福建莆田少林寺中，天林方丈最得意的弟子紅葉禪師正靜靜坐在東廂禪房中的蒲團之上，似是闔目微憩，似是跌珈修行。而香爐中的嫋嫋清煙緩緩升起，繚繞不休。
一個青年男子在緩緩走到禪房之外，躊躇半晌，終是難能再進一步。
他猶豫許久，方欲邁開大步，卻終究縮回，一咬牙，還是轉身退走。
紅葉禪師舒展雙臂，伸了個大懶腰，懶懶地道：“沈師弟麼？”
青年男子腳步一頓，嘴角掛著苦笑：“紅葉師兄，正是振鴻。”
紅葉禪師推開禪房木門，但見一條曲徑蜿蜒而來，路邊花木幽幽，鳥鳴空靈，不由高聲笑道：“曲徑通幽處，禪房花木深。人生至此，方不負蒼天造化一番。”
沈振鴻道：“師兄的禪機愈發凜冽了。”
紅葉哈哈大笑道：“沈師弟，你莫要拐彎抹角的，來此有何要事？”
沈振鴻切齒道：“便是前日，振鴻收到表妹信函，信言姑父一家皆已遭人毒手，隻餘婦孺。振鴻…振鴻不才，但自父母死後，便隻有姑母這一個親人…所以，師兄…我…”
紅葉禪師斜睨他一眼，淡淡道：“你要出寺？”
沈振鴻咬牙道：“不錯，還望師兄允了。”
紅葉禪師仰天打個哈哈，笑道：“沈師弟，你若要出寺，徑自找方丈去，找我這個無方閑人作甚？”
沈振鴻苦笑道：“振鴻七歲上山，深受佛法熏陶，也知慈悲為懷的濟世之道，但大仇不得不報。此番下山，原是雪恨，若稟明方丈，依方丈性子，隻怕不允…唉…振鴻原想偷偷出寺，但這般一來，不啻叛逃…兩難之時，便想到了師兄。”
紅葉禪師淡淡道：“沈師弟，你是我南少林俗家弟子中特出的人物，武功高強，十八銅人陣也闖過了。嘿嘿，要報仇的話，也非難事。隻是，你可知道仇人是誰？”
沈振鴻點點頭，卻不說話。
紅葉禪師“嘿”笑道：“好！好！”
沈振鴻心內惴惴，問道：“師兄是允了麼？”
紅葉禪師麵色驟然變冷，沈振鴻被他目光一盯，如墮冰窖，寒毛炸起。紅葉驀地冷笑三聲：“你且接我三掌試試。”身子一晃，伸出右掌，平平推出。
這是一路“闖少林”的基礎拳法，但由紅葉使來，卻是不枝不蔓，瀟瀟灑灑，若以人來喻，則恍如絕代佳人，纖穠合度。法度之嚴謹，內力之雄渾，較之北少林三位神僧，還要隱隱強上一籌，雖是最最基礎的一路“闖少林”拳法，使來卻隱然如淵臨峙，宛然一派高手氣度。
但沈振鴻好歹號稱南少林俗家弟子第一。所謂“南拳北腿”，他七歲上山，在少林寺中勤修苦練二十二年，自“闖少林”一路長拳而始，“羅漢拳”“韋陀掌”一路一路循序漸進煉下，專修剛猛一路，“錯花掌”“波羅蜜手”勢如破竹的一一練成，乃至三年之前，終而修成“般若掌”，這“般若掌”乃是少林寺七十二門絕藝之一，向來唯有特出的奇才方能練成，資性稍差者終生難窺其門徑，沈振鴻以二十六歲之齡修成如此神掌，端的算是百代不逢的絕世奇才。
他覷紅葉來掌，滴溜溜一轉身，“韋陀掌”中的一式“黑虎掏心”平平推出，雙掌一撞，兩人身子都是一晃。紅葉笑道：“不錯不錯，再來。”又是推出一掌，竟是“大金剛神掌”中的精妙招數。
須知這“大金剛神掌”代代單傳，向來都隻有特出的奇才方能練成，一經打出，便猶如金剛怒目，力能扛鼎。眼見無儔大力湧來，沈振鴻麵色凝重，“般若掌”輕飄飄的打出，兩掌一撞，紅葉腳下不動，沈振鴻卻是退後三步，嘴角溢血。
紅葉禪師輕笑道：“沈師弟，還接第三掌麼？”
沈振鴻接了這掌，便知已受內傷，論內力，自己與這師兄差的太遠，雖是號稱俗家第一，但這南少林中，真正的第一高手，隻怕不是方丈，也不是各堂長老，更不是自己，卻隻能是這紅葉師兄。他深吸一口氣，神色堅定，沉聲道：“請師兄發掌。”
紅葉禪師笑嘻嘻道：“好，好。這第三掌有個名堂，叫……‘須彌山掌’。”伸出右掌，輕飄飄吹出一口氣，一翻掌，但聽劈裏啪啦一陣脆響，“須彌山掌”已然拍出。
沈振鴻左掌橫胸，右掌凝然推出，掌勢帶動風聲，甚是勁急。
他早知這師兄乃是南少林中第一奇人，不過三十六歲年紀，武學修為卻早臻深不可測的境地，禪法修為更是了得，機鋒無雙，合寺上下無一個人辯的過他。抑且深受方丈看中。若來求他，他若答應了，那便可自行下山。隻是這師兄行事古怪之極，寺中早有多人吃過苦頭。是以在禪房門外趨巡不入，多在猶豫。