出宮，要麼主位們放出去，要麼便是犯了錯一頓板子打出宮去。我不比這新入宮的，掌板的也知道是怎麼回事的，不過高舉輕放的。我真到那日，隻怕是真惹怒了貴人了，哪還有活命？”
楊管事道：“是我失言了。不過，要真能叫主位們放你出去，咱們在外麵，也雇兩個小廝仆婦的。”
李姑姑沉吟一刻，道：“罷了，這些，咱們也就想想罷了。”
楊管事又從床頭箱子裏拿出小小一個木匣，交在李姑姑手上，道：“這回去鎮江也沒得好的，這是南方的絨花，比咱們北方的另有一番風味不，你戴著玩吧。”李姑姑接到手裏，道：“多謝你了。”
楊管事道：“天不早了，我也不多留你了，也不送你了。”李姑姑道：“我回去了，你也歇著吧。”
離了楊管事屋，李姑姑摸著黑，回到錦翠閣，躺在自己小小的床上，心中暗道：“蘇子規，是我對不起你了。在這深宮中，都想過得好一點，先帝在時，愛重皇後，集秀宮中雖出去不少妃嬪，卻都不大管事，我隻想我伺候的秀女中能真正出一個寵妃，能讓我過得好一點，能讓我出宮回家。蘇子規，抱歉了。我相信，如今，你雖不願留下，但將來，真做了寵妃，你會願意的。”
第二日天明，李姑姑，伺候著幾位姑娘梳頭洗臉，用了些點心，便徑自往針工局去取了各色的絲線、竹繃。
回到錦翠閣，李姑姑對正在閑話的幾位姑娘道：“眾位姑娘，可知為何秀女入宮，外衫隻許著白色麼？”徐青鳳道：“可是因為我朝尚金德，故尚白色？”李姑姑道：“此其一也。”徐青鳳道：“還有其二？”
李姑姑道：“要借此考查眾位秀女的女紅針線。接下來的日子裏，眾位秀女要在自身外裳上裝點刺繡，到了禦前殿選的時候，便穿著這件衣裳麵聖。若是別的顏色、總有個圖案適合不適合的，難免有埋沒了秀女針工的。”魯紅兒怯生生的道：“那我們這些天怎麼見人？”李姑姑道：“這個不需你來問，有前麵秀女剩下的舊衣給你們，就在你們床頭的箱子裏。況且，這些天，除了皇後娘娘派人下來初選，篩下做宮女的秀女外，姑娘們也見不到外人了。”
沈魚飛道：“可是，我穿不慣旁人的衣裳。”李姑姑道：“進了宮，就由不得姑娘你了。”沈魚飛有些悻悻，蘇子規勸沈魚飛道：“我還帶了件沒上過身的衣裳，就是花樣粗些，你要不嫌棄，先穿著。”沈魚飛依舊不大高興地道：“不用了，蘇姐姐。”
李姑姑正色道：“話說完了，姑娘們若還要筆墨、花樣什麼的，隻管來和老奴來說。”眾人點了點頭。李姑姑道：“那老奴便先到外間伺候著了。”說罷，便退了出去。
眾人見李姑姑出去，便去開箱查看，裏麵不過幾件舊衣，再無他物。沈魚飛道：“也沒見比外麵的東西強到哪去呢。”徐青鳳道：“這是秀女舊衣，又能有什麼好的呢？要是貴妃的舊衣，自然就不同了。”沈魚飛道：“怎麼，徐姐姐你還想有一日穿上貴妃的舊衣麼？”